为能尽快地搜捕此贼，他干脆把收殓埋葬黑衣丽人的琐事，完全交由徒儿李鸣自去办理，他自己则一人一刀，扑向了京城西郊。

这应了“智者千虑，尚有一失”的那句话了。尽管北荒一毒足智多谋，狡猾如狐，但他一没想到吴艳秋会拼将一死酬知己，更没有想到江剑臣竟连吴艳秋的遗体都不管不顾，就立即前来搜捕他。再加上他的奸计连连得售，志得意满，自会遭到骄敌必败的下场，终使这只狡兔三窟的老毒虫，让钻天鹞子江剑臣跟踪堵在了宝珠洞内。

所谓宝珠洞，就是座落在于坡山顶的一座岩洞，深约四五丈，因洞为砾石胶岩，形如黑白两色的珠子粘合在一起，因而得名。洞前有座敝亭，名曰眺望亭。

江剑臣虽对叶梦枕怀有刻骨仇恨，恨不得生啖其肉，活寝其皮。而叶梦枕对江剑臣也曾誓欲得之而甘心，除之而后快。可截至如今，这两位对头冤家尚未真正地一拼生死。

因此，虽说北荒一毒叶梦枕对江剑臣心存畏惧，就连艺臻绝顶、独步武林的钻天鹞子江剑臣，也对叶梦枕不能不深怀戒心。

江剑臣虽把老毒物堵在了宝珠洞内，并不准备马上犯险深入，只盘膝端坐在眺望亭内，静以观变，守株待兔。

殊不料，自知身陷绝地的北荒一毒也不是傻子，决心采取置之死地而后生。

正邪两方的拔尖人物，到底站成了对面。

首先是叶梦枕发话道：“姓江的，我们今晚这是第二次朝相，我不否认阁下已经全部剪除了叶某手下的羽翼，但你我之间的鹿死谁手，恐还难以断定！”

江剑臣先是冷然一笑，然后以肯定的语气反斥道：“不！我们二人之间，绝对没有鹿死谁手之可言！”

北荒一毒叶梦枕脸色一变说：“你认为，叶某今天死定了？”

江剑臣：“那是自然！”

北荒一毒脱口一句：“叶某不信！”手中的蕉叶剑陡地化成一溜寒芒，闪电般地戳向江剑臣的幽门穴。

北荒一毒叶梦枕也真算盛名之下无虚士，不动则已，一动之下，人如流星，剑似长虹，一大片剑花，严严实实地罩向江剑臣的前胸各要害。

江剑臣左肩一引，横移五尺，那口一尺二寸长的短刀，虽先探手抽出，却没打算立即反击，想先掂量一下对方的斤两。

北荒一毒叶梦枕一声怒叱，切断巫山、抽剑断水、横断云岭、魂断乌江、王佐断臂，一连五剑，滚滚袭来。

江剑臣一声轻啸，声如龙吟，施展一气凌波浑元身法，轻如柔絮，快似飘风，一跺避开来。

叶梦枕老脸一红，怒断绞索、壮士断腕、断缆崩舟、痛断肝肠、断手残腕、断头削足、碎金断玉，七招快剑，一气呵成，层层剑幕，密如蛛网，凌厉凶狠地攻向了江剑臣。

江剑臣虽极自负，面对叶梦枕的如山剑阵，也不禁心中微凛，所幸他早将巧钻十三天轻功练到颠峰，只消施展开轻灵的身法，自不会栽在对方的剑下。

可叹一向自负功力盖世的叶梦枕，眼见自己那套独得之秘的凌空断肠十三剑，只剩下最后一招腰断三截了，而对方始终尚未出手还击，优劣之分，早已判定，连气加急之下，决心不用那套得心应手的翠袖消魂十五指，代之以更为恶毒的蟒蛇七式。

江剑臣被誉为当代武林第一人，岂是等闲侥幸得来的。从叶梦枕的第一招盘蛇出洞，就看出这套剑法的厉害。有心立即展开反击，又有些于心不甘，干脆牙关一错，决心掂量到底。

哪想到叶梦枕继那招盘蛇出洞之后，紧接着就是灵蛇卷尾、巨蟒伏虎、毒蛇吐芯三剑。

逼得钻天鹞子一连改变了三次身法，才勉强获得全身而退。

叶梦枕心头一喜，脱口一声厉啸，声如深山狼嚎，先是一招青蛇戏竹，点向了江剑臣的小腹，接着一招长蛇翻滚，扫向江剑臣的腰际，硬逼江剑臣斜身躲避和点脚纵起，他这才陡地施展出蟒蛇七式中最为毒狠的一招金蛇钻心，丝丝剑气，透剑而出，直扎钻天鹞子江剑臣脐下的关元穴。

