”

暴烈成性的六阳毒煞战天雷，直想动用自己的六阳神掌，烧化掉这张字柬，省得让义子李鸣抬不起头来。

缺德十八手李鸣可不在乎这个，含笑叫了一声：“义父，你老人家不要光存有爱子之心，那样更会上吴仁谓的大当。还是把那张柬帖让老少爷们看看，也好商议个对策。”

六阳毒煞这才强忍怒气，随手将柬帖递给秦岭一豹许啸虹。

许啸虹冷哼一声说：“这小子还想使用调虎离山诡计耍咱们。”

缺十八手李鸣冲口说出了一声：“不！这恶魔肯定藏身在本寺圆通殿！”

一心要为同伴报仇的陆地神魔辛独，瞪着一大一小两只怪眼怒吼道：“李大人既能吃准，何不下令搜捕？现放着我们这么多人，难道真拾不下来一个吴仁谓？”

缺德十八手李鸣张口再次吐出一个“不”字，然后接着说：“请你老人家少安勿躁。我刚才是说过这恶魔必定藏身本寺圆通殿，但我却漏说了从前两个字。”

辛独有些将信将疑地说：“依你说，他真的离开了那里？”

缺德十八手李鸣低声说：“不错，他是离开了那里，但暂时还不至于离开此寺。”

陆地神魔不信道：“你小子越说越玄了，玄得都几乎离了谱。”

这时候秦岭一豹开口了，他说：“不是李鸣小子说得神，是你老小子太笨了。吴仁谓既是最肯冒险的赌徒，不见真正输赢，他是绝不肯下赌场的。反正我信李鸣的。”

陆地神魔忽地一下子站起身躯说：“是骡子是马，不遛不知道；是妮子是小子，不看不清楚。走！到圆通大殿瞧瞧去！”

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第二十回

李鸣所说的圆通殿，又名观音殿，里面供的是南海观音菩萨。

按弘慈广济寺的建筑格局，它位于中轴线上的第三进。

因从山门往后数，第一进是天王殿，第二进是大雄宝殿，第三进才是圆通殿，俗称观音殿。最后一进为藏经阁，又叫舍利阁。按李鸣的提议，除去让义父战天雷、掌门师兄武凤楼两把硬手，秘密隐身在暗处，以便缉捕从不为人吴仁谓之外，自己陪同陆地神魔辛独、秦岭一豹许啸虹二人去闯观音殿。

此时，天色已晚，夜幕早张。陆地神魔晃着火折子观察了一遍，果如李鸣之所言，从不为人吴仁谓确实住过这里。

现在不光真已离开此处，并在观音大士的脚底下，留有一封书信，指名是留给李鸣的。内容是：“为将之道，尚贵在知已知彼。何况纵横江湖之上，方今武林之中，能令我吴仁谓所忌者，唯有江剑臣之力和你李鸣之智。知你必来观音阁搜我，也知你必然楔有硬桩，在下只好悄悄遁走。再者，我替多尔衮杀人，纯属为了挣钱，有钱既能买得鬼推磨，有钱更能买得人杀人。希望高抬贵手，不必为敌过甚。令师台前不赘。”

缺德十八手李鸣凛然叹道：“以吴仁谓的武功和机智，堪称我们师徒之劲敌。刚才我奉召进宫，始知这伙无法无天的恶贼，竟敢夜入宫墙，潜进御膳房，盗走不少御用器皿和吃食。幸蒙天恩浩荡，没加斥责，只勒命近期捕获，否则必罪加一等。”

一宿无事。

次日中午时分，钻天鹞子江剑臣回到了京城。按先前的习惯，凡是先天无极派中人进京的第一个去处，准是冉兴千岁的老驸马府。就连一贯淡泊成性的展翅金雕萧剑秋，也无不如此。

自从六阳毒煞战天雷、狮王雷应和醉和尚住进了弘慈广济寺，所有进京的人，反倒去广济寺的多了。江剑臣也首先来到广济寺。

最替李鸣担心的，还得数六阳毒煞战天雷。加上他又和江剑臣相交莫逆，一见江剑臣回来，席未暇腹，就将吴仁谓留下的柬贴，转手交给江剑臣。

江剑臣看毕不语。

战天雷急道：“鸣儿身为指挥使，保卫京城安全，理应责无旁贷，如今变生掖肘，九城震荡，派出的锦衣卫士，几乎密如蛛网，始终于事无补。贤弟身为师长，难道也对吴仁焉的鬼域伎俩，束手无策？”

江剑臣正想回话，门外有人抢着说：“剑臣虽未食君之禄，终是万岁从龙之臣，值此内忧外患齐来，自不能超然于物外。”

