吴素秋再是报仇心切，但对年过四旬有半、成名已近二十年的翠衣勾魂，也不能不存戒心。手中的蜈蚣抓一展，将翠衣勾魂的利剑荡开尺余，居然看紧门户，毫无抢攻的打算。

按说她的这种以逸待劳，本应该引起翠衣勾魂的警惕，偏偏柳恕芝一来倚仗自己最少也比女幽灵多练了十五年的内力，临敌经验也比吴素秋丰富得多，虽然对方拥有见血封喉的百脚金蜈燕尾针，但自己不光是用针的内行，同样还有多出吴素秋好几倍的燕尾勾魂针，反正江剑臣有掌门师兄老棋迷去招呼，心中一发狠，求胜之心立切，继横断云岭一剑后，手腕连翻，一连使出切断巫山、魂断乌江、三佐断臂，只见一片剑花，错落有致地攻向了女幽灵吴素秋。

吴素秋见对方上来就拼命抢攻，越发得看关定式，闪转腾挪，不光一味地闪躲，连手中的蜈蚣抓也停止了挥动。

翠衣勾魂虽明知吴素秋是想消耗自己的内力，然后伺机暴然攻袭，总认为自己的内力深厚，本门的凌空断肠十三剑诡异，手底再紧抽剑断水、怒断蛟索、壮士断腕、断头削足、痛断肝肠一气呵成，形成一片剑幕，迅疾辛辣地罩向吴素秋。

女幽灵吴素秋一面默记翠衣勾魂柳恕芝的出剑招数，一面施展开美妙轻灵地分光掠影身法，一声不响地闪避着急袭而来的五剑。

一见自己三次攻出的九剑，都被女幽灵闪开，一套凌空断肠十三剑，满打满算只剩下断缆崩舟、断手残腕、碎金断玉、腰断三截四剑，翠衣勾魂方始悟出不妙，心中顿觉一颤。

吴素秋等的就是这个时候，蜈蚣抓陡地一招金鸡夺粟，正好搭住翠衣勾魂的左肩，不等柳恕芝死命挥出那招碎金断玉，女幽灵早一拧腰，纤手向后一扯。

随着翠衣勾魂的一声凄厉惨叫，肩头的皮肉被扯下一大片来，殷红的鲜血，顿时染红了她的半边身子。

一招得手之后，吴素秋索性收起手中的百脚金蜈燕尾针，改扣六支火云钉，趁一连挥出寒鸡舒爪、龙爪现形、网中抓雀三抓，逼得柳恕芝连连后退。

黑衣丽人的抓法猛变，突然用上了凌厉无比的饿鹰抓食。

翠衣勾魂闪避开连环三抓后，势不能往后再退，被迫不得不咬牙施展出断肠十三剑中最厉害的腰断三截一剑，拼着同归于尽。

吴素秋的这几招，形似拼命进击，作孤注一掷，其实乃是可虚可实。翠衣勾魂的一招腰断三截未挥出，吴素秋早纤中一顿，身化潜蛟出洞，和柳恕芝擦肩而过，射向柳恕芝的身后，左手一抖，用倒撒北斗七星的打法，把红光闪闪的七支火云钉一甩而出。

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第十四回

活该翠衣勾魂这个人尽可夫的女中败类服诛，偏碰上功力虽稍逊于她，但却智计超人、手法诡异阴狠的女幽灵，就让她翠衣勾魂功力再为深湛，也被吴素秋含恨甩出的一掌火云钉，打中了五支，跌翻地上。

蒋士相不愧被人捧为一代棋仙，看清柳恕芝所中的五支火云韦丁部位，就知道师妹死定了。素性一狠心不去问柳恕芝，横身阻在钻天鹞子面前涩声说：“以我蒋士相的这身薄技，要想和你这位独步武林的钻天鹞子分高低，那简直是自趋死路。但我这个作师兄的，总不能看着师妹横尸地上而甩手一走。谁是谁非我不管，我也只认定杀人者必须偿命。倘若侥天之幸，我要能胜过江三侠一招半式，然后再杀吴素秋给师妹偿命。”