傲骨凌人的江剑臣，一直坚持到对方把凌空断肠十三斩和蟒蛇七式施展完，方才一声长笑，手中的短刀电闪般地挥出一招一刀三斩，除去将北荒一毒叶梦枕手中的蕉叶剑震出手外，并还截去了叶梦枕的右手四指，划开了叶梦枕右侧的大胯。

也怪江剑臣太也大意，硬把北荒一毒叶梦枕和自己等而量之，认为凭叶梦枕那么大的显赫人物，既然败在自己的手下，哪会不低头服输，任凭自己处理？最少也得有个交代。所以在一招伤敌之后，没向对方斩尽杀绝。

想不到叶梦枕竟然两眼一红，杀心大炽，左手先撒出七粒金蝇珠，硬把江剑臣逼退七步。紧接着，右手甩出一十三根锁心钉，将江剑臣挡在了两丈开外。然后不顾伤痛，蹿进附近的密林中。

江剑臣再是艺高胆大，对武林中的“穷寇莫追，逢林莫进”的格言，也不得不遵。何况又在夜间，气得他转身就想离开此处。

先天无极派的现代掌门人武凤楼，偕同八变神偷一齐匆匆赶到了。

江剑臣先谢过任大叔的午夜驰援，然后肃声说：“小侄幼遭不幸，被弃江边，如非恩师抚养，早已埋骨沙丘。原决心苦练技艺，终老荒山。迫于掌门师兄严谕，方才卧底青阳宫，铲除奸阉，辅佐当今万岁登基。”

说到这里，神情一默叹气说：“从来侯门深似海，更何况天威赫赫。为人臣子，虽谨小慎微，尚难免大不敬之罪。这就是人们常说的，伴君如同伴虎。有心远离朝堂，佯狂山水，永不复再履尘世，偏偏鸣儿又任职锦衣卫，使小侄再陷宦海。如今艳秋惨死，心灰意冷之下，我决心奉母隐居，永绝尘缘。”

话锋略停，又向徒侄武凤楼吩咐道：“愚叔诸事皆了，只有前年在赵州桥上，曾对故人白马金鞭齐金良亲口许诺，将其最小的儿子齐六收为关门弟子。难得此子生具异禀，和你六指追魂久大伯一样，两手皆生有六指。限你最近派人去赵县柏林禅院后街接来，送交你的三婶娘，好烦请你六指大爷为其先打基础。”

事也真巧，狡猾如狐的叶梦枕受创钻入密林后，为防江剑臣的搜捕，先不忙着逃走，反倒退回林边的荒草丛中。此着看似冒险，其实却最安全，这就是孙子兵法上的“置之死地而后生”。想不到无巧不巧地竟把江剑臣的这一番话，听了个一字不遗。脑际灵光一闪，想出一个阴损无比的毒辣主意，也顾不得再听江剑臣下面的话，悄悄离开平坡山，径向河北赵县赶去。

要说叶梦枕也真有股子坚韧凶狠劲，在右胯割裂、四指被截的重创下，竟能咬紧牙关，于第二天日落之前，就硬挺着来到座落在赵县城内东隅的柏林禅院。

这是一座非常有名的禅院，建于汉朝末年。隋唐年间，曾改名观音院。金、元时期，方才改称柏林禅院。最为脍灸人口的是，寺内真际禅师宝殿的两边殿壁上，有一代画圣吴道子的遗墨真迹。院内有七层宝塔一座，砖木结构，平面呈八角形，高近十丈。第一层，四面雕有格子门窗，下有方形塔基，塔基上为束腰式的须弥座，座上还有两层砖刻图案，上层是乐伎、金刚、力士，下层是龙象、鹿、牡丹，图案结构活泼，形象生动，技法娴熟，刻工遒劲，极具浓厚的民间气息。

为能赶在武凤楼派人来接之前，把齐六弄走，北荒一毒叶梦枕立即改扮成老年乞丐的模样，沿门向柏林禅院后街乞讨。

俗语说：装的不像，不如不唱。北荒一毒由于受伤不轻，流血过多，虽经清洗包扎，脸色也呈现苍白；再加上一天一夜的奔波，灰埃满脸，自会从俊秀儒雅的老年秀士变成一个沿门托钵的老年乞丐。

