他刚想舍去一臂，脱身而出，只听身后那人低声说道：“郭老弟，你不要自卑，我是利用你关心江剑臣太甚，无暇分心照顾自己而突然下手的。你不能加入！如果那样，即使能胜了对方，江剑臣也会恨你一辈子的。他是想耗尽四个老东西的功力，再转守为攻的。你放心好了。”说完，就将手缩了回去。

一听身后这个并无恶意，快刀哑阎罗放心了，扭头看去，只见一个黑衣残疾老人，肋下夹着两支精光霍亮的铁拐，支撑着他那副枯瘦的身躯。可上面却顶着一个硕大的脑袋，溜光的秃头上没有一根头发。塌鼻豁嘴，左边一只耳朵，右边残了一目，两腿一长一短，两臂一粗一细，正闪动着那只鹰隼般的独眼，盯着场中。

郭天柱到底是老于江湖的人物，一望而知，这老年残疾人就是塞外黑风峡的吴不残。饶让自己全神戒备，也会栽在这个全身皆残的奇特老怪的手下。他认栽了。

说也真巧，吴不残刚一现身，江剑臣就步法一变，脚底下施展开“移形换位”轻功，身形变幻不定，右手立掌如刀，左手拢指成爪，以右手迎战贺氏俩兄弟，以左手专门对付陈士钦和陈士佩二人。

又是十招过去，双方共交手九十招。江剑臣一声长啸，声如龙吟，右手一招“仙人摘桃”明明是抓向朱砂手陈士钦，不料招出半途陡然成为“手到擒来”，正好抓住了黑煞手陈士佩的右腕。江剑臣的先天无极功力是何等深奥，徒手一抓，都能撕豹裂虎，何况是陈士佩的血肉躯体。

黑煞手的右手甫入江剑臣的手内，顿觉得奇疼钻心，情知那只腕骨已全被江剑臣捏碎，吓得心胆一裂，一声惨嚎。

见此情景，朱砂手陈士钦两眼一红，一双手心刹那之间完全变成了殷红颜色，他左拍面门，右砸手腕，疯狂地向江剑臣扑来。贺氏兄弟也乘机抢扑身后。

江剑臣恨黑煞手入骨，知道一切毒计全是他一手策划，决心追去他的这条狗命。知双塔山奇险，便右肩一抖，暗暗用上了先天无极真气、将黑煞手振腕抛了出去。

峰顶上面积不大，江剑臣又是振腕掷出，待朱砂手狂呼一声纵身去接时！已迟了半步，陈士佩的身子带着撕心裂胆般的惨嚎，已落向了峰底。

朱砂手知江剑臣也决不会饶了他，困兽犹斗，又转身再次扑上。

江剑臣左手一招“麻姑献寿”，逼退了贺氏兄弟。右臂猛展，一招“大圣偷丹”，又叼住了朱砂手的右腕。五指一紧，用真力抓碎了他的腕骨，冷声说道：“兄弟虽非同时生，送尔今日一齐死，你也下去吧！”接着铁腕再振，陈士钦的躯体也被抛下了山峰。

双塔二杰脸色灰白，惊吓得连连后退。

江剑臣神色稍缓，冷冷地说：“念汝二人尚非十恶不赦之辈，饶尔一次！”

铁翅神鹫贺文璋双手一拱，颤声谢道：“虽蒙江三侠盛情饶命，但四人环攻，二人死去，日后难保不向江三侠寻仇报复，请江三侠三思！”

钻天鹞子江剑臣纵声一笑，傲然笑道：“江某仇人多矣，又何在乎多出二人。二位只管离去。”

铁翅神鹫贺文璋以异样的眼神盯了江剑臣一眼，一顿脚，率二弟八臂人猿跳下了双塔山峰。

“叮”的一声，吴不残以铁拐点地，飘身欺近了刚刚力拼四人的江剑臣对面，沉声道：“好不容易找到你江剑臣，而你如今已无再战之力。我吴不残可不愿意乘人之危，只有哪里碰上哪里再说了！”说完，吴不残转身就要走开。

江剑臣一晃身形，阻在了吴不残的对面，正色说道：“你虽不愿落乘人危难之名，江某又怎肯蒙他人相让之耻。河南风雷堡以十三人轮番恶斗，我尚且不惧，又何在乎区区五人？你出手罢。”

按说江剑臣也太狂了点，别说吴不残是和他师父无极龙同时代的人，就连人家的几个徒弟都和江剑臣的师兄年纪相仿，今日恶战二杰，得手之后，既蒙怪僻成性、护短异常的老残疾相让一步，他就应该暂退半步。不料他不光不退，反而傲言欺人。

