”嘴里说着，已除去了脸上的易容之物，回复了本貌。

玉面无盐也是头一次见江剑臣的真正面貌，要不是趁江幼臣关心迷儿，疏于防范，露出了身分，就连东方碧莲这样的武林名家也不会贴得这么近而不被发觉。

现在，她一看清了江剑臣那美如冠玉的丰姿，不禁也为之一叹。心想：怪不得他师父无极龙当日曾有遗言，不准他以真实面目行道江湖。也怪不得女魔王和女屠户拼死苦恋相追。就连我东方碧莲之一颗枯死的心也不禁弹动了一下，大有“恨不相逢未嫁时”之感。

江剑臣见玉面无盐对自己默然不语，知道她嫁夫一年，即遭丧偶，几十年的寡居致使她性情偏激到了极点，是江湖上出了名的女煞星。自己横祸在身，不敢再树强敌，只得强自赔着笑脸，又叫了一声“东方姐姐。”

玉面无盐东方碧莲这才回过神来，俏脸含煞地说：“你不要和我套交情。我们东方家族也攀不上你这位武林称最的人物！明话明说，我是来请你跟我走一趟的。去是不去？你亮个底吧！”

江剑臣心下纳闷：东方碧莲叫自己随她去哪里？不料，就在他沉思一怔的当儿，东方碧莲玉腕一抖，一挂极细的铁链已闪电般向江剑臣脖子上套来。

江剑臣知她不可理喻，正想躲开，猛听大殿台阶之上有一个极为熟悉的声音喝道：“老三，不得无礼。”一言入耳，竟是掌门师兄萧剑秋的严厉口吻，他惊然了！

铁链子哗啦一声，锁在了江剑臣的脖顶之上。玉面无盐倒很大方，只把江剑臣锁拿了，但她却放开了铁链的另一头，任链子挂在江剑臣的胸前。

江剑臣飘身而下，正想趋前拜见大师兄，可一眼看出大师兄不光和自己一样，颈间也挂了一副铁链，而且身后一字并排站着三个威猛高大的古稀老者，正是赫赫有名的青城山金、银、铁三豹。

金豹东方木肃然说道：“老夫兄弟三人，一向极为尊重令师，往来不薄，只是愚兄弟已应当今圣上之诏，忝为御前侍卫领班，职责所在，不容徇倩。对御宝被盗一案，理应追缉。万岁皇恩浩荡，对先天无极派不忍拘捕问罪，我们可不敢轻纵大有嫌疑之人。就算剑臣不是盗宝真犯，可对笺贴上贯顶的四字总该有个交代。对不起，请随愚兄弟去一趟大内吧！”

江剑臣知道迷儿为自己去魔窟舍身引蛇，穿肠秀士诈死逃脱。稍一迟误，迷儿必遭惨杀。他刚想说明自己已蒙老驸马奏准万岁缉贼赎罪，掌门师兄沉下脸来，默默地举步前行了。江剑臣虽然五内如焚，但他怎么敢再行违拗？只得随后跟去。

幸好刚刚押到午门外金水桥畔，江剑臣结拜盟兄贾佛西已手棒圣旨宣读道：“朕准文渊阁编修学士贾佛西之奏，将与偷盗御宝有嫌之人，由其具结审问监管。钦此！”

江剑臣对于盟兄贾佛西挺身而出，感激涕零。东方家爷儿四人把萧剑秋和江剑臣移交给贾佛西后，接了圣旨，复命而去。

贾学士带着萧剑秋、江剑臣二人来到文渊阁，武凤楼、李鸣早已迎上来叩见。

贾佛西没等众人落座，先把手伸向萧剑秋说：“请萧大哥把接到的传柬，取出来让大家看看。”

江剑臣一怔，心想：大师兄接到了谁的传柬？就见萧剑秋取出了一封柬贴。贾佛西看了一遍，又从自己的案头取过了另一封柬贴，一并拿在手中，递给了李鸣。不料，李鸣却一摆手说：“伯父收起来吧，我不用看就可猜出两封柬贴都是客文芳费时费力，替我发的，留着它也许有用。”

贾佛西一笑收起。看样子，他和李鸣的看法是相同了。萧剑秋也默默点头，江剑臣是当局者迷，说了一声！“鸣儿能否吃准？这可是天大的干系。”

缺德十八手李鸣站起身来，先朝贾佛西望了一眼，取得他的同意，才正色向大家说道：“对客文芳的阴险狡诈，我虽然重视，但还是重视得不足。直到现在，我才真正知道她手段的厉害，也才揣摸透了她的真正用心。”