对于老棋迷，江剑臣实不忍心以恶人待之。又知他话出如墨，如白染皂，很难劝说他放弃一拼，只好用眼神请示三师叔。

得到的暗示，是以力服之，务使他迷途知返，痛恨自己师妹的作恶多端。

江剑臣心中有数了。

和江剑臣这样的绝顶高手相搏，老棋迷丝毫没敢掉以轻心。一出手，就亮出他那穷毕生精力苦心独创的残棋十五掌，决心和江剑臣一较长短。

钻天鹞子江剑臣，也一改往日傲骨凌人的气魄，破例率先一并右手食中两指，虚点一下老棋迷蒋士相的面门，算是先行出招了。

一句好话三冬暖，恶言冷语六月寒。别看江剑臣仅仅虚空点出这一指，后来竟使老棋迷改变了初衷。

江剑臣的眼力是何等锐利，从老棋迷第一招当头架炮和第二招二马连环上，早看出蒋士相不仅内力深厚，招式奇特，并且掌劈指划，极为凌厉，更产生出一片怜才之念。

老棋迷继丢卒保车、回马踩象两招后，突然用上狠招马扑卧槽，侧身直扑，硬逼江剑臣与之对掌。

江剑臣决心一窥对方残棋十五掌的奥妙，哪肯过早地分出胜败？老棋迷也是历经百战的老辈人物，一眼看出江剑臣的用意，冷然一笑后，陡将那招马扑卧槽一改而为双马逼宫，两掌贯足内力，撞向江剑臣的右臂天府和左肋章门两大穴。

江剑臣故意将身形微滞，眼看对方双掌快要打实之际，才突然用了式倒拧萝卜，既闪开了正面，还硬向老棋迷的右侧贴去。

老棋迷情不自禁地赞了声：“好快的身法！”然后猛吸一口真气，功力全集右掌五指，暴喊一声：“打！”一招五卒过河，形如先天无极派的手挥五弦，指带啸音，划向江剑臣的胸前。

江剑臣也脱口回赞了一声：“好指力！”猛将身躯向后一撤。

老棋迷一看有门，心中狂喜，左脚向前一跟，够上了部位，右臂陡出一招马踩中心仕，势如电光闪石火，立掌直劈江剑臣的心窝。他自己的认为，江剑臣无论如何也逃不出这一掌之下。

江剑臣冷冷哼了一声，表示对老棋迷求胜心切，出招过狠的讥笑，左肩微微一引，竟在老棋迷的指尖眼看要沾上衣服的一刹前，神奇地飘向左侧。

老棋迷由于志在必得，自会用招过老，一连向前抢出去两三步。

以老棋迷的临敌经验，情知江剑臣如果乘机用一招玄鸟划沙，即定不能将自己毙于指下，最少也会划断自己好几根肋骨。

可江剑臣竟放弃了这一绝好的机会。

老棋迷脸上一热，心中虽已斗志渐消，但自己的半生威名终不舍抛弃。一狠之下，再次厉喝一声：“打！”右手紧握成拳，一招炮打闷宫，捣向江剑臣喉下的天突穴，左手还拢指成抓，用一马定孤将的毒招，探向江剑臣的软肋。

沈公达看出时机快到了，陡地咳嗽出一口痰来，作势欲吐。

功力早臻人神交会的江剑臣，突将上身一斜，轻而易举地闪过，右手乘机轻轻向对方手背上一拂，并还赞道：“好凌厉的抓法！”

老棋迷的左手臂，虽只经江剑臣用指尖一拂，顿觉火辣辣的一阵疼痛，内心感激江剑臣给他留脸，不想让他输得太明显。但他毕竟也是名动一时的辽东一雄，老脸凄然一变，顿时垂下自己的双手。

一师同门三人，一伤一败。生性凶狠恶毒的焦占堂，像一条偷偷下口咬人的恶狗，抽冷子一弹而出，拢指成抓，凌厉凶狠地抓向江剑臣脑后的玉枕穴，成心想结果钻天鹞子一条性命。对焦占堂，江剑臣可不会像对待老棋迷那样宽厚了。

先用一式惊鹿回顾，再化成午夜抓贼，一下子就刁住了蓝衣恶煞的手腕，震臂向外一甩，足足将焦占堂送出去一丈多远。

焦占堂刚想拿桩站稳时，一道白光从沈公达的嘴中吐出，直射他的面门。凭他的那种身手，竟无法躲闪，正好打在他的额头上。

别看只是一口粘乎乎的浓痰，从沈胖公嘴中吐出，无异是一枚弹丸，若不是沈胖公口下积德，非被打出个血洞不可。就是这样，也起了一个大紫泡。

吓得焦占堂不敢张牙舞爪了。江剑臣的眼光，反倒盯射在始终一言不发的火灵官身上。

说真的，自从火灵官南宫赤紧随翠衣勾魂身后出现，江剑臣就看出他不光狡滑奸诈，心性准也阴毒。见他开始倚仗人多，还跃跃欲试，等吴素秋和天山胖公相继来到后，他当既就敛牙缩爪了。

以钻天鹞子江剑臣的经验，哪能看不出，越是这等看风使船、唾面自干的卑鄙无耻小人，越能给人带来巨大威胁和无穷后患。再从他那带有遗传性的满头红发和复姓南宫这两点上判断，他肯定跟火神爷南宫烈、毒剑雷珠南宫焰是一家人。决心激他出手，好能借机将之除去。当下故意指名叫阵：“南宫赤，从你一步一趋，紧紧随侍翠衣勾魂上来看，你小子准居柳恕芝三个姘夫之冠。别的不说，就冲这臭娘们让你搂抱骑压八九年，你火灵官也不能甩手不管不问。