随着话音，江剑臣的盟兄——官拜武英殿学士的贾佛西，飘然步入。

李鸣埋怨道：“亏你贾伯父还是和我师父一个头磕在地上的盟兄弟，何苦硬拉我师父进漩涡？”

贾学士极感崇祯帝的知遇隆恩，哪能听进这种大逆不道的语言！脸色一寒斥道：“竖子大胆，竟敢出此无父无君之言！”

李鸣扑哧一笑说：“你贾伯父也太会罗织罪名了。满满两句牢骚话，那就成为无父无君之言了？侄儿倒希望你老据实奏给皇上，要是真能撤去我的官职，我准给伯父磕仨头，外带请你老人家喝三斤！”

贾佛西学士赌气不理他，扭头向钻天鹞子江剑臣说道：“愚兄奉圣上口谕，宣召贤弟立即进宫，你我这就动身吧！”

江剑臣再是孤傲成性，再是生平耻于入侯门，也绝不敢违背“君命”，只好跟随贾佛西盟兄入宫。

贾佛西带着江剑臣不走午朝门，经金水桥，过三大殿，直趋乾清官去叩见当今万岁，反引着江剑臣从西华门进去，奔向武英殿。

江剑臣虽心知有异，却也不好多问，只一味跟着贾佛西低头疾走。刚刚登上武英殿前的高大台阶，钻天鹞子就不禁吓了一大跳。

因为，他清楚地看见身为万乘之君的崇祯皇帝，正含笑负手，步出武英殿。看样子，可能已等候多时。

江剑臣心神一凛，俯首连趋数步，屈膝跪倒，口乎万岁，连连叩拜。

崇祯亲手扶起了江剑臣，轻携其手入内，并传谕二人落座。

钻天鹞子江剑臣知道事情绝不会寻常，别看崇祯登基，江剑臣功推第一，他还真没领受过这种殊宠。事情岂能等闲！和万岁名为君臣、实为师生的贾佛西，自知这是皇上施展的笼络权术，无非是想让钻天鹞子江剑臣尽心尽力，流血流汗。

停约半晌，崇祯帝才喟然叹道：“寡人年刚冲龄，母后弃我殡天。幸蒙东宫刘娘娘抚养，方得继承大统。为酬慈恩，封之为东宫太后。哪料她近期病笃，医药无效。然而，目前却各国使臣纷纷前来，据悉辽东来的使节，是朕登基以前的老对头多尔衮。这才使朕忽然而悟……”

江剑臣虽恨崇祯帝在处理杨鹤和侯国英的事件上，太已薄情寡恩，如今见崇祯帝言语迟疑，有意让自己出口询问，身为人臣者，总得给皇上垫个台阶，好能让他下台。情出无奈，只好违心地问道：“不知万岁悟出什么？请向臣等谕示！”

崇祯帝才又接着说：“京都近期，极不平静，先是刑部两郎中被杀，后有礼部一主事遇害。前日晚上，御膳房失盗，窃去之物，虽微不足道，可赫赫天威，竟遭藐视。李鸣有大功于朕，虽然其责在他，朕岂忍心重惩。况这所有的一切，显系多尔衮暗中指使，企图折辱我朝。为今之计，只有赶在多尔衮来到之前，彻底肃清杀手和盗贼，才能一震天威，免遭国耻。此事非卿不可，盼能为朕分忧。”

事情逼到这个份上，江剑臣要不答应，立即就可构成违旨不遵的弥天大罪。但要一口答应下来，势非将吴氏弟兄捕获归案不可。等待他们的罪名铁定为凌迟处死，让自己如何面对吴素秋！以吴氏兄弟的奸诈，一旦被捕，说不定会一口咬定我江剑臣是他们的亲妹夫……

别看贾佛西和江剑臣是能共生死的盟兄弟，一旦中间加上九五之尊的崇祯皇帝，这位才高八斗的老夫子，还是倾向皇上一边。为防江剑臣胆大抗旨，慌忙代为答道：“清人灭我之心已久，凡我大明君民，莫不同仇敌慨，剑臣自不会辜负圣望。”

盟兄已为代作主，江剑臣还有什么话说，只好屈膝跪倒领旨。

江剑臣出宫来到锦衣卫，李鸣和武凤楼二人早等得心急如焚。听罢江剑臣的叙述，李鸣顿足叹道：“明知是贾伯父和皇上做好的圈套，师父偏还故意坠入，再不想和吴氏双凶为敌也不行了。”