李鸣说到这里，顿了一下，不接着原话说下去，却转向贾佛西向道，“伯父奏请皇上，追回御宝的限期，到底赏限多久？”

贾佛西眉头一皱，默默地伸出了一个食指。武凤楼为人忠厚，不谙权术，高兴地说道：“这种无头大案，犹如大海捞针，万岁给限百日，也算体念下情了。”

贾佛西苦笑了一下，默默地摇了摇头。

江剑臣心中一急，冲口说道：“大哥，莫非圣上只给限一月？”

没等贾佛西说话，缺德十八手李鸣已抢先说道：“师父，够咱爷们忙活的了，大概是给限十天。”

就在大家听了李鸣的话，愕然一怔之际，贾佛西已取出一张崇祯皇帝的御笔手谕，肃然念道：“怜卿以身家性命为之作保，朕给限十日，绝不再展。”

缺德十八手李鸣顿足一叹，向贾佛西说道：“伯父上了小皇帝的当了！说实话，他确实知道御宝不是我师父盗的。就是没有老驸马千岁和伯父你们二人求情，万岁也不会真的把我师盆拘捕下监。因为这批宝物关系重大，事关他登基周年大典。把我师父收监，谁去给他追回宝物？谁又有本领能为他除去心腹隐患？就让了能调集千军万马，要想铲除七凶这样的江湖恶魔，也绝难办到。”

不等他再说下去，江剑臣突然拦住李鸣说道：“鸣儿，废话别说了！把揣摩透的事情说个明白，我们就不会再走弯路了。”

李鸣不假思索地说道：“开始，我错误地认为客文芳一定是和外省外地的魏阉附逆相勾结，想救出魏忠贤，和新君顽抗到底。现在从各种迹象来看，我的判断全错了。再者，我估计魏阉掌管内宫权柄长达三朝，偷盗御库的巨额财宝必然不会运出北京九城。现在证明，我的这一判断也全然不对。”

众人听得都是一震。又听李鸣接着说道：“乍一看，客文芳象是一个深藏地下的幽灵。其实，她现在是作潜逃以前的准备了。在潜逃之前，她想利用我们的手屠净她昔日的爪牙，甚至她的父、叔、兄、弟等人，以达到她减少目标，只身潜逃的阴险毒谋。”

贾佛西是个极富韬略的人，为了证实自己的想法，也为了让大家彻底明白，他故意向李鸣说道：“照你这么一说，客文芳这个野心极大，穷凶极恶的女人，落到如此下场，与死又有何异？”众人一听，也觉得极为有理，一齐把眼光投向了李鸣。

李鸣的神情更为严肃了。他说：“大凡世人，都逃不脱酒、色、财、气这四大关。客文芳不是圣女，对这四关，岂能看破，她策划盗御宝，就是要直接害死我师父，再间接逼死她的同母姐姐侯国英，替魏阉申报刻骨之仇。侯国英一死，就没有谁能在茫茫人海中，找出她来了。”

武凤楼刚想说：“还有一个知情人圣泉夫人客印月呢？”，李鸣好象猜透了武凤楼想要说的话，接着说道：“据老驸马千岁昨天透给我的消息说，圣泉夫人已在软禁她的圣泉宫服毒自尽了。”

沉默了半晌的展翅金雕萧剑秋说话了：“假设客文芳阴谋得逞。害死了你师父，逼死了侯国英，气字有了，独吞了魏阉的全部财产。财字也有了，至于酒字，应和财字相连，自然也有了。那么，色字呢？越是野心蓬勃的女人，越需要色字来填补她那空虚的心灵。”

李鸣诡谲地一笑。

武凤楼豁然明白了！他惊得冷汗淋漓，朝指李鸣怒斥道：“该死的匹夫，为了解决这个色字，你故意把我徒弟曹玉送上她的门去！”

所有在座的人，都一下子惊呆了，也一下子明白了。李鸣不是主宰万物的万能之神，也不是未卜先知的诸葛孔明，他所以能对这些事情了如指掌，原来是通过北京城的地老鼠野鸡溜子从小神童曹玉那里，秘密获得到真实可靠的消息。

面对武凤楼的暴怒，李鸣歉然一笑说：“大哥，不能怪你生气。我早就和玉儿接上线了，但一直不敢告诉你。因为，多一个人知道，玉儿就多一分杀身的危险。这孩子也真行，办得比我要求他的还出色。现在大哥要是见到了他，恐怕都不敢相信他就是我们先天无极派第四代的传宗弟子了。”

武凤楼默然了。

贾佛西说：“鸣儿，你今儿把所有的牌都摊开了。这件震撼朝廷的大案，十天之内，能一举办成吗？”

