”

江剑臣深为曹玉的一心护师所感动，脱口赞道：“好孩子，真难为你了，有空我把‘兵分三路’、‘六出祁山’、‘九九归一’这三招刀法教会你，别辱没了你记名师父南刀桂守时的威名。”

小神童刚想拜谢自己的三师爷，突然一个嘶哑的声音说：“怪不得司徒家两个小子说刀谱和刀一齐落入先天无极派之手，果然不谬，也该物还原主了。”随着话音，从木兰祠西侧歪歪斜斜走过来一个瘦长老人。

江剑臣从那一歪一斜的步子中，看出是耳闻已久的“醉仙步”，加上这老人称峨嵋二老司徒英方和司徒英奇为“司徒家两个小子”，证明他的年纪和辈分极高。他面容清癯，身材颐长，一件深蓝色长袍虽然破旧，却异常清洁。最令人惊奇的是，他趿着一双福寿履走路，脚底竟点尘不起。江剑臣知道这是前辈高人，连忙带着武凤楼和曹玉迎了上去。

到了近前，才看清这老人的相貌，只见他浓浓的寿星眉，细长的丹凤眼，紫巍巍一张长形四方脸，雪白一部银髯，年纪少说也有八十开外。不等江剑臣率一徒一孙躬身施礼，那紫面老人醉眼半睁地将手一伸，嘶哑地说：“拿来！”

江剑臣明知他索要的肯定是南刀桂守时遗赠的大小十口弯刀和那本刀谱，但弄不清他的来历，怎肯贸然答应。再说南刀桂守时苦海收帆，放刀礼佛，从自取法号“一空”来看，证明他确已悔悟。为了赠刀赠谱，还惨死在黑丧门司徒安之手，他的遗物，江剑臣哪会交出。再说小神童又奉师命拜师受刀，已是桂守时的记名弟子。

江剑臣当下故作不知地反问道：“前辈想要什么？”

那醉老人显然醉得很厉害，眼睛怎么也睁不开，仍是哑着嗓子说：“大小弯刀十口，外加一本破烂刀谱。”

醉老人虽醉，但说得一点不错。江剑臣作难了。从一见到这位老人，他从心底顿生一种莫名其妙的敬意，深信他是一位深藏不露的武林名宿。不管老人向江剑臣要什么东西，他都应慨然应允；可现在他开口要的，却是自己无论如何也不能交出的弯刀和刀谱，这太使人为难了。

醉老人见江剑臣不给，脸色一变，开口骂道：“私吞别人的东西，瞒心昧己，我老人家可不能容，还是赶快拿来！”

江剑臣见他逼得紧，只得借故拖延道：“不瞒老人家，南刀桂兄的大小十口弯刀和一本刀谱，确在我们身边，但那是桂守时无意之中得来的……”江剑臣底下的话是想说“与前辈何干”，指出他这是在强索死人遗物。

醉老人这时把眼睁开了，从两只冷芒闪射的眸子中，透出内力通玄。他大声说道：“明明是桂守时从峨嵋后山幻波池偷偷挖去了我这珍藏之物，你却帮他说是无意中所得，看来你也准不是个好东西。”

若是换了个人，江剑臣非一怒出手不可！但对这个醉老人，他却怎么也气不起来。听他把藏刀的地方说对了，便灵机一动说道：“东西既是你老人家的，可记得刀谱上都记载了些什么？”

江剑臣料想醉老人无法回答，说不定就能哑言而退，因为南刀桂守时赠刀赠谱时说得清楚，自从当年在幻波池下得了这两样东西，几十年内没有出示过别人，估计这老人也没有见过，才提出了这么个问题。

哪知醉老人想都没想，便开口念道“刀之为器，虽不及被誉为百兵之祖的大枪之威猛，亦逊于轻灵诡异的三尺龙泉，但用作屠人，却应居首位。因枪虽猛而失长，剑虽灵而嫌轻，刀不仅兼有枪剑之长，又利于切、割、削、剁、挑、扎、划，诚为屠人之利器。只需一诀，快之而已……”这醉老人竟把刀谱上的引言说得一字不差。

江剑臣惊异起来，难道说这两样东西真是醉老人的故物？这倒令人难于应付了。

看到江剑臣一阵子茫然，醉老人高兴地笑了，酒也好像醒了大半，利利索索地道：“光念一段引言，你们还可以诬我为从别处听来，我还敢说，上面的刀法我招招都会，而且还招招精绝。”

听了醉老人这几句话，不光江剑臣，连武凤楼和小神童都一齐惊呆了。

曹玉因为刀已归已，怎舍得交出，赌气说道：“大话人人都会说，谁信你的？”