吴不残气坏了，铁拐一颤，寒声喝道：“你是吴不残一生所见到的第一个狂傲年轻人，亮兵刃吧！”

江剑臣作难了。因为吴不残是个残废人。一向双手都不离开那双铁拐，又是一个老一辈的武林名人。如果自己不用兵器，势非逼得吴不残也放弃了铁拐不可。自己的那口短刀又换给了李文莲，李文莲的飞虹剑由他交给了快刀哑阎罗，难道还能要回来吗？

江剑臣正在迟疑不决之际，吴不残丑脸一变，厉声说道：“江剑臣，你莫非认为老朽不值得你亮出兵刃？”

逼到这个份上，江剑臣心中一动，竟把眼神扫向了郭天柱。那意思是任凭郭天柱去贺氏兄弟房中给自己找件兵器。快刀哑阎罗也看出了江剑臣的顾虑，他倒很听江剑臣的话，也可能对江剑臣的武功极有信心，自己手中的刀和剑他都不递，一纵身蹿进了贺氏兄弟所住的石室，找来了一把切菜刀，交给了江剑臣。

掂了掂手中的切菜刀，江剑臣反而地满意地笑了。为怕吴不残误会自己有轻视之心，他正色说道：“江某刚练成了一套刀法，今日特施展出来向尊驾请教。”

起手一招“抽刀断水”，向吴不残肩头劈去。别看只是一口切莱刀，寒芒闪现，也很眩人眼目。吴不残一拐拄地，将另一只拐一架，赞了一声：“好功夫！”

江剑臣知对方力重拐沉，哪肯让自己的切菜刀和他的铁拐相撞，遂铁腕陡翻，第二招“横切秦岭”，切向了吴不残的左臂。

吴不残见江剑臣变招迅速，急忙把掌中的铁拐一立，变成了“上指碧空”去格挡切菜刀。嘴中又夸一声：“好刀法！”

江剑臣不等第二刀走老，铁腕再翻，第三次变成了“月宫伐桂”，三次出刀，脚下的步眼连换也没换。这三刀完全是极普通的刀法，可在江剑臣的手中使出，不光迅如闪电，而且还厉芒刺目，真达到了神化的地步。

吴不残大叫了一声：“好快刀！”铁拐撑地跳开，语气稍和地说：“你这三刀招当是对残疾人的相比。我要你施展真正的刀法，不得有一点掖藏！”

江剑臣笑道：“三刀抢先。江某已是拼着挨掌门师兄的责备，哪敢一再失礼，请尊驾赏我三拐！”

吴不残的脸色比刚才好看多了，肩头一沉，第一招“樵夫指路”，精光霍霍地铁拐带着风声指向了江剑臣的眉心。

吴不残第一招出手，用的是虚招，别看声威很猛，却不是真的出手，其目的是引江剑臣的眼睛。哪知铁拐捣出，江剑臣却连动也未动，稳立在对面，毫无招架闪避的意思。

吴不残独目半张，出招一半，突然下沉，变招为“直捣黄龙”点向了江剑臣的左乳。由于半途改招，迅疾如风，眼看要一拐点中，江剑臣还是一动不动，好像甘心要吃对方一拐似的。吴不残怪眼暴睁，独目之中闪射出噬人的光芒。拐头一抬，又变为“毒蛇吐芯”，穿向了江剑臣的咽喉。他到底使出了真招，还贯上了真力。

眼看铁拐就要穿入江剑臣的咽喉，江剑臣的右手动了，动得那么及时，那么迅猛。只听得“当”的一声大响，切菜刀的刀背正好碰在沉重的铁拐之上。

吴不残的铁拐落空了，而江剑臣还是傲立在原处一动未动。

吴不残丑脸微红，脱口说道：“临敌不乱，应变不惊，你很有狂傲的本钱，该我吃你三刀了。”

江剑臣微微一笑说：“下象棋也不能老是摊我先走，这一次该你！”

吴不残长眉一竖，豁嘴巨张，狂叫了一声：“打！”左拐拄地，右手中的铁拐“敲山震虎”，砸向了江剑臣的当顶。

江剑臣刀刃朝下，刀背朝上，以小而短的切菜刀横刀一迎，“当”的一声，刀和铁拐只分开有半寸光景，看样子二人是势均力敌，不相上下。

吴不残心申明白，两个明着看不相上下，其实是自己在兵器上占了便宜。他脸带愧色，第二招“六丁开山”，那根铁拐简直像泰山压顶，又落向了江剑臣的当顶。

江剑臣原式不动，仍是横刀一迎，虽然还是一声暴响，可刀和铁拐的距离却拉开有二寸多远，明显地江剑臣胜了半筹。

吴不残这一次羞恼成怒了，脚下的步眼一错，左拐拄地，全身功力都陡聚右臂。手腕一翻，吐气开声：“打！”第三招改变为“力扫千军”，横扫江剑臣的腰间。

吴不残求胜心急，不得不取巧了，诚心想用一力降十会的老办法来险胜江剑臣。

哪知江剑臣始终未用全力，就是接吴不残的第二招“六丁开山”时，也只用上了七成功力。如今见吴不残变换了打法，开始心中一气，真想给老残疾一个下马威，可突然之间吴觉仁那壮士断腕的壮举，陡然在他眼前一闪。江剑臣的心软了，留下了两成功力，只用刀背磕在吴不残的铁拐上，“当”的一声，又是一个旗鼓相当。

