吴觉仁面容一惨，把朝珠交给了江剑臣。接着，右膀平伸，苦笑一声说道：“请三爷代劳吧！”那意思，是让江剑臣砍去他的右臂。

众人的心，猛然一沉，陷入了一种悲壮苍凉的沉默。

刘太后早已吓得面无人色。王承恩赶紧扑地跪倒，奏道：“事情突变，尚未查明，太后不宜再去东岳。奴婢请銮驾回宫，斋戒十日后，再去不迟。”有了王承恩这一句话，刘太后立即传下口谕，全部人马车驾，调转方向，一阵风似地往京城驰去。

江剑臣在王承恩奏请銮驾回宫时，已把眼离开了吴觉仁伸过来的手臂。直到銮驾向北动身，他仍是不忍回过脸来。

是的，吴觉仁已残了一足，哪堪再断去一臂，而且是一条右臂！但没有解药，这种罕见的毒蛇，只要毒汁顺着血液流到中腑，马上就得致人死命。江剑臣不禁身躯抖颤起来，虎目之中垂下了两滴清泪。

吴觉仁哈哈一笑说：“壮士断腕，何足挂齿！大不了拜在三爷门下，传我一套左手拐法。请三爷快快下手！”

江剑臣为吴觉仁这浩然胸襟深深感动了！

嗖的一声，抽出了短刀。钢牙一错，高高举起。但是，他将要下落的手颤抖了。这只手曾屠戮了无数生命，但那都是十恶不赦的恶人呀。而今要断去的，却是为了帮助自己的血性朋友的膀臂，他下不了手。

吴觉仁左手一伸，夺过短刀，从肩井下只一切，就卸下了自己的右臂，人也昏死在江剑臣的怀中。

展翅金雕萧剑秋亲自下手，为他点穴止血。武凤楼撕下了自己的衣襟，用刀创药敷好，细心地为他包扎起来。老驸马冉兴拇指一伸说道：“真是一条硬汉子！曹玉，雇车去，由本宫带回府去调治。”

车子雇来之后，吴觉仁已经苏醒。他面无血色，满脸痛切地用左手抓住江剑臣的手腕说道：“我的家门不幸，大师兄罪不容诛，杀之实不足借。两个师弟枪霸、斧王如迷途不深，请三爷放他们一马。

还有我的小妹，因为先天残疾一手，名叫吴守美，可能会来找我们。三爷有机会见她，可传我之话，令其速回黑风峡，以奉老父晨昏。结识你，我很荣幸！”说完，被武凤楼、江剑臣挟上车去，随老驸马冉兴奔赴了京城。

吴觉仁走后，江剑臣足足有两盏热茶的工夫没有平静下来。

这个客文芳太狡猾、太狠毒了！她早在极盛之时就找下了今日的替死鬼。看来。这个侯府二夫人必是柳万堂的独生女儿柳莺儿无疑了。而且这个柳莺儿，也是她为了杀人灭口，遣人暗杀。邵一目有意藏蛇马鞍，也是她安排下的迷雾。可笑自己和曹玉潜入魔窟，混迹魔群之中，也没有在幢幢鬼影中辨出她的庐山真面，竟被她在自己眼皮底下携宝逃去，怎能不叫江剑臣思潮起伏，悚然心惊！

掌门人萧剑秋喟然一叹道：“为君者，一事不明，就会酿成大乱。两代皇帝，宠信了魏阉，就造成这么大的杀孽。客文芳是谁？逃向了何方？连她是什么模样我们都不曾见过，茫茫人海，何处去寻。这串朝珠必非原物，到底如何追综？要是有……”

众人心中雪亮，知道掌门人萧剑秋咽下去的那句话是“要是有侯国英活着，就好追踪捕拿客文芳了。”但女魔王生死茫茫，香消玉殒，谁又能肯定她是死是活。所以听了掌门人的话，先天无极派老少群侠无不追念伊人，黯然神伤起来。

这时，树林里突然走出了一个断臂的中年人。

来到切近，大家才看出是追云苍鹰白剑飞，他先给掌门师兄见了礼，江剑臣又率领武凤楼、李鸣、曹玉等人拜见了白二侠。白剑飞向掌门师兄萧剑秋说：“从本派资料上看，明年就是我先天无极派开山一百年的大典，许多友好不断去蒿山黄叶观打探，催问大庆之日。剑飞一向粗鲁贪杯，怕得罪了友好，请大师兄返回黄叶观主持筹备一切。据说，住在天山的三位叔父，也动身前来。”

