名虽九顶，其实只有元始、真武、灵宝、玉皇、玄武、太上和锦绣七顶。不过从东、南、北三方面仰望，皆可看见三顶，三三见九，始有九顶之称。那地方山势峥嵘突兀，绝顶凌空，山中古柏参天，苍松蔽日，上哪去找一个行踪诡异秘密，功力深不可测的叶梦枕去？”

在这中间，黑衣丽人吴素秋曾经瞟了一眼江剑臣，像是有话要说，直到听完沈三公最后两句话，脸色一默，终于没好开口。

以江剑臣的聪敏，不难猜知，好胜心极为强烈的吴素秋，一定是让三师叔的最后一句给激火了。看她欲言又止的样子，恐怕连我都想甩开，想凭自己一人之力，怒闯九顶铁刹山，搜寻叶梦枕的下落，为其义父报仇。自己要不设法阻止她，势非酿出严重的后果不可。有心当面揭穿，又怕她脸上挂不住。一阵焦急之下，倒被他急出一个主意来。首先扭头向吴觉仁说：“一年前，剑臣曾亲口许过令尊，前往黑风峡，帮助他老人家清理一次门户。后因峨嵋决战，由累极而再度失力，才致延迟至今日。现在请我三师叔和吴兄先一步前往黑风峡，小弟不日随后就到。”

要说先天无极派，每一代都有一位绝顶的聪明人，沈胖子应该算是聪明人的祖师爷，不等江剑臣说完，早悟出是自己结成的病根。转念一想，自己暂时离开也好，就一把扯住吴觉仁，高高兴兴地先走了。

一看江剑臣这么迎合自己的心意，吴素秋更是心中一热，干脆不容江剑臣开口，也主动地向武凤楼说道：“事到如今，我吴素秋不得不自充长辈了。据我所知，多玉娇公主因你而被暗中囚禁，正在度日如年，盼你如渴。所幸五凤朝阳刀已被夺回，你还是冒险去找郝爷爷，再向单于独行剖明心意，请求他们暗中协助，务必救出多玉娇。此间一旦事了，我自会同你三师叔前来驰援你。”

打发武凤楼走后，女幽灵陡地又想起一件事，拦住跃跃欲动的小菊子，扭头向江剑臣问：“三哥哥久历江湖之上，听没听说过郭守真其人？”

江剑臣连想都没想就冲口说：“我自幼就听师父言讲，郭守真的绰号一剑擎天，乃武林中赫赫有名的前辈异人。素妹提他则甚？”

女幽灵听江剑臣改口以妹妹相呼，芳心更觉舒贴，不自觉地绽开一丝笑容说：“说来也和三哥哥一样，我也是听义父生前所说，郭守真不仅在剑术上独创一格，享有一剑擎天美誉，而他最肯潜心钻研的，却是老子道德真经五千言。偏偏我义父的手中，珍藏有唐代大书法家褚遂良亲笔抄写的真迹一部。等郭守真闻讯赶来求阅时，那部道德真经恰巧在三天之前失去，反被郭守真误解为不愿借他阅读，并还因此而结仇。这些陈年老帐，小妹本不想再翻。哪知在这次出关前，偶听人们传言，郭守真已束发出家，当了老道，并在一年前潜来辽东。如今正好隐居在菊儿刚才所说的九顶铁刹山八宝云光洞，艺秫种蔬，以供炊食，潜心苦志地修炼三清道术，莫非也和义父之死有关。”

听说有这种迹象可寻，自恃功力绝顶的江剑臣，力主马上赶到铁刹山，寻找郭守真一查究竟。

吴素秋点头依允了。

一行三人，来到九顶铁刹山，踏上登山盘道，拐了七十多处弯曲山路，方才登上了山顶。放眼四处巡视，只见千岩万壑，云烟缭绕。又因此山岩洞甚多，计有云光、天冠、乾坤、天桥、卧虎等等，穷半天一夜，竟没找到郭守真隐居的洞穴。

问遍了山民和樵夫，无不一一摇头推说不知。

看出义母和江三叔焦急，小菊子悄声献计道：“看起来，姓郭的老道很有人缘，这些山民和打柴的都像暗中倾向他。要再像你们二位老人家的那种问法，孩儿敢说，一个月别想找到八宝云光洞。请二位老人家暂且纳福，看孩儿我的！”说罢，神秘一笑走了。

吴素秋移身凑近江剑臣的身侧，先将自己的螓首贴枕在对方的肩头，幽幽叹道：“我要真是我义父的亲闺女，咱们的孩子准有小菊子这么大。”一边说着，竟从两眼之中，溢出莹晶的泪水。