吴不残服气了，明明看出江剑臣未尽全力，给自己保全了脸面。他虽然天生残疾，为人怪僻，表面冷酷，实际是一条铁骨铮铮的硬汉子。只听他愧然说道：“老朽误信劣徒之言，怒离黑风峡来找你报复。今日蒙江三侠手下留情，全我吴不残这张老脸，感激不尽。我马上回峡，召集众徒，清理门户，治劣徒以应得之罪。到时一定请江三侠亲临指导，乞望别驳了我这张丑脸。”他看着江剑臣英俊的面孔，等着回答。

对一个残疾老人的请求，江剑臣哪能不允，他爽快地答道：“只要老人家不弃，给我四指长的一张纸条，江剑臣必登门拜访。”

吴不残高兴地走了。

该杀的，都杀了；该打发的，都打发走了。江剑臣这才像瘫痪了似地跌坐在石室前的大石上，凄然对郭天柱说：“莲妹妹为了救我母子，葬身火海。我真后悔，以前不该那样对待她。请哑叔迅速回转华山，亲自跟慈云师姑讲，就说我奉母待罪，幽居双塔山，请她老人家降罪处罚于我。”他这个有泪不轻弹的人，说时流下了两串清泪。

郭天柱原本是抱着刻骨仇恨，打算等江剑臣拼出全力击败所有在场敌人之后，乘其不备，陡然出手！用急风十三刀杀了江剑臣。然后自己寻一僻静所在，横刀自刎，一了恩怨。如今一见江剑臣痛心疾首，悔恨流涕，知他不是不爱李文莲，而是先和女魔王侯国英结了不解之缘，不忍半途相负，才不得不多次拒绝李文莲之爱。这难道不是大丈夫之所为？能责备人家吗？只是莲儿死得太惨了。

见郭天柱默默不语，脸色铁青，知他和李文莲情如父女，必然恨自己入骨。江剑臣又凄然说道：“哑叔如放不过剑臣，就请下手好了。只是求哑叔到罗汉山腰洞中，将我母亲护送京城，请我盟兄贾佛西代为奉养。我江剑臣就能含笑九泉了。”

铁刀哑阎罗知江剑臣想错了，连忙说道：“三爷说哪里话来，天柱乃华山一仆，虽痛心莲儿遇难，也曾想冒犯于你。但念令堂待莲儿极好，还是请三爷速去照护老夫人，天柱立即回山，如实向庵主禀报，绝不会歪曲事实。”他纵身向山峰下奔去。

愣了半晌，江剑臣才站起身来。先走进贺氏兄弟居住的石室，幸好一切生活用品无不齐全，特别是食物储藏极多，几乎够自己娘儿两个用大半年的。他心头一宽，这才下了双塔山，赶到罗汉山腰洞中。幸喜母亲还酣睡未醒，为了怕母亲下山峰时惊吓，他并不去解母亲的穴道，背起母亲便下了罗汉山，登上了双塔峰。

这时天已入夜，荒山寂静，寒风阵阵，天空阴沉得厉害，大有雨意。江剑臣心头一惊，想起自己的母亲年老体弱，受不了风寒，慌忙奔入石屋，点燃了蜡烛，首先将母亲放在一张干净的床上，扯过一条被子给她盖上，又轻轻地揉开了穴道，让母亲安睡片刻。他自己来到灶前，生火烧水，准备为老娘煮些米粥。

江剑臣幼遭遗弃，跟师父无极龙居住嵩山，洗衣烧饭，从小就干，可说极为容易。不大会儿工夫，米粥已煮好，从锅盖下溢出了一股喷鼻的饭香。

他这才趁着烛光，仔细查看石室内的一切。不光桌、床、椅、凳、锅、碗、瓢、勺一应惧全，而且竟能是上好的家具。此外腊肉、风鸡、皮蛋、香肠、酒、茶、米、面，应有尽有。最使江剑臣满意的是，第二次登峰时还发现了峰顶开有一片菜畦，生长着绿油油的几种蔬菜。住在这里，简直是万事不求人了。