还有这两位身穿褐色衣服的好朋友，既然同在一个女人身上快活过，还是一拥齐上，替你们的姘妇报仇得好，省得她九泉之下不再理睬你们。”黑衣丽人吴素秋先还暗暗好笑，心想：一向不苟言笑的钻天鹞子，今天晚上竟然骂得这等肮脏难听。但她马上就明白了，知道这是江剑臣成心想替她铲除强敌，免留后患。

芳心一阵烫热，情不自禁地将眼光投射在钻天鹞子江剑臣的身上。

越看越为江剑臣那修长挺拔、丰姿如玉、气吞山河、傲然卓立的形象所吸引。暗自后悔，在残人堡自己真不该被胡眉的一番软话打动了芳心，轻易地答应今后不再纠缠江剑臣。否则，只要公开亮出无极龙当年亲笔写的那张拜寿柬贴，不光所有先天无极派的门下弟子，就连硕果仅存的天山瘦、矮、胖三公，也得承认，只有我才有资格做江剑臣的元配结发妻子。

黑衣丽人吴素秋这一神不守舍不大要紧，却给狡滑如狐的火灵官、神行无影步青云、无翅飞蝗高若飞等三个人，带来了逃走的机会。

别看他们三个人刚才不逃，那是他们认为天塌下来自有个子高的人去顶。如今见江剑臣大有除去他们三个人的意思，又看出此地到外都有巨石形成的空隙，趁吴素秋这一神不守舍，江剑臣也将注意力投向吴素秋的一瞬间，这三个又贼又滑的无耻匹夫，竟然兵分三路，迅如飘风地钻进形如箭眼的石孔之中。

好在元凶已除，江剑臣又凛于师叔在场，不敢多造杀劫。这样一来，反倒造成了为渊驱鱼。不仅给多尔衮平空增加三个得力爪牙，也为营救多玉娇公主增添了不少麻烦。此是后话。

江剑臣目送老棋迷和焦占堂带走了柳恕芝的尸体，头一件事，就是立即解开小菊子被点的穴道，替她搓揉被阻住的血脉。

这个惹人爱怜的小菊子，还真有人缘儿，刚刚被揉开穴道站起来，吴素秋就一扑而上，伸出玉臂，一把将小菊子扯进了怀内，左手爱怜地抚摸着小菊子的白嫩脸蛋，嘴中说道：“好个可人疼的乖孩子！”

可怜小菊子，自小父母双亡，虽蒙九阴黑姬抚养长大，又收归自己门下，传了她一身很不错的武功，但九阴黑姬生性暴烈，加上一心一意苦练钻研恶鬼十三经，性情更变得阴狠歹毒，对待小菊子，自是稍拂其意，非打既骂。所幸小菊子聪慧乖巧，善解人意，才获得九阴黑姬的宠信。饶是那样，也是不断地遭受打骂，从来也没经受过这样的怜惜抚爱，一刹间，宛如被弃的婴儿见到了慈母，眼中噙泪，紧紧环抱住吴素秋的柳腰。

这种不是骨肉却胜似骨肉的感人情意，映入所有在场人的眼中。头一个就是钻天鹞子江剑臣，他也是自从哇哇坠地就被母舅强行抛充，变成为人间弃婴。若不是被大师兄拾去交给师父无极龙，他江剑臣早已横尸江边了。所以，他头一个鼻酸眼红起来。

其次是早把小菊子当成亲妹妹的武凤楼，见吴姑姑这么疼爱小菊子，心中真替她庆幸，也情不自禁地流出来高兴的泪水。

只有天山胖公沈公达哈哈大笑说：“亏了俺们老爷仨，谁都清楚你吴素秋是至今未出嫁的老闺女。要是碰上不知内情的人，准认为你们这是失散多年的母女又重逢。说实在话，你们娘俩扮演得还是像那么一回事！”

看起来，不光吴素秋产生了女人母爱的天性，就连一贯调皮蛮横的小菊子，也真爆发出孺慕亲情来。尽管天山胖公在一旁诙谐取笑，吴素秋还是无限怜惜地抚爱着小菊子。

小菊子也始终紧紧地搂抱着吴素秋。

看得武凤楼心中一惨，凑近三师爷沈公达的身侧说：“小菊子因孙儿而获罪于师门，势难再回幽魂谷。请三师祖作主，让她转拜在吴姑姑的门下算了。”沈胖子摇摇头。

武凤楼诧异道：“师祖是怕吴姑姑不允？还是怕小菊子不依？”