李鸣看了一眼师父说：“只要我师娘能死而复生，十天之内，一定可以办到。没有我师娘，这件事就不好说了。”

李鸣一句话，把先天无极派老少群侠抖落在一片浓雾愁城之中。

晚上，江剑臣正在运功静坐，武凤楼、李鸣偷偷地走了进来，由武凤楼在江剑臣静坐的地方换下了他。接着，李鸣又熄了灯烛。江剑臣双目注视窗上，果然不大一会大师兄的身影在窗外停了一忽儿，又缓缓地走开了。

李鸣低低地说了一声：“快走！”

就在师徒二人从文渊阁后东侧的朝房出来，刚刚转过殿角，正想外出时，玉面无盐东方碧莲已阻住了去路。李鸣一顿脚道：“东方姑姑，我已多次向三位爷爷说明，你们这样做，正中了客文芳的毒计。青城、无极两派之间，岂能内讧？请姑姑闪开，我们有要事急需出去，迟则不及。”

玉面无盐俏丽的脸庞好象罩上了一层寒霜，语冷如冰地说道：“我家蒙皇上恩宠，绮珠已贵为公主。就是我东方碧莲，也作了宫内外巡查。江剑臣嫌疑最大，事情尚末弄清，圣上只恩准他在文渊阁受审监管，岂能让他擅自外出。”

江剑臣还在犹豫，李鸣已装作斜身夺路，意欲凋虎离山。东方碧莲可不上这坏小子的当，只守在江剑臣面前，寸步不离。

江剑臣从李鸣焦急的眼神中，已猜知事情的分量。他一狠心，身形宛如飘风，向玉面无盐东方碧莲急袭过去。

玉面无盐早已蓄足了功力，双臂一抬，两只玉掌已透出紫色，分明用上了青城绝技催魂掌力。但她的对方太厉害了，就见江剑臣左臂一晃，已用大袖抖出一股子劲风，吸引了玉面无盐双掌交插递出。她打算前掌破招，后掌伤人。

不料，江剑臣一个“倒拧萝卜”，快如飘风，已反扑到她的右肩之后。她心头一凛，一招“翻身亮掌”，只递出三分之一，肋下一麻，好象被指尖一划，人已软瘫在地上。

缺德十八手李鸣一扮鬼脸说：“姑姑为圣上劳累了半宿，你老也真该歇一会了。”说罢，轻吐了一声“走”，师徒二人已闪出了十丈开外，疾如飞矢地穿出了紫禁城。

二人行至一条小巷里，找到了地老鼠野鸡溜子。刘二孬大礼参拜了江剑臣，喊了一声“三爷”，说道：“为你老卖命，刘二绝不含糊。只求你老传我一手能救命的绝招，省得被人收拾掉了，不能再为你老跑腿。”

钻天鹞子江剑臣够多聪明，早知这是坏小子李鸣的指点。但刘二孬也真为先天无极派出了大力，得罪了一些人物。他毫不迟疑地向李鸣说道：“有空把那招‘同归于尽’传给他。”

刘二孬一听“同归于尽”，吓得浑身一哆嗦。李鸣赶忙接上去说：“师父，‘同归于尽’那招不好，刘二这小子没种。赏他那招‘万战不败’吧。”

刘二孬一听“万战不败”，忙跪下给江剑臣磕头。江剑臣暗自好笑，同一招数，只是换了个名罢了。知李鸣是有意激发刘二孬的斗志，也不说破，点头答应。李鸣和刘二孬咕哝了一阵子，便告辞回去，野鸡溜子刘二孬带领江剑臣来到一处小房子里，好象是他自己的秘密住处，点上了蜡烛，在床头上取出一套衣服，给江剑臣换了，又叫江剑臣变换了一下面貌，还塞给他一个大纸包。然后，才带领江剑臣悄梢地从小房子里溜了出来，尽抄小巷向南走去。

来到东城一家字号叫高升的客栈里，一头向里院扎去。奇怪得很，竟然连一个阻拦的人也没有。一连过了两进院子，又向东边一个月亮门跨去。

江剑臣跟着野鸡溜子刚刚走到正房门前，那一溜五间大瓦房中象开了锅似的鼎沸着。江剑臣一怔，这不是赌场吗？心里想着，人已随着刘二孬迈进了门槛。

只见十几张桌子一溜摆开，灯烛明亮，每张桌子周围都围着一群人吆五喝六地正在狂赌。忽然一个软绵绵的声音响至身后：“刘二孬，带哪路财神来的？也不给姑奶奶引见一下，我也没有彩头可赚。往后，馋死你，也别想再喝我的私房酒。”