醉老人一瞪眼驳道：“小小人儿，怎敢顶撞尊长！难道‘分兵三路’、‘六出祁山’、‘九九归一’都不是刀谱上所记？就连最后用秦朝小篆所写的‘血屠三式’，老夫我不光能用它切、割、挑，还能变化为穿、刺、扎，不信试试！”醉老人简直对刀谱无所不知也无所不精，甚至比江剑臣还要高出不少。

江剑臣不愧为独步武林的人中之杰，听完醉老人的话，心虽不愿，还是肃然吩咐道：“玉儿，速将刀和刀谱取出，一齐献还给老前辈。”

三师爷做出的决定，小神童再不情愿，也不敢违抗。他别别扭扭地取出了大小十口弯刀和那本破旧刀谱，委委屈屈地递给了老人，心疼得眼泪都快要流了下来。

醉老人毫不客气地接了过去，先把大弯刀藏入衣底，又胡乱地将九口小弯刀和那本刀谱塞入了怀内，随后贴墙跟一顺，又闭上了眼睛，不一会儿鼾声大作了。

看得小神童两眼一亮，心想：等一会让老家伙睡死，我人不知鬼不觉地伸手取来，刀和刀谱又变成我的了。江剑臣哪能看不出这个机灵小子的主意，刚想警告他不可胆大妄为，陡然，一道黑影，捷如怒矢，从木兰祠正厅之上暴射而下，扑向了小神童曹玉。以江剑臣的超绝武功，都救护不及。来人一把抓住了小神童曹玉的后颈，中间一指还正好顶上了曹玉的玉枕穴，吓得曹玉一声哀嚎，转眼便动弹不得。

孤傲成性的江剑臣怎肯轻易服输。虽然一时大意，使徒孙落进敌手，但他念闪身动，一下子贴到了来人的身后，五指如钩，扣住了来人的右肩井穴。双方都怀投鼠忌器之心，正在相持不下，忽然从木兰祠内走出一个猴子模样的黑瘦老者，身后跟着一个五旬上下的黑衣人，穿着与抓住曹玉的那个人极为相似。

武凤楼怒火中烧了，他想不到武林中还有这等卑鄙无耻、公开下手暗算的小人，他飘身阻截，忿然斥道：“朋友何人？和敝派有什么过节？为什么用这样手段来对付小徒？”

从祠内出来的老者还没来得及答话，那个倚墙而睡的醉老人却被惊醒了，他睁开眼睛，就大声喊道：“老鬼头，你烧错了香火，那娃儿不是真佛。”

江剑臣心中奇怪，醉老人为何能认识这猴面老者。不料那猴面老者一眼发现了醉老人，脸色顿时大变。醉老人懒洋洋地站了起来说：“二人交情不错，我知你做梦都想得到冷焰刀谱，甚至到了发狂的地步，可怜阿英、阿奇，不知挨了你多少咒骂。现在巧啦，这东西我能拿出来，但不知你能出个啥价。”

江剑臣从醉老人这番话中，忽然大悟了，知道猴面老人就是现任峨嵋掌教司徒平的伯父，号称峨嵋三尊的第一尊，鬼刀司徒圣。原来幕后主使夺取桂守时刀和刀谱的，就是此人。听说他三十年来匿居峨嵋万佛顶一座东汉时所建的大庙中，不问世事，他真要铁了心夺刀，玉儿怎能保护得住，且又不知醉老人是何许人也，江剑臣心中忐忑不安了。

只听鬼刀司徒圣阴森森地说道：“我司徒圣和你醉鬼可一向是好里好面，你不要硬插一腿，只管安心睡你的大觉，我会供你临死前所需要的美酒佳酿。”鬼刀司徒圣开始向醉老人行贿了。

醉老人瞪眼说道：“老鬼头，你敢不信马王爷的话，我让你见见真章。”说完，就掏出了大小弯刀和那本刀谱。

鬼刀司徒圣像贪财奴看见了珠宝，又像酒鬼发现了酒坛，两只怪眼闪现出贪婪的光芒。醉老人大模大样地说：“命令你的徒弟，先放开那个娃儿，咱们好谈生意。”鬼刀司徒圣果然依言从命。小神童安然脱险了。

醉老人不耐烦地挥手说：“君子不挡财路，闲人统统滚开。谁若扰了我的买卖，我就跟谁拼了。”

曹玉还不舍得离开，硬被江剑臣扯着走了。武凤楼小心翼翼地断后，怕出变故。

走出了五里左右，来到一片树林中，三人停住了脚步。小神童曹玉噘着嘴说：“真丧气，多好的东西，被一个糟老头子给夺走了。”

