其中最厉害的人物是谁？倘有一字不实，我会马上掏出你任建业的黑心狼肺。讲！”

真所谓“自古艰难唯一死”，确实不假，拿洞庭龙王任建业的身分来说，也算得上是水面一雄了。今日让曹玉刀尖抵着前胸，他也几乎吓尿了。无奈只好用颤抖的声音答道：“屠铁甲原先只派在下和吕氏四霸五人，分两处堵截阴寒月。后来又增派了赤目蝎虎洪友亮。”

小神童曹玉知任建业所说的话不假，刚想手腕一翻剖开任建业的肚腹，追去他的狗命，可一眼看见他半身血迹、面如白纸、索索而抖、两眼失神，再念及他为了保全身家性命不得已而附从屠铁甲，当年又和义父叙过口盟兄弟，决心留他一条性命。主意打定，收回自己的刀，就想和义母先回恶鬼谷，看看龙宫秀士是否将义父的遗体护送回来。

猛听洞庭龙王任建业说道：“洪友亮蛇蝎成性，早就垂涎盛产茶竹的恶鬼谷，新近又勾结上了苗疆蛇、蜂二妖女。请少侠和大嫂千万不可贸然回谷。建业自知罪大，对不起死去的鬼王大哥，请二位相信我任建业所说的这一切话吧！”

一听恶鬼谷有陷落人手的凶险，鬼母阴寒月在急怒攻心之下，哇的一声喷出来一口鲜血，被小神童伸出双手扶住了。

半晌之后，鬼母阴寒月才勉强抑止悲痛，和义子登上了“封山印”石壁。

《据洞庭湖志》记载，秦始皇南巡至君山，遇大风浊浪，舟不能行，乃问博士，博士对曰：此乃君山上尧帝二女娥皇和女英，为寻丈夫舜帝，至此未见，忧疾而死，葬天此山，被封为湘水之神。故时作此患。秦始皇大怒，罚刑徒三千，将山上树木全部砍伐，放火烧山，并令人在石壁上篆刻几颗大印，后人称为“封山印”，意在使湘水神不再为害，印迹至今仍存。

娘儿俩沿着龙口、龙舌，来到恶鬼谷附近时，天色已然大亮。经过半天一夜的恶战，体力和功力已经明显大减。

鬼母再是痛惜丈夫鬼王的惨死、悬心恶鬼谷的失陷，也舍不得让义子曹玉再行涉险。由于她长期在君山盘据，对君山七十二峰的地势无不了如指掌。将曹玉引到一处极为隐秘的幽谷，硬逼小神童静坐运功，藉以恢复功力。她自己也斜靠石壁，闭目假寐起来。说真的，开始娘儿俩一个假寐、一个静坐。在鬼母这一方面，是一片慈母爱儿之心；而在小神童来说，他是想等义母体乏熟睡后，自己单独踩探一次恶鬼谷，以查究竟。

须知，小神童所练的乃是先天无极真功，又倚仗义母在旁假寐，所以静坐不久就进入了物我俱寂的境界。两个时辰过后，曹玉不光气透十二重楼，疲劳尽除，功力全复，而义母阴寒月也恰恰在这个时候睡熟了。

曹玉知道，娘挑选的这个地方，其隐秘的程度几乎达到了人迹罕到的地步。为了怕义母熟睡着凉，还脱下自己的外衣，轻轻地替她盖上，才悄悄地离开了这里。

小神童曹玉，做事向来不冒傻，更何况在独身奋战之下。为了避开三湘七泽人们的耳目，他故意绕道柳毅井，再去恶鬼谷。

柳毅井又叫橘井，即柳毅当年传书入洞庭、下龙宫的入口。其故事源于唐代李朝威所写的《柳毅传》。据说大唐仪风年间，书生柳毅赴京应试，落第而归。途经泾阳，遇一满面泪痕的牧羊女。询问之下，才知是龙女，因受泾阳君残暴虐待所致。柳毅慨然接受龙女委托，代为传书君山，找到橘井，直下龙宫、代诉其苦。龙君之弟钱塘君怒化百丈赤龙飞往泾阳，扫灭泾阳君，接回了龙女，并招柳毅为婿。这些传说，小神童从小就听爷爷铁笛仙曹鹏多次讲过。

曹玉刚刚贴到柳毅井附近，突然一眼瞧见在那棵大橘树下，有一对年纪极为悬殊、品貌极为悬殊、衣着也极为悬殊的老少男女在进饮食。

在没有弄清楚敌我的情况下，小神童哪敢贸然靠近！只好潜伏在荒草丛中暗暗地监视。

说来也真巧，小神童曹玉所处的位置，正好在下风头上。那一阵阵诱人的酒香肉味频频飘来，即使肚子不饿的人也会被它勾动食欲，更何况一天一夜水米未进的小神童！经过注目细看，出现在小神童眼前的，男的是一个满腮虬髯、一身肮脏的老年乞丐，左手把着一个很大的酒葫芦，右手抓着一只喷香的烧鸡，一仰脖子先咕嘟一声吞下了一大口烧酒，然后用嘴扯撕下一大块喷香的烧鸡，正吃喝得津津有味。

那少女的芳龄最多不超过双十，红如火炭的一身衫裙，娇艳如花的一张俏脸，正在用嫩笱一般的纤指剥开刚刚煮熟的新鲜湖虾，送进她那唇如涂丹、牙排碎玉的樱桃口中。

腹内空空的小神童，不光被引逗得吞下了两次口水，肚子里还一连咕噜了两声。

那一身肮脏的老年乞丐既似有心、又像无意地冲着小神童潜伏的所在瞥了一眼，似乎还笑了一下。

小神童吓得更不敢动弹了。

只听那红衣少女向老年乞丐问道，“任大伯，你决心听从令侄任建业的劝告，不帮三湘七泽