江剑臣冷眼一扫，见这女人年纪只有二十一二岁，好美的一张漫长脸儿。那张脸虽然好看，却罩上了一层焦黄和浮肿，一副过惯了夜生活的样子。细细的腰肢，透着一股子风骚。—身艳红浓绿，俗气得叫人不敢睁眼。这时，刘二孬已掏出一块五钱重的银子塞到她的手里，声音放低了几度，唤着她的名字说道：“剩茶汤，童老太爷在哪里？他老家来人了，带了不少天下第二姓来。你给带去见见？”

江剑臣知道刘二孬口中所说的童老太爷，就是小神童曹玉化名的童晓。心想，这孩子竟充起太爷来了。至于那句“带了不少天下第二姓来”，知道那是说自己带来了不少钱财。

就在那酸溜溜的女人慢慢偎向江剑臣时，刘二孬伸出手去，想摸摸她的粉腮。看着明明能够摸得到，不知怎么就是摸不到她的腮边。

江剑臣心中一沉，不由得对这个毫不起眼的女人多看了两眼。恰巧那女人也在偷看江剑臣。二人的眼光一碰，顷时激起了一丝火花。江剑臣的心又是一沉。

那酸女人趁着和江剑臣对了一下目光，一歪身形，软塌塌地靠上了江剑臣的肩头，低声浪笑道：“看你年纪不大，脸黑心不黑，怪会吊膀子哩！”嘴里说着，葱管似的手指已搭上了江剑臣的脉门。

江剑臣艺高人胆大，一点也不戒备地伸出手去，好象想搂她。但那只手刚一碰到她的柔腰，就象僵住了似的。同时，身躯也好似隐隐地战栗了一下。

酸女人笑了，佯装轻掠鬓发，收回了放在江剑臣脉门上的右手，眼光里又显露出贪婪的光芒，悄声说道：“你给太爷带多少钱来？他可是正需要呀。给我看看好吗？”

江剑臣心里没底，只好掏出那个纸包。一打开，看到那叠得整整齐齐地一叠银票，他自己也怔住了。因为银票的票面大得吓人，每张五千两，这一叠不下一百张，那还不是五十万两银子呀！

酸女人噫了一声，贴在江剑臣身上的身躯磨蹭了几下，又抛给他一个媚眼，倏然伸出手去想揭起一张来。江剑臣是何等身手？刷的一下子又把那叠银票藏回怀内。看样子，是不忍让酸女人难堪，顺手从怀里取出一块五两的锭子，放到那女人的手中。

酸女人溜了他一眼说：“怪不得敢让你带这么一大包巨款，敢情你很有两下子呢！走，我带你见童老太爷去。”

酸女人在前，江剑臣在后，从屋后的小门出去，又过了一进院子。江剑臣默默记下了，这已经是第五进院子了。这哪里象是客栈呀！

一进了这片院子，耳目为之一新。但见花木掩映，亭台有致，金池鱼跃，假山鸟鸣。酸女人引他到一个很精致的三间小厅门口，身躯一侧，看样子是让他掀帘入内。江剑臣心下暗笑，坦然不疑地神手去掀门帘。

就在这时，猛然一根柔指点上了他的腰眼。江剑臣早有防范，肌肉突然内陷。那酸女人不测深浅，正自悔失策。江剑臣已回头一笑，一式“黄泉鬼影”，欺身到酸女人的右侧，五指一拢，故意抓向她的乳泉穴。

那酸女人放心了。左边莲足挑起，把江剑臣踢入帘内。没等江剑臣挺身站起，一口利剑已指向他的眉心。江剑臣故作失声地喊了一声“少谷主！”

这时，那个用剑指着江剑臣眉心的女子哼了一声，说道：“这里没有什么少谷主。”

江剑臣一激灵，连忙改口道：“少谷主就是那位你们称之为童老太爷的假小老头。”他虽然急于挖出敌人的底牌，捕获盗去御宝的真凶正犯，但为了不降低自己的身分，所以才把自己的徒孙曹玉说成了“你们称之为童老太爷的假小老头。”

那个女人收回宝剑，让江剑臣站起身来，说了声“跟我来”，就放心地卷起东墙壁上的一幅巨大山水画，用手一捺，墙上顿时现出了一个小门。那女人回头一笑，就率先走进，江剑臣毫不迟疑地也跟着走了进去。

进了小门，下面是一个暗通道，大约有两丈左右的光景，又升上了地面。原来是一座很大的花园里面的假山。出了假山，就是一座水上亭阁，由九曲桥上蜿蜒地走了过去。刚到亭阁门前，那个女人就让江剑臣自己进去了。