展翅金雕萧剑秋为人端谨，对师门百年大典，他岂能轻视？一听白剑飞提起，就安排江剑臣等人谨遵门规，小心从事，少造杀孽云云。然后，随二师弟白剑飞向蒿山赶去。

缺德十八手李鸣突然高兴起来。在向南追赶的路上，武凤楼私下埋怨说：“三师叔日坐愁城，十日之限将到，亏你还能高兴得起来。”

李鸣悄悄地对武凤楼说：“大哥，我估计我师娘死而复活了。”

武凤楼愕然一震，但马上又斥责李鸣道：“无凭无据，你胡嚼些什么！玉儿都成大人了，你还是没个长辈的样子哪行？你再像以往那样调皮，我就告诉三师叔，看他调训不好你才怪呢。”

缺德十八手李鸣不吭声了。武凤楼忍不住贴近了他，悄声问道：“喂，你的话有点儿根据吗？”

李鸣反而又端起了架子来，绷着脸说道：“从今往后，我算哑巴了！我可真怕师父他老人家揍我。袁家堡只一巴掌，几乎没打掉我左边的全部牙齿。我还想多啃几年鸡大腿呢！”

武凤楼知他越架越端，索性不问了，加紧脚程向前追去。江剑臣青衫飘飘走在前面，一手挽住了小神童曹玉，一面向前驰着，一面向他传授先天无极派真功诀窍。对后面这一侄一徒的谈话，当然是一无所知了。

晚上，住在一家客栈里，爷儿四人要了三间上房。李鸣私下里逼着小神童曹玉不准扰乱三师爷爷清静，气得曹玉嘟着小嘴，却又不得不和武凤楼、李鸣爷儿仨挤在西面套间里。江剑臣虽觉奇怪，也没去管他。

次日一早用过早饭，就继续向南沿官道搜查下来。晚上住店，李鸣还是安排江剑臣单住。因为需要拜访一路上的友好门派，探寻客文芳的行踪，每天赶路，不过三百行程。第四天，才到了济南。

晚上住店时，江剑臣抢先发话了。他向李鸣说道：“三日住店，你都用上了心思。不过，你这番孝心白费了。今晚，我罚你自己单住，楼儿、玉儿陪我。”李鸣只好听从了师父的安排。

二更过后，李鸣正反复思索着如何搜寻客文芳时，忽听后窗响起来轻微的弹指之声。几天来，缺德十八手李鸣都是和衣而睡，右脚轻挑，身上的棉被已推往一边，左手按床，飘身窗下。窗外人只轻轻地吐出了“出来”俩字，就不吭声了，好象怕惊动别人似的。

缺德十八手李鸣一听口音，几乎喜得跳了起来。女魔王真的现身了！

他轻轻地推开了后窗，穿了出去，重新把窗户关好，窗外黑影已越墙而出。

李鸣急忙追出了院墙。只见不远处一棵垂杨柳下，站着一个青衫书生，双手倒背，凝神注目地望着自己。他一眼就已看出，那人正是前锦衣卫总督女魔王侯国英！从她突然变藕荷色花袍为一袭青衫来看，分明是为了怀念江剑臣才变更了服饰。

李鸣不由得眼圈一红，抢步跪下，口称“师娘！”嗓中就哽咽了起来。

女魔王侯国英徐徐伸出手来，抚摩着缺德十八手李鸣的头顶，凄然说道：“以我之所为，确实不配作你的师娘。我真的后悔莫及啊！”

李鸣这才注意到，女魔王侯国英仗以横行一时的杀人利器，那把阎王扇已不在她手上了。

又听女魔王深沉地说道：“你师父被我连累得身败名裂，几乎被逐出师门，获罪朝廷。你掌门师伯始终视我如魔头怪物，我怎好以师娘自居？”说到这里，话音逐渐低沉。也更加悲凉。

接着说道，“我原想诈死埋名，将他的孩子养大，赎回以往的罪孽。不料我妹妹又掀起更大的腥风恶浪，要置你师于万劫不复之地。我不出头露面，是很难捕获她的。所以才暗去嵩山，找到了白二哥。蒙他不念旧恶，终于鼓动起我再次出现的勇气。

我真不愿意见到你掌门师伯。知道你聪明得很，我的诈死，必不能让你相信。你二师伯骗走大师伯，也引起了你的疑心。难为你三宿让你师父独宿，为我开路。可我实在没有勇气见他呀！还是让他以为我不在人世的好。”说到这里，泪如雨下。

李鸣刚想好言劝慰，女魔王突然止住悲伤说道：“你三次卖弄鬼聪明，你师父早已明白。只怕他这就要来了，你告诉他，要捕客文芳，先审柳万堂。

柳万堂匿迹东昌府北十八里残人堡。堡中都是身有残疾的人物。堡主是一聋一哑两个残疾人，就是武林中传言的天聋地哑，是柳万堂的两个师叔。经常管理堡务的，是柳万堂同胞兄弟柳金堂，外号叫七指翻天，外门掌力很是厉害。