沈胖子又摇摇头。

武凤楼一怔：“那为什么？”

沈公达笑道：“自古师徒虽然如父子，毕竟中间多了一个如字，何如直接让她们认用母女？小菊子既能偎依慈母膝下，也省得素秋一个人孤独。”

从三师祖的话音中，武凤楼明白了一件事，也糊涂了一件事。明白的是，只要三师叔不娶黑衣丽人为妻，号称妇幽灵的吴素秋准将终生不嫁，自难免终身孤居独处。让武凤楼不明白的是，小菊子虽获罪于师门，不敢再回幽魂谷，不见得非让她跟着女幽灵过凄楚的岁月。难道还怕我不把她当嫡亲妹妹看待！沈公达居然抛开师祖的辈分，贴近武凤楼的身侧低声说：“楼儿，看样子你对师祖刚才说的办法有疑问。其实你是当局者迷，师祖才是旁观者清，是你把小菊子对你的感情错认为是兄妹之情。”

武凤楼心头一惊底声问：“难道三师祖认为那不是兄妹之情？”

沈公达脱口先说出一个“不”字，然后长叹一口气说：“自古以来，男女萍水相逢，从没听说有人萌生过兄妹之情。

小菊子虽然小你十岁，由于成熟较早，恐怕连她自己都悟不出对你产生的是男女之情。”

让三师祖这么一说，武凤楼简直像失足掉进了冰窟，越寻思三师祖说得越对。回想小菊子对自己的舍命相助，自己对小菊子的关心怜爱，都不是兄妹之情应该出现的。

还是女幽灵吴素秋想起，应该详细询问小菊子，让她给大家提供一些有关北荒一毒叶梦枕的情况，这才轻轻推了一推小菊子。

浸沉在慈母溺爱之中的小菊子，半晌方才收回环抱吴素秋的一双手臂，先掠了掠头上的鬓发，然后扯了扯衣襟的下摆，双膝一屈，跪在吴素秋的面前，甜甜地叫了一声：“义母！”正儿巴经地磕了四个头，双手抱住吴素秋的一条玉腿，久久不想站起。

吴素秋一面抱起小菊子，一面取出那筒百脚金蜈燕尾针，正色说道：“这是我死去的师父贾善仁，花费十年心血，方才淬制而成的十八根百脚金蜈燕尾针。原先只剩下十一根，刚才又蒙天山沈师叔将收去的七根还给我，正好凑足十八根的原数，现在由我传授给你。不过此物号称武林第一毒，非遇有深仇大恨，对方确系罪不容诛，方准动用此针，千万不准胡乱杀人。”

话说完后，吴素秋不把百脚金蜈燕尾针交给小菊子，反倒转身捧给沈三公。

沈三公将小菊子唤近前来，手捧铁筒训谕道：“你本来已经身藏三种暗器，似乎不须再添。是汝义母爱你太甚，怕你在江湖道上骤逢强敌。你只要持有此物，再厉害的对手，也将避你唯恐不迭。除非碰上像剑巨这样的一身武功，才能对你构成威胁。好在你善打暗器，只须传授口决，不难马上练成。快拜领口决去吧！”训谕之后，方把百脚金蜈燕尾针筒，亲手郑重交给小菊子。

直到小菊子收起来针筒，再次跪在义母身前，领取了口决，江剑臣才让小菊子给大家提供北荒一毒叶梦枕的一切情况。

小菊子刚想开口，陡听一个浑厚的声音笑着说：“北荒一毒乃首屈一指的厉害人物，一贯凌驾于辽东群雄之上。

听说长白一尊朱彤阳、幽谷游魂阴森、漠北双凶夫妻，都曾先后向他屈服过。唯有家父一人，死活不肯屈服，但也绝对不敢招惹他。”

众人回头一看，原是黑风峡主吴觉仁走了过来，先给沈三爷行过大礼，又和江剑臣握手大笑，最后才和武凤楼、吴素秋、小菊子分别相见。

小菊子立即接口补充道：“吴前辈说得对。叶梦枕那北荒一毒四字，确实响遍了大漠和辽东。就以我师父九幽黑姬为例，她在辽东的威名，虽是那么响亮，那么威慑一方，但她不仅是北荒一毒的崇拜者，也是叶梦枕的追随者。就连她那凌空断肠十三剑，也是跟叶梦枕学的。只是他行踪诡异，飘忽不定，除去个别人，谁也不知他到底住哪里。我只在一次偶然的机会里，听师父说去铁刹山找他，其他就不清楚了。”

对辽东地面极为熟悉的沈公达，接口说道：“菊儿所说的铁刹山，又名九顶铁刹山，方圆数十里，太子河环流其北，八盘岭拱卫于南。