钻天鹞子江剑臣这才悟出，黑衣丽人为什么这般疼爱小菊子。

吴素秋又把娇躯一挪，将枕在江剑臣肩头的螓首，变为扎入江剑巨的怀内，同时还伸出一双玉臂，环住了江剑臣的脖子，粉面一扬，紧紧盯住江剑臣的双眼悄声说：“我要先撕毁和胡眉的口头约定，然后遍请武林同道，亮出你那张以门婿的身份叩拜我义父寿辰的字柬，在大庭广众下，你承不承认我是你理所当然的结发妻子？”

江剑臣默默不语地点点头。

吴素秋霍地从江剑臣怀中坐起，蛾眉一竖沉声说：“光点头不行，我要你亲口说出承认两字来。”

江剑臣只好说：“承认！”

吴素秋得寸进尺地又逼出一句：“你敢不敢一口否认没有此事？”

江剑臣说：“不敢！”

两问两答之后，黑衣丽人吴素秋不光不再逼问，反到垂下来两行泪珠，重新投入江剑臣的怀内哭着说：“素秋命苦，七岁丧父，九岁丧母，由于跟着哥嫂成人，才会投入黑道四瘟神门下。虽天可怜见，得拜金头蜈蚣为义父，他老人家偏又惨死在九年之前，把现成的一个如意夫婿，平白让给了女魔王侯国英。难道我吴素秋就活该孤独一生吗？”

听完这一番伤心独白，江剑臣再度陷入无可自拔的地步。

按理说，以钻天鹞子江剑臣的尊师重道，对金头蜈蚣仇大叔的敬佩感恩，别管女幽灵过去犯有多么大的杀孽，为人多么歹毒心狠，江剑臣都得心甘情愿地娶她为妻，绝对不能和对待女屠户李文莲那样。无奈小姑虽无夫，使君却有妇，侯国英又替他产下了麟儿。江剑臣心中再觉对不起九泉之下的仇大叔，也不能答应娶吴素秋为妻。尽管当时三妻四妾者大有人在，但他江剑臣绝不能同时娶两房妻子，说什么也不能。

吴素秋猛然再次搂紧江剑臣的脖子，并把自己的粉颊贴紧在江剑臣的脸上，任凭泪水流淌，她只微闭秀目，默默地偎依着。

良久，她才缓缓离开对方的怀抱，抹擦一下眼泪叹气道：“素秋生性孤独，本不爱任何男人。所以如此依恋热爱三哥哥，是因你不仅是个堂堂正正奇男子，也是个凛凛烈烈大丈夫，还是个知恩念旧的热血好男儿。咱们相见的次数越多，盘桓的时间越长，越增加我对三哥哥的爱心。长此以往，我真怕自己管不住自己。到那时，不光给三哥哥带来麻烦，也会让我失信于胡眉、铁月娥二人，真吭死和难为死我了。”

江剑臣刚想说：“这都是阴差阳错，造化弄人”，劝吴素秋看开些，独自前去打探地址的小菊子，一路蹿纵而来，报功似地向二人说：“到底让孩儿打听到了八宝云光洞。说来也真气死人，它就坐落在离此不远。孩儿原打算进去瞧瞧，又怕把事情弄砸，坏了给外公报仇的大事。所以，就一路跑着回来禀报了。”

看样子，黑衣丽人吴素秋也是盼着找些事情干，用来冲淡心中对江剑臣的爱意。闻言既起，率先向小菊子指示的方向走去。

过了两处山峦，翻越一道山涧，一行三人来到了八宝云光洞前。

江剑臣尊重一剑擎天郭守真是和自己师父同代的人物，所以用极为恭谨的声音，一连三次报名求见，都没得到一点回音。

小菊子知道，以江剑臣和义母吴素秋二人的身份，委实不好擅自闯入。自己是个小孩子，就是一头闯进去，他郭守真还真不好追究自己不告入内之罪。

为防江三叔和义母二人的阻止，小菊子突然点地蹿起，一招龙宫取宝，左手护胸，右掌开路，愣敢闯进了八宝云光洞。

江剑臣刚想喝令返回，黑衣丽人吴素秋早撇嘴嘲笑说：“看把你三哥哥你吓的！不管孩子闯出来什么大祸，都由我这当娘的顶着，碍不着你这当……”

黑衣丽人吴素秋迟疑一下，终于没把想说的那个“爹”字吐出来。

只听小菊子在洞内扬声说：“洞内无人，请二位老人家快进来！”