以叶梦枕的奸诈和机智，想在柏林禅院后街这片弹丸之地，寻找出一个有名有姓的人家来，那还不是像探囊取物那么容易。

这老毒物也真有一股子横劲。摸清实底，认准门户，和白马金鞭齐家良对过盘子不说，他狠下心来，非和江剑臣这个未入门的弟子齐六朝朝相不可。

直到暮鼓声起，金乌堕落，方见几个儿童从私塾中放学归来。

凭他那双锐利的目光，和齐六这孩子的长相特征，不难认了出来。

只见年方一十四岁的孺子齐六，身高六尺，挺拔修伟，浓眉大眼，直鼻阔口，面色虽然微黑，长相却极为英俊。特别是他那皂白分明的两只大眼睛，锋芒隐现，傲气逼人，从举手投足和行动上，不难看出其父早用家传武功为他奠下了基础，确实是块练武的好材料。

叶梦枕眼珠一转，计上心来，先脱口一声呻吟，然后运功闭住了所有的穴道，一时之间，周身上下，顿泛凉意，形如快要断气。

叶梦枕没有看走眼，那个浓眉大眼的男孩子，果真是齐家良之子齐六。自从前年江淮钓客龙腾蛟伙同淮上飞云堡二堡主邱龙图，四堡主邱龙啸，夜袭赵县，血洗齐府，杀死了齐六的五个兄长和一位师哥，其母受惊身亡。若不是钻天鹞子江剑臣在赵州桥上力毙三凶徒，救下了白马金鞭齐家良，孺子齐六几乎成了无父无母无兄长的人间孤雏。

可叹这孩子从打得知自己被号称当代武林第一人的江剑臣收为关门弟子后，喜得他一蹦三跳，雀跃不已。每天除去上学，就磨着父亲教自己练习基本功，以免列入师门之后，让师兄们笑话自己。

哪知，光阴似箭，日月如梭，一晃两年过去，始终不见师父江剑臣派人来接。依着齐六，早就要求爹爹亲自把自己送往嵩山黄盖峰。偏偏其父齐家良，坚持遵守江剑臣派人来接的那句承诺。

时至今日，不光齐六心灰意冷，就连齐家良也怀疑钻天鹞子江剑臣可能变卦悔约了。再加上深知底细的北荒一毒叶梦枕有心算计，一个年纪不满十四岁的小孩，焉能不堕入其中！闲话休叙。且说放学回家的齐六，被叶梦枕一下下呻吟之声打动，慌忙快步贴近，蹲身试探，见倒卧在自己门前不远的这位老年乞丐，业已气如游丝。

这种事情休说让一个十四岁的小孩碰上，就让换上年已成丁的大人，也最多劳动自己的两条脚，唤来乡村地保，一推了事。怎奈齐六幼受家训，全部承袭了家父白马金鞭齐家良的肝胆照人、古道热肠的作风。当下毫不迟疑地将书包交给别的同窗，伏下身来，把人抱起，向自己的家中奔去。

也是齐六活该遭劫，假若没有这见义勇为的一抱，根据北荒一毒叶梦枕的本意，只想先把齐六掳作人质，威逼白马金鞭齐家良诳来钻天鹞子，然后利用齐六和江剑臣师徒如父子的关切，暗在齐六身上施毒，借机毒害江剑臣，以报创身断指之仇。如若按此计划，小齐六最多不过一死而已。

谁知，叶梦枕趁齐六的一抱之机，暗中一摸齐六的身上骨骼，竟然顿改初衷，重新采取一套策略，几乎将齐六害到了万劫不复之地。此是后话，暂时不叙。

原来齐家良祖居淮上，本是富户，后虽避仇迁居赵县，不得不改为小康人家模样，也使用了一个壮年男仆和一个四十多岁的女仆。

齐家良一见儿子把一个老年乞丐抱进了厢房，不仅不埋怨儿子多事，反倒亲手帮儿子灌给叶梦枕一大碗浓浓的姜汤，并给他盖上了一条薄被。

想不到叶梦枕不睡还好，这一睡了下去，竟然发起来高烧，迫使他不得不再次改变原来的计划。

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第四回

厢房门一启，齐六双手捧着一碗热气腾腾的稀粥，走了进来。

更深夜静，灯影摇红，面对一张天真无邪而又焦急关切的孺子脸庞，竟使一贯心黑如墨、狡猾凶狠的北荒一毒心中一暖。

叶梦枕的为人再狡猾、再凶狠，也不可能连一丝一毫的人性都没有。加上如今连连受挫，伤胯断指，向多尔衮邀功请赏既已无望，找江剑臣报仇雪恨力又不逮，自不能不产生日暮途穷之感。

一碗稀粥下腹后，叶梦枕重新睡倒，小齐六方才退了出去。

直到三更的鼓声从远处传来，北荒一毒叶梦枕先悄悄溜下床来，然后倾听片刻，确信院内寂无一人时，方才开门闪出。

闪目四望，整座宅院之中，只有正房下首的一处房屋内尚有灯光。

像叶梦枕这等艺臻化境的黑道大豪，身上虽有伤病，行动之间也绝不会带有声息。

他闪出厢房后，一个起落，早飘身在那处房屋的后窗下面。

屏住气息，侧耳一听，只听齐家良语带埋怨说：“孩子，不准你埋怨师父，想必是事出有因。凭江剑臣的为人，绝不会说了不算。”