突然，一个清脆又耳熟的声音斥道：“一株小树还未成材，就敢不敬尊长，我看你是该修枝剪叶了。”小神童吓了一跳。

武凤楼脱口喊了一声：“三婶娘！”

人影一闪，一个青衫书生已站到三个人的面前。绝代女魔侯国英脱去了袈裟，又改回易钗而弁的装束。

江剑臣还未知如何是好，机灵鬼曹玉已扯着师父武凤楼，躲到一边去了。

侯国英微微一叹，贴着江剑臣的身子坐了下来，又把自己的柔手让江剑臣握着，紧皱眉头说道：“京城郊外，我真心灰欲死了。无奈我旧日的一班部下，和我的两个老哥哥，说什么也不让我削发，如今连师父也改变了念头。这还不说，我这个有了孩子、作了母亲的人，因机缘凑巧，却被一个有大本领的人收作义女，又变成了一个有人疼的人了？你说稀罕不稀罕。”

江剑臣听她这么一说，心不由一动，因为能被又魔王认作父亲，又称之为有大本领的人，在当代武林之中是太稀奇了。心想，莫非就是刚才所见的醉老人？

又听侯国英说：“义父一生孤独，只收了一个徒弟，可疼爱我了，我要你也好好孝敬他老人家行吗？”

江剑臣好奇地问道：“说了半天我连义父的名字还不知道，上哪里去行孝呀！”

女魔王也像觉得很奇怪，道：“难道你还没有见过我义父？他老人家不是替你们挡退鬼刀司徒圣去了么？”

江剑臣这才知道，那醉老人果然是妻子新拜的义父，也知道他们父女这次来河南的目的，就是为了暗中维护自己的徒儿徒孙，他心中很受感动！恭声问道：“义父他老人家到底到叫什么名字？”

女魔王自豪地说：“四十年前威震武林的醉仙翁，有名的天下第一神剑，也是久子伦大哥的授业恩师。你这个干女婿高兴吧？”

听说醉老人就是自己崇敬已久的醉仙翁神剑马恭起，江剑臣恨不得扇自己两个嘴巴，他真想马上就拜见这位老岳父。

女魔王道：“玉儿的刀和刀谱，只好由义父代为保管一段时期，义父说，你们的百年大庆，弄不好会一败涂地，可要小心谨慎呀！抱愧我不能公开帮你，只有恳求他老人家多操心了。峨嵋派决心独霸江湖，他们的势力遍及南北东西各地，确不可轻视，你们的人手太少，寡不敌众啊！”

江剑臣默默不语了。只将身子紧紧靠住了妻子，侯国英流下了伤心的泪水。

良久，远远传来了一声轻啸。

侯国英恋恋不舍地从丈夫身边移开，凄然说道：“义父召唤了，我不得不暂时离开你。我最后再叮咛你一句，小心对敌，寒暑自珍。你的仇人太多了，防不胜防呀。”江剑臣默默地点头，目送妻子向树林外面走去。

不料她未走出多远，突然又折转回来，悲切说道：“离别心乱，几乎忘了大事。义父告诉过我，当年的红玫瑰本人可能深藏在河南邯郸的黑龙洞中，其门人旧部大都在奶奶顶上的女娲宫内。我知你很疼爱迷儿，又看在驼背神龙的份上，可在去双塔山时顺道查查吧。还有玉儿的刀和刀谱，百年大典之前，我一定求义父给你们送去备用，说不定他老人家还能助你一臂之力呢。”

女魔王走后，江剑臣凄楚地摇了一下头，正想去唤武凤楼和曹玉二人，这时小神童已从身后跑了过来，紧紧贴在江剑臣身旁，俏声问道：“我刚才看到三师爷摇头，莫非不以三奶奶的话为然吗？”

江剑臣长长出了一口气，声音低低地说：“她的话都对，我不是不以为然，是叹息她变了，变得一点也不像个女魔王了。想当年她身居宫中荣任锦衣卫总督，手握兵符，统率五万铁甲卫士。数以百计的绿林巨豪、江湖能手，任其喝斥调遣，真是叱咤风云！后来因为跟上了我，先是逃藏海外孤岛，后在茅棚茹苦潜修，别说当年煞气已消磨殆尽，就连说话也婆婆妈妈的了，我真替她难过。”江剑臣说得凄然，武凤楼和曹玉心里也颇酸楚。

但江剑臣到底是江剑臣，略微平定了一下思潮，便对他们二人安排道：“红玫瑰艾群男一生害人不浅，肆虐江湖，是迷儿父女的生死对头。玉儿受耿直老人的知遇之情，鸣儿又受老人的救命之恩，我立即就去双塔山，不能再有延误。你二人迅速查清黑龙洞和女娲宫中的情况，但绝不能打草惊蛇，更不准公开动她。弄清之后，由我亲自对付，防其漏网再逃，再逃就捕获无日了。”江剑臣作出这番安排以后，便独自一人去了河北双塔山。