常言道：乐极生悲。江剑臣只知道生活用品一样不缺，但他忘了人吃五谷杂粮，自然会生出各种疾病。这里，所缺的就是人必需的各种药品，这一点江剑臣却忽略了。

闲话休说，江剑臣先用清水洗净了一副碗筷，为母亲盛好了米粥，又剥开了两个皮蛋，一齐放在母亲床前的茶几上。这才轻轻地摇晃了一下母亲，只听她哼出了一声，声音细弱。看样子母亲醒来很久了。

江剑臣的心头猛地一惊，急忙用手把被头向下扯扯。烛光之下，只见母亲脸庞赤红，嘴唇焦干。用手一摸老人的额头，滚热烫人，吓得江剑臣“哎哟”了一声。老夫人慢慢睁开了眼睛，用微弱的声音安尉儿子道：“臣儿，娘只是受些风寒，躺一会儿就会好的。这是什么所在？”

江剑臣将脸贴在母亲的面庞上，流着泪说道：“这里是离承德不远的双塔山，娘只管放心，孩儿会请医生来给您治病的。”

老夫人流下了两串泪珠，凄然说道：“娘乃不祥之人，早年和你父亲分离，晚年又克他一死。你哇哇坠地，就遭娘的抛弃，甚至连累了你的外祖父和舅父一齐身死。这叫娘怎能再偷生于世。暂时所苟延残喘者，只是恋儿一人而已。”说着低声啜泣了起来。

江剑臣心痛如割，只好柔声劝慰。老夫人又忍泪说道：“文莲儿媳可能死了，出事的时候，娘已被惊醒。你们所说的话我完全听见，只装作假睡。是娘的一片私心，怕你不听从莲儿的主张，娘对不起她呀！”

江剑臣得知母亲什么都已清楚，继续瞒她也无益，只好推说李文莲虽然看来葬身火海，郭天柱却没有找到尸首和自己的那把短刀，所以也可能是突围出去了。

江剑臣这番话，老夫人哪能听得进去。她出身将门，又伴读宫中，人世沧桑，阅历太深。她听罢只有苦笑而已。

整个下半夜，老夫人都烧得很厉害，直急得江剑臣束手无策。他空有一身惊世的武功，跌打刀伤药品虽有一些，还有迷儿给他的两粒解毒之药，可是治病的药品却一无所有。

大凡练武之人，一般不会生有大病，所以江湖人物大都没有这类药品。江剑臣望着病情越来越重的母亲，他吓慌了。

天将明时，老夫人的烧似乎退了一点，吃了两口米粥，便又昏昏睡去。

匿居山峰，无医无药，江剑臣觉得母亲的病非得找个医生诊治不可，但一来无人守护，自己不敢擅离，二来因杀死了杨鸣，不好公开在承德露面，他始终拿不出个办法。原来处事果断，应变不乱的江剑臣，直急得六神无主，因循误事了起来。

也是该着出事。次日一上午，老夫人的病情都好像有些减轻，还问了江剑臣一些出事那晚上的经过，只是她的精神一直委顿不振。这样，江剑臣更下不了决心去求医买药了。

可是天一入夜，老夫人又发起烧来，而且比昨晚更加厉害。望着已烧得不醒人事的老娘，江剑臣急得神昏智迷，倚门呆望。一轮寒月斜挂高空，风拂荒草，秋虫哀鸣，这更刺激得江剑臣心惊肉跳。他出身名家，武艺超群，从小到大。何曾陷入过这种困难境地。

二更过后，江剑臣呆不住了。望着烧得时发呓语的老娘，他决心下山了。

首先喂了老娘儿口热水，吹熄了烛火，倒闭了室门。哪知就在他施展绝顶轻功，飞身下了山峰。向承德城内赶去时，荒草中部有一条人影鬼魅似的潜伏在那里，像只野狼一样等待着时机。

江剑臣心急似火，连夜到了承德城中，哪里还顾得什么门规。硬叫开一家药铺，从热被窝中扯起了坐堂的郎中，详细说明了母亲的病情，郎中先开了三剂汤药抓来包好，又让郎中给了几样现成的丸药，丢下一锭银子，就匆匆赶回了山峰。

刚刚回到双塔山峰顶，江剑臣就觉察出不妙，因为那三间石室之中又重新点上了烛火。

就在江剑臣惊愕却步之际，从三间石室中传出了极为阴森的嘿嘿笑声：“江小儿，螳螂捕蝉，黄雀在后的故事你听说过罢？大概你做梦也想不到吧！你欠我的这笔债，可是六月的债呀。”

江剑臣心悬老母安危，虽然听出口音似乎很熟，却一时分辨不出说话的究竟是谁。