又听齐六低声嘟哝道：“爹爹之言，孩儿哪敢不听。自前年赵州桥之后，孩儿也认为师徒的名分铁定，无奈时过两年，都不见师父派人来接，况孩儿年已十四……”

不容齐六往下再说，齐家良已沉声喝止道：“蠢子住口！须知一日认师，终身是父。有为父三寸气在，岂容你口出不敬之言。”

齐六委委屈屈地接着说：“爹爹息怒，孩儿再也不提此事了。”

怔约半晌，齐家良才长叹一声说：“孩子，爹爹何尝不急！当年你师父年仅十二岁，就单人独自挑斗鹰爪门，一场恶战之下，毙敌十数名。你今年已经十四，除去跟着爹练些粗浅的功夫外，甚至连运气的功夫都没学。不是爹爹不想教，是怕你练错了路子，不好再练先天无极派内家正宗功力。”

齐六说：“话虽全对，可飞云堡斩草除根之念始终未消。倘再大举来犯，你我父子岂不束手待毙。爹爹不是说，害人之心不可有，防人之心不可无吗？”

齐六的话音未落，宅院内传来一阵怪笑说：“齐家良，你确实是光棍到老自霉，连个孩子都不如，爷们真后悔来河北一趟了。”齐家良一声：“不好！”

叶梦枕陡将身形一晃，顺着一溜墙根，宛如一溜轻烟，掩回到厢房后，轻轻掀开窗户，跳入屋内，透过前窗，注目望去。

在疏淡月光下，前二后一峙立着三个黑衣怪客。前面两上身着劲装，后面一人身穿长衫，年约都在三十岁以下。

齐家良真不愧是铁骨铮铮的硬汉子，别看目前是午夜深更，煞星临门，除去严令幼子齐六相机逃生外，他自己早将生死置之于度外了，不等敌方话音全落，早倒提金鞭，闪身而出。

一照面就纵声长笑道：“我道是谁，原来是赫赫有名的铁掌神抓邱三堡主。可惜你那小诸葛的绰号，让江湖朋友白叫了。”

穿长衫者正是淮上飞云堡三堡主，人送外号铁掌神抓。由于他足智多谋，又被人呼为小诸葛。

现在一听齐家良语含冷嘲，阴然一笑反问道：“此话怎讲？”

齐家良又是一声长笑说：“我笑你枉被人们捧为小诸葛，竟连你那二哥邱龙图、四弟邱龙啸和师兄龙腾云，一齐毙命在赵州桥上，你都算它不出，岂不令人好笑！”

一听身穿黑衣长衫者是淮上飞云堡的三堡主，叶梦枕马上就认出前面两个劲装打扮的黑衣人，一个名叫铁碧血，外号人称一箭准，一个名叫乌追云，外号人称黑煞神。铁碧血善用的独门暗器是百步断魂甩手箭，乌追云用的暗器是快如闪电穿心刀。再加上一位素有铁掌神抓之称的邱龙吟，别说一个白马金鞭齐家良，就让有他十个八个，也势非惨死在这帮凶徒手下不可。我何不如此这般，既能让齐六父子感激我一辈子，又能挖走钻天鹞子的门徒，实为一举两得之策。

叶梦枕一经考虑妥当，伸左手从桌上取过那只用过的空碗和一双竹筷子，掩身门内，悄悄地准备起来。

好个又阴又险的铁掌神抓邱龙吟，胸中虽填满了积恨，表面上还是笑嘻嘻地说：“齐老大，你我同居淮上，乡邻乡亲多年，你不应暗地勾结外人，血洗鹰爪门。为此，我专门邀请两位朋友，前来作一了断。”

齐家良毕竟是江淮一带有名的武师，再加上家资豪富，交游甚广，所以一眼之下，也能认出一箭准和黑煞神两凶徒，情知不会再有江剑臣那样的高人前来救护。只想多磨蹭一会，好让幼子齐六有脱身潜逃的机会。一横手中三十六斤重的金鞭，就想交代几句场面话。

想不到，面前人影一晃，悍不畏死的孺子齐六竟然手执一条木棍，像头小老虎似的出现在齐家良的身侧，面对两个嗜血如命的黑道煞星，昂然不惧地举起了手中的木棍。

一见齐六自己送上门来，邱龙吟一声欢呼道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。齐家良唯一的孳种齐六不搜自到了，铁、乌二兄快下手！