武凤楼一听李鸣话里有因，忽又想起多天没见曹玉和秦杰，刚想询问，看出掌门师兄有所觉察的李鸣这才说道：“小弟早知吴氏双凶确实难斗，从一开始就故意示弱，好不容易才骗得他们相信。饶是那样，我还是挖空心思，引诱他们放松警惕，滋长傲气。又秘密把秦杰交给老赌鬼古仲文，曹玉交给野鸡溜子刘二孬，利用北京城所有的赌徒和混混，织成一张极为严实的大网，取代锦衣卫的人马。只要叶梦枕、葛一方、史大翠和吴氏双凶等一露面，准会让古仲文、刘二孬等人给盯上。我曾向他们下过死命令，只准盯梢监视，严禁伸手捉拿。因为这五个恶魔太厉害，只有师父、义父才配动他们，连大头二叔和大师兄都不见得能捉到活口。”

李鸣的意思很清楚，事情也明摆在那里，要想折辱辽东枭雄多尔衮，必须取得证据。证据来自口供，要获取口供，不光要捉活口，还必须撬开他们的嘴巴。所以强调只有江剑臣和战天雷二人能办到，还指出许啸虹和武凤楼最多只能杀死敌人，绝对没有力量捉到活口。凡此种种，无不显示出事情的棘手。

常言道，路边说话，草中有人听。缺德十八手在向师父禀明这番话时，光图说得详尽，加之又在锦衣卫内部，根本不怕被外人听去。却偏偏让陆地神魔辛独和秦岭一豹许啸虹二人听去了。

秦岭一豹为人随和，成天弥陀佛似的，听了还能忍受。

陆地神魔却忍受不住了，心想：凭我辛独，纵横江湖独往独来数十年，向来没栽过跟斗失过风，难道连和这五个对手斗一斗的能耐都没有？在这五个人里面，最起码还有追风怪卜葛一方和瞎眼毒二人较软。我非得让李鸣这小子量量我的尺寸不可。

陆地神魔心中存有此念，脸上一点也显示不出，装得跟没事人似地，跟在秦岭一豹许啸虹身后，跨进锦衣卫的议事大厅。

要是放在平时，哪怕辛独再能沉静老辣，也不能没有丝毫的迹象可寻。偏偏接下来就是江剑臣把东宫刘太后病笃，辽东多尔衮入关明为探疾、实则捣乱，以及皇上召见等等诸事详述了一遍，就使缺德十八手李鸣百密一疏地没有注意到陆地神魔辛独的身上。

陆地神魔借口烦闷，一个人溜出了锦衣卫，向武清侯府而来。

原来，缺德十八手李鸣自从接掌锦衣卫以后，知刘太后的内侄、晋爵武清侯的刘国瑞，为人极不安分，并还倚恃权势，胆大胡为，专好跟自己和掌门师兄武凤楼作对，就暗将老赌鬼古仲文塞进了武清侯府，秘密监视刘国瑞的一切行动。辛独私自夜晚来寻，还真让他找对号了。

此时，万籁俱寂，天空如同泼墨。侯府中虽藩篱颏布，也挡不住既称神又称魔的辛独来去。陆地神魔在一处极为偏僻幽静的跨院内，找到了老赌鬼古仲文。

古仲文号称赌鬼，自然嗜赌如命。从古到今，赌嫖相连，何况古仲文名虽称为老赌鬼，年纪却不算太老，又养尊处优在声色狗马的武清侯府，哪能逃脱了那个色字！陆地神魔透过纱窗向里张望，不由得暗叹一个人的穷通寿夭，当初老赌鬼被幽谷游魂派人追杀时，假如不是巧遇武凤楼曹五师徒俩，早就横尸关外，白骨露天了。

如今出现在陆地神魔眼中的古仲文，不仅容光焕发，衣履鲜明，一改从前的寒伧酸楚，并还有一个风姿绰约的中年美妇正和他衣香鬓影、依红偎翠，依依吾吾地亲热温存。

辛独仗着和古仲文是多年的老朋友，一头闯了进去大笑道：“你老小子倒怪会享受，没到二更天，就想肉帛相见，横戈跃马了。”那中年美妇一眼看清辛独的奇丑怪相，如同见到了鬼魂，嗷的一声，几乎吓昏过去。

气得老赌鬼将她抱起来，往罗帐中一放，才举手让辛独落座。

陆地神魔既是有为而来，哪肯和古仲文酸叙！左手一翻，搭上老赌鬼古仲文的中肩井，右掌一舒，紧紧贴住古仲文身后的促精穴，附耳低声说：“你老小子是明白人，我辛独也是真菩萨面前从不烧假香。现在我要你马上带我去找瞎眼毒婆史大翠和追风怪卜葛一方。你老小子要是真不够朋友，我左手的五指一紧，先捏碎你右肩的琵琶骨，让你再没本事赌假博。然后右掌一震，拍伤你的促精穴，叫你老小子和罗帐之中的俏娘们，光能大眼对小眼地干搂着，永世不能再风流快活。另外我再告诉你，老子我有的是钱，虽然弄残废你老赌鬼，我会养活你古仲文一辈子，你看我陆地神魔够不够朋友。”对辛独的为人，古仲文比谁都清楚，知道别人做不出的事情，他肯定能做出。