客文芳的下落，也只有穿肠秀士柳万堂一个知道。要是弄不好，势必惹上了残人堡，岂不招来个欺负一窝残疾人的恶名。所以，我不想叫你师父声名有损，趟上这残人堡的浑水。你告诉他只在这里等我，由我一人去拿柳万堂归案，就可逼出口供，一鼓而捕客文芳了。”

李鸣正想出言反对，女魔王好象发现了什么征兆，突然反转了娇躯。月光下，已看出江剑臣正好挺立在她的身后。而且江剑臣的身后左有武凤楼、右有小神童，先天无极派中一脉三代，一齐在此，侯国英惶然无主了。

只见江剑臣一飘身，已和女魔王侯国英站了个并肩。小神童头一个扑过去，跪下喊道：“孙儿曹玉给三祖母叩头。”武凤楼、李鸣也对着他们二人跪了下来。

连江剑臣包括在内，先天无极派的三代四人，都认为女魔王侯国英准得含泪搀扶，亲如一家。那里想到，女魔王猛然一顿莲足，腾身而起，一个“飞鸟投林”竟然穿入前面的一片树林，扬长而去。

江剑臣一怔，李鸣已下达了命令：“玉儿速回店内去取东西，别忘了留十两银子。然后，追往东昌府，迟则不及。”

听李鸣一说，大家才真急了。女魔王孤身独闯残人堡，那可是太危险了。江剑臣怕女魔王随身带来了她的那匹御苑良驹“雪压红梅”宝马，同时，也真的想知道她为他生的婴儿是男是女，所以只所李鸣的上一半话，就独自一人率先追去。

等武凤楼、李鸣、曹玉三人会齐，赶到东昌府时，已经日落西山了。奇怪的是堡门紧闭，毫无一丝一毫厮拼的迹象，武凤楼不由得迟疑起来。

李鸣可不管他什么残疾人，什么江湖人俱皆裹足不前，最让人头疼的残人堡！他一到残人堡外，就用日月五行轮狠狠地敲打着堡门。武凤楼连忙阻止，缺德十八手哪里肯听？日月五行轮砸得更响，更厉害了。

这残人堡，可是一般江湖人物不敢轻易招惹的地方。因为凡属正道门派，不仅每年一次都捐赠大批的金银，让这块慈善之地能收容更多的残疾人，而且谆谆告戒自己的门下弟子，对其只准帮助，不许滋事。就是黑道门派，也为了捐个善名，送来的金银更多，手下人更不敢前来无事生非。

加上残人堡正副两个堡主为了让残人堡名副其实，正堡主权立达不是聋子而装成天生聋子，副堡主权立远不是哑巴却装做终日不发一言的哑人，光凭这一份甘愿入地狱赡养残疾人的苦心善举，就博得所有武林人的尊敬。因此，声势不抬自高。时间一长，更加势焰日升，堡中的人，反而出现了残疾人欺压不残疾人的倾向。

残人堡的人，无事尚且生非，哪里容得李鸣这般上门找事？哗啦一声，堡门大开，一个五十多岁形态凶横的独臂人，身后跟着几个清一色都有一些小残疾的黑衣彪形大汉，每人手中一盏气死风灯，直眉竖眼地怒瞪着堡外这三个不速之客。

武凤楼刚想以礼想见，说明求见两位堡主之事。李鸣已大马金刀地厉声斥道：“青天白日，大门紧闭，上差登门，还胆敢拒而不开？幸亏是一窝子残废，要是零碎一件不缺，那还不窝奸藏盗，图谋不轨了！唤你们总管出来，就说是巡抚衙有人到此。”说完，把脸昂向了天上。

常言道，民不与官斗。李鸣这一作威作势，再加上三人仪表不俗，还真把这伙子闭门称尊的残疾人给唬住了。

工夫不大，一个体格雄壮，左手四指右手三指，四十多岁的中年人走出门来。

三人一看，此人大概就是穿肠秀士柳万堂的胞弟，残人堡总管、名震一方的七指翻天柳金堂了，果真透着一股子慑人的威力。

缺德十八手李鸣哪里容他开口占先，冷冷地自我表白道：“我姓李，领兵部尚书衔兼署山东巡抚李老大人，是我伯父。少爷奉命来此提审权大权二，拘捕一个逃犯。”说完，看也不看柳金堂一眼，带着武凤楼和曹玉直闯进去。