女幽灵不禁心中暗哂，纵身入洞，和她那个宝贝女儿汇合去了。

同来的三人，进去两个，江剑臣也只好步入八宝云光洞。

入内一看，好高好大的一座天然古洞！入口处高约丈余，中部最高处，将近两丈左右，洞呈葫芦形，长有十几丈，足能容纳数百人。里面还有石龙、石虎、石蟾、石床、石木鱼、石寿鱼、石莲盆、石定风珠等八种天然石景。所以才被称为八宝云光洞。

郭守真在此洞苦心修行，收度弟子，成为关东道教的始祖。后人在乾坤洞附近建有郭祖塔，塔下有泉，名为天然井。此是后话。

经过扫视全洞，江剑臣方才看出，洞内除去一些开山工具和执炊用具之外，几乎别无他物。对一剑擎天郭守真的艰苦潜修，江剑臣肃然起敬了。

为了表示尊敬，三人在洞外足足等候有一个多时辰，才见一个束发于顶、身穿青布道袍、脚登多耳麻鞋、肩扛铁叉、手提水罐的老年道人，缓步走来。江剑臣抢上一步拱手说：“先天无极派门下弟子江剑臣，专程前来拜见老道长！”

到底是人的名，树的影，别看一剑擎天郭守真已束发出家多年，对崛起江湖不足十年的钻天鹞子江剑臣，还是犹如春雷贯耳的。慌忙稽首还礼道：“贫道山野之人，何劳江三侠如此枉顾！”

江剑臣见他并无肃客入洞之意，遂单刀直入地问：“晚辈此来，一是专程拜谒道长，二是打听北荒一毒叶老先生目前下榻何处，尚望老人家赐知！”

一剑擎天郭守真，一听江剑臣提及叶梦枕的名字，神情骤然一变。

江剑臣干脆直言不讳地说：“皖中大侠仇万家乃家师至友，与道长亦有渊源。不幸九年前被仇人暗杀，弃尸凤凰山麓。剑臣年幼时，曾受他老人家活命大恩，恩同再造，对此焉能置之不理！半月之前始获悉，杀人者系翠衣勾魂柳恕芝……”

不容江剑臣向下再说，郭守真接过话头说：“既已查出凶手，尽可杀之解恨，前来问我何为？”

江剑臣脸色转肃说：“哪知事不止此，就在我和义妹吴素秋捕杀翠衣勾魂时，据其掌门师兄老棋迷蒋士相说，杀人者虽属翠衣勾魂柳恕芝，而幕后主持操纵人却是北荒一毒叶梦枕……”郭守真再一次打断江剑臣的话头抢着说：“杀人者人恒杀之，既有翠衣勾魂一命相抵，岂不仇恨全消？江三侠又何必另攀他人，须知，人言未必可信！”

见郭守真连续两次阻挠，江剑臣抗声说道：“剑臣远道来求，实是仰慕道长过去的声誉。若如此，在下就此告退。”

话已说僵，眼看双方将要不欢而散，想不到一剑擎天郭守真借机陡将老脸一沉，厉斥一声：“小辈大胆！”抬手就是一招五爪卸肩，暴抓江剑臣的右肩头。

这一招，真要让一剑擎天抓实了，凭他的内力，非把江剑臣右臂整个扯撕下来不可。

江剑臣右肩一沉，闪避开对方凶猛一抓，右掌一翻再出，一招斜切莲藕，用掌缘专找一剑擎天郭守真的腕间寸关尺。

郭守真迅将两脚一分，脚踩大八字，右手紧握成拳，招出捣碎天心，力道如山，击向江剑臣胸前紫宫穴。

江剑臣冷哼一声，用普通一招移山填海，硬接当胸捣来的一拳。

想不到人家一剑擎天根本不愿意多耗费功力，在双方拳掌似接实未接实之际，忽把自己的内力一撤，借江剑臣推过来的凌厉掌风，不光化成了玉女乘风，飞向年纪最小的小菊子，并趁擦身而过的一刹间，顺手抽去她肩后插的二尺短剑。

江剑臣刮目相看了。

在现场中，还有一个眼明心亮的吴素秋。她见郭守真竟敢在和江剑臣拳掌相对时，陡然撤回自己的内力，就知这位老道的功力绝对不在钻天鹞子江剑臣之下。自己老少三人身入险地，在敌友未分之际，情不自禁地探手暗扣了七支火云钉。

一剑在手的郭守真，阴冷地一笑说：“听说贵派新近获得了一本刀谱，江三侠也因此弃剑改用刀。现在你我正式相约，你如在三刀之下胜了我，贫道自会说出北荒一毒的秘密巢穴。否则，请江三侠尽快离开辽东，从今以后，慎言报仇二字！”