好不容易才混出个人样的古仲文，对残损一臂倒还可以忍受，最要命的是辛独的右掌紧贴在他的促精穴上。老赌鬼自然知道，只要拉于背后由下往上数，第二与第三骨缝中的促精穴一受损伤，整个人立即瘫痪，哪还能再搂俊俏娘们，吓得他当时就答应了。

辛独冲帐中美妇嘿嘿一笑说：“劳驾弟妹忍一会，我会马上放他回来的。”

陆地神魔左手仍死扣着古仲文的右肩井，逼他离开武清侯府。

老赌鬼知道，今天是秀才遇见兵、有理说不清。万般无奈，只好根据那批赌徒和混混提供的消息，带着辛独赶往广安门外。

也是该着把事情闹大，江剑臣和李鸣师徒二人命当遭劫。愤气出手的辛独不仅帮了倒忙，反倒激出一场极大的事故来。

据考证，广安门一带，原是春秋战国时期的蓟城，有名的燕京八景之一的“蓟门烟树”就在这里。因此地“树木蓊然，苍苍蔚蔚，晴烟拂空，四时不改”，风景极佳，所以到了清朝，乾隆皇帝不光亲笔书与“蓟门烟树”四字，刻碑立此，并在碑阴御题七律一首曰：“十里轻杨烟霭浮，蓟门指点认荒邱，青帘赁酒于何少？黄土埋人即渐稠，牵客未能留远别，听鹂谁解作清游，梵钟欲醒红尘梦，继续常飘云外楼。”

老赌鬼久居京城，自对这一带极熟。带领辛独刚刚贴近古刹烟柳寺，突见一黑影，疾如飞隼地向寺内窜入。

辛独想不到这么快就发现了对头的踪迹，高兴得咧开大嘴一笑，轻轻拍了古仲文一下肩胛笑着说：“耽误你老弟的春霄一刻值千金了。请代我向弟妹致意，就说我辛独准送给她两件像样的珠宝！”

老赌鬼苦笑道：“时至而今，你还让我古仲文能往哪里走！”

辛独刚刚一怔，陡从身后传来一阵阴森的冷笑声。

辛独一心想来瓮中掏鳖，哪知反到让对头悄无声息地贴上了。心中一火，猛地一个大旋转，翻身亮掌，扑向背后草丛发声处。

只见路边草丛刷地一分，一条黑影冲天拔起，半空之中一个大翻提，不仅使辛独扑了个空，并还轻而易举地欺向他的身后。

辛独一生以轻功绝技自负，想不到今晚的对手比他高出太多。反正开弓已无回头箭，低喝一声：“相好的别走！”身随掌进，一招力划鸿沟，掌挂劲风，切向对手的右边肩井穴。

时值晦日，墨黑无光。以辛独的锐利目光，也只模模糊糊瞧出那人一袭长衫，状极斯文，身手轻灵，捷逾猿猴，其他就一无所知了。

辛独向来都是不到河边不脱鞋的脾气，明知对方的武功高出自己不少，也绝不甘心一招退走，给老赌鬼留下虎头蛇尾的笑柄。内力再聚，功集右臂，暴喝一声：“打！”再次震向对方的幽门穴。

对方可能早熟知陆地神魔的一切，微一吸气，瘦长的身躯后移三尺，正好让辛独的那招惊涛拍岸，够不上尺寸。

辛独两击不中，反遭戏弄。明知对手厉害，也只好豁出去了。深吸一口大气，周身百脉贲张，第三招残骨碎尸袭向对手。

长衫斯文人冷然一哼，人早横移出去，竟然三招未还出一式来。辛独实在不堪忍受了，厉声喝道：“朋友是谁？竟敢如此戏弄于我，真的不怕我陆地神魔冤魂缠腿吗？”

长衫斯文人冷一笑说：“按说你陆地神魔辛独，在江湖上也算是个人物，谁都知道只要跟你结了梁子，你准会像冤魂一样地缠住谁。可惜你今天偏偏碰上我魏庄，岂不是你辛独注定要倒八辈子的血霉？”

听说对方是号称大漠第一恶，又被边荒黑道人物呼为狼心犬肺而不名的凶神魏庄，辛独就知道自己的这条老命算是交代了。

在这以前，他和老赌鬼都听说过魏庄的来历。最让他们惊奇的是，凶名昭著的大漠第一恶，从外表上来看，竟比文人秀士还要儒雅和善得多，年龄也最多在四十岁左右。