事出偶然，凶横到牙齿的七指翻天柳金堂倒被吓了个翻过儿，竟然没敢发横，一声不响地随在三人身后向正厅走去。

大厅中烛火辉煌，两个骨瘦如柴的古稀老者不光面貌一样，就是服饰也一样七黑色头巾，黑色长袍，镔铁似的脸膛，就连嘴内的牙齿也是黑色牙根，通体墨黑，死板板的面孔，就好象全身的肌肉神经永远不会跳动一下似的。胆子稍小一点的人，真能吓个半死。

武凤楼知书达礼，尊老爱幼，李鸣为了装得象个官差，也是暂时严肃。只有小神童曹玉心中暗暗生气，心想：就凭这两个怪物一样的老东西，在江湖上竟然有那么多人捧他们的臭场，骗来了这么高的声誉！我就不信这个邪，一个不聋的人能真装成天生的聋子。一个本来会说话的人硬是常年一声不吭。我倒要瞧瞧这两个怪物，到底有多高的通行。

李鸣是成了精的缺德中的魁首人物，小神童曹玉那点鬼心眼儿，哪能瞒过他的眼去？也在心中想道：我是名成功就的缺德老祖了，也该多调教几个小缺德鬼，这一道，就看你小子的了。

想到这里，转脸对毕恭毕敬、紧随身侧的残人堡大总管七指翻天柳金堂说：“大总管，贵堡二位堡主正好都在厅上，适巧又没有下人伺候。为了保住二位老堡主的颜面，只要他们交出窝藏的钦犯就算完事，你可留在厅外，严禁闲杂人等处内。”

七指翻天柳金堂心中有鬼，装作很服从官面来人的吩咐，不光在大厅外站住了脚步，而且把站立的位置挪移得离大厅门口远远的。

武凤楼虽然忠厚，但为人精明颖悟，看了曹玉的神情，又听了李鸣的话，就已猜出是这一对大的不大、小的不小的一双缺透了德的师叔侄在使坏了，目的是惊吓柳金堂，使其将受伤的兄长柳万堂挪移潜藏。又知道三师叔和女魔王必然早先后来到，可能一时之间暗查不出柳万堂的藏身所在。

这一手，是让七指翻天柳金堂亲手把他的哥哥交到三师叔夫妻手上。想到这里，不由得暗赞一声：真高！真绝！

武凤楼心中暗笑，随着大小俩缺德跨进了正厅。在武凤楼认为，李鸣、曹玉进了大厅，必然要有一番手脚。哪知这两个缺德鬼小子，就在闪进大厅的一刹那，突然左右一分，李鸣抢占了东方上首正堡主权立达的身后，小神童曹玉却一个扑到西边下首二堡主权立远的身后，把一个正面主要位置留给了自己。

心想，两个缺德鬼让自己当上了傀儡，只好看他们的眼色行事，把这场演下去了。遂大模大样地往中间正位一坐，与大小俩缺德配合起来。

就在这时，潜藏在大厅对面箭楼檐下的江剑臣和女魔王，早已把大厅内发生的一切看得清清楚楚。江剑臣的脚力竟然超过了女魔王那匹一向爱如性命的“雪压红梅”宝马，二人一齐潜入了残人堡。为了怕惊走柳万堂，他们只在暗中窥探，白白耗掉了两个更次，也没有查出迹象。

依着侯国英，早就要公开找权氏兄弟强行索讨。江剑臣终归是名门出身，怕弄不好，先天无极派声名受损，坚持暗查。正在女魔王万分焦急的当儿，武凤楼等三人赶到了残人堡。

女魔王把瘦削而憔悴的面颊，贴近了江剑臣的腮边，悄声笑道：“有了这两个缺德鬼徒儿徒孙，准能帮助咱活捉穿肠秀士柳万堂。你好福气！”

江剑臣瞟了一眼她那容光大减的俏脸，忍不住说出了他一贯不曾说过的暖人心窝的话来：“这两个淘气精，难道不也是你的徒儿徒孙吗？”

女魔王侯国英心中一热，她能说什么呢？苦水只好往内心深处流去，故意岔开话题道：“七指翻天想溜了。”

江剑臣一看，七指翻天柳金堂果然悄悄地向厅后溜去。他轻揽女魔王的腰肢，双双跟在了柳金堂的身后。这就叫“棋高一着难对敌”，凭柳金堂在江湖中武功精湛、神通广大的名头，才有七指翻天之称。可是遇上了这一对武林英杰，他就显得逊色多了。

柳金堂象鬼魅一样，悄悄地出了残人堡，向一片丘陵奔去。江剑臣和侯国英不敢贴得太近，远远相随。只见他到了一片乱葬岗子前面，猛然伏下了身子，向附近仔细观望起来。