到此，钻天鹞子江剑臣才算真正明白了郭守真的一片苦心。

原来人家是看他江剑臣年轻毛嫩，怕不是北荒一毒的对手。如果说出叶梦枕的住处，反倒让他们三人白白去送性命，才故意找碴试试江剑臣的真功力。

江剑臣探手抽出短刀，脱口一声：“请恕晚辈无礼！”刀化一片寒芒，第一招就用冷焰刀谱中的兵分四路，攻向一剑擎天。

一剑擎天原式不动，脚下仍然踩着大八字，短剑一挥封出。

双方耳中响过四下刀剑撞击声，交手二人各自后退了两大步。

江剑臣一扑再上，嘴中还吐出一句：“晚辈放肆了！”这次用的是六出祁山，只见六条蓝电，劈风有声，压向一剑擎天郭守真。

郭守真极口称赞一声：“好招！”手中的短剑好像长了眼睛，一连串金铁交鸣之声大作，夹杂着一片火花飞溅，两个人一合再分时，江剑臣竟被对方透剑而出的内力，震得多退出了半步。

小菊子一声惊呼。

吴素秋玉面泛白。

江剑臣第三刀九九归一，形如一层刀幕，罩向郭守真全身上下。

这一次不同了，郭守真凛然一声：“好厉害！”身化龙卷风，一下子脱出了刀网，虽能肤发无损，全身而退，两鬓却沁出来汗珠。

江剑臣收刀后退，连连躬身致意。

一剑擎天抖手把抽自小菊子肩后的短剑，抛插在小菊子身前不远处，垫步趋前，紧握江剑臣的手腕叹道：“江山代有人才出，各领风骚数十年。贫道苦练剑掌数十春秋，自愧掌力不及无极龙，剑法难敌马慕起。方才决心退出江湖，弃剑修道。想不到今天又败在故人弟子之手，更使贫道豪气全消。荒山无酒待客，请饮山泉一杯可好？”

对他的清苦潜修，江剑臣三人早从偷看之中得知，本不想入洞打搅，又因对方尚未交出并荒一毒的根底，迫于无奈，只好随之入洞。

果然无物待客，只洗四只粗瓷茶杯，斟满了四杯山泉，陪三人一同饮下。还没等江剑臣再次请求对方说出北荒一毒叶梦枕的下落和住处，郭守真已面寒如冰地冷冷说：“冲你江剑臣，第一和贫道过招不狠，第二擅自轻入对方虎穴，和献茶就喝这三次疏忽大意上，贫道要是提前告诉你叶梦枕的住地，你江剑臣死得保险比仇万家还要快，信不信由你。”

一句话，说得江剑臣凛然一惊，起座躬身再拜道：“晚辈年幼无知，幸蒙道长指教，自当终身感激不尽！”

一剑擎天郭守真这才正色说道：“北荒一毒叶梦枕集剑术、指力、内功、暗器、机智、诡诈于一身，真达举手投足就能置人于死地的境界。举一例说，比金蜈蚣仇万家的武功之高超，江湖经验之丰富，来辽东不久，就被叶梦枕指使其爪牙，暴尸于凤凰山麓。单纯以功力论之，江三侠足可与之匹敌；如再加以诡诈和暗算，则阁下危矣！贫道以实而谈，绝非贬低江三侠，请江三侠好自为之。”

吴素秋突然插话道：“据晚辈所知，道长当年曾因向我义父求阅道德真经而结微嫌，不知果有此事否？”

郭守真说：“有！”

吴素秋接着问道：“我义父九年前出关，是否为了那部真经？”

郭守真：“是！”

吴素秋进一步问道：“我义父是否知道经书落入谁人之手？”

郭守真：“知道！”

吴素秋霍地站起问道：“到底落入谁手？”

郭守真说：“叶梦枕！”

吴素秋紧迫不舍地再问：“我义父从何处得知经书落入叶梦枕之手？”

郭守真虽略微迟疑，最终还是缓缓地说：“是你从前的义母玉勾魂花如碧跟叶梦枕私奔时，偷偷带走的。”

以黑衣丽人的玉雪冰聪，和义父仇万家多年来的酗酒寡欢，哪能悟不出其中的肮脏隐秘！既痛恨义母的淫荡不贞，又心疼义父的横尸惨死。再想到十年前要不是发生了这一横祸，自己也顺理成章地嫁给了江剑臣。几件事凝结在一起，急怒攻心之下，竟一连呛出来好几口鲜血，娇躯歪倒在江剑臣的怀抱中。

吓得小菊子脱口一声“义母”，贴在吴素秋的身侧，失声痛哭起来。

郭守真摇头叹息道：“叶梦枕淫人之妻，夺人之宝，意狠心毒，杀人无数，再不伏诛，确属天道无常了。可惜贫道已归依三清，不敢再陷杀劫，实在爱莫能助。