听说探查女娲宫和黑龙古洞，对手又是三十年前就出了名的淫毒女魔，还有迷儿的仇人采花大盗花中浪蝶卞申仁。小神童曹玉摩拳擦拳，跃跃欲试了。

武凤楼这回不训斥了，知曹玉生性好斗，训也无益。再说他已逐渐成熟，快能独挡一面了，所以就让他带路。

两天后，师徒二人已出现在唐王山下。

女娲宫俗称奶奶顶，建造在唐王山腰，山下有北齐皇帝高洋的离宫，山麓有大石窟三座，内刻诸尊者神像。

师徒二人故作轻松愉快地从广生宫侧上山，沿十八盘弯曲山道，慢慢攀登。

这女娲宫建于山腰的高台之上，为三层楼阁式的建筑，高达五六丈。前有拜殿，在山壁之上，凿有拴马鼻八个，以大铁链拴住楼体，楼内的人越满，八根大铁链就绷得越紧，所以又有“吊庙”之称。

女娲宫两侧，分别建有钟鼓楼、迎爽楼、梳妆楼和灵官亭。

二人到了十八盘时，就远远看见了女娲宫。只见它玻璃瓦顶，画栋雕梁，雄伟壮观，恰赛一座玉宇琼楼，楼嵌在断壁之上。所以山崖有前朝万历年间新刻的“天造地设之境”六个大字。

拐了一个弯，突然看见紧贴山壁设有一个茶棚，卖茶的是一个衰迈的老太婆。

一见武凤楼二人走过，她声音抖颤地招呼说：“两位少爷，歇歇腿喝碗茶吧。”

武凤楼生性仁慈，最怜老惜贫，虽然自己口并不渴，也就应声坐了下来。

老太婆给二人倒了两碗茶水，用袖头擦着眼泪说：“天气转冷，游人稀少，喝茶的人不多，眼看就断了我老婆子的活路了。”

武凤楼刚想出言安慰，并给她一些银两，未料小神童曹玉却突然问道：“大姐姐，你今年芳龄几何了？”

武凤楼一气，心想人家一个六十多岁的老婆子，餐风饮露，在荒山卖茶，你胡闹些什么？刚想申斥，小神童曹玉又嘻嘻笑道：“光棍眼，赛夹剪。怪你自己没在脖子上再下些功夫，下次可要留意啊！”

武凤楼这才看出，那女子虽然是满面鸡皮皱纹，可她脖子却是粉妆玉琢，分明是一个年轻女人改装。武凤楼正自悔失误，那女子却凄然叹道：“妾身年轻守寡，上有衰迈公婆，下有绕膝儿女，抛头露面难免惹祸招灾，不得已才出此下策。请二位少爷谅解。”

小神童冷然一笑，伸手从袋中掏出十两银子亮在掌中说：“你的话我都相信，这十两银子，俭省些够熬过残冬腊月的，只要你将这两碗茶水统统喝下，这银子就马上归你。”

化装成老婆子的女人虽然脸色一变，却并不逃窜。她手腕一翻，五指暴拢，不奔小神童，却迳直向武凤楼抓来。小神童急喊一声：“不要碰她！”接着右腿一抬，连小桌带茶壶茶碗，一齐向那女人身上撞去。

武凤楼身形一侧，贴石壁而立。仓地一声，五凤朝阳刀出鞘了。

小神童曹玉双手翻处，已分别扣住了十三支丧门钉。师徒二人一夹攻，那女人才慌了手脚，两头都禁止通行，下面是百丈深渊，她只得身形一蹿，企图施展壁虎游墙的轻功，攀上山壁逃走。

小神童曹玉可不像他师父那么心软，哪肯让她走脱。他左手一扬，脱手三点寒芒甩射而出。他不往那女人的身上打，偏打她两手抓扣的地方。

一溜石粉纷飞，吓得那女人两手一缩，除身子紧贴山壁之上，就全靠两只脚了。

哪知小神童左手刚刚打出。右手已连环上扬。脱手又是六支丧门钉，射向了那女人两脚和左右两侧。叮叮叮一片响声，六支丧门钉贴着那女人的鞋底和身子两侧钉进了山壁，又激起一溜火星。吓得那女人身躯一颤，立刻从石壁上摔落下来。

小神童左手再翻，先打出两支丧门钉封死退路，再用一支锋利吓人的丧门钉对准了那女人的胸口，狡猾如狐的女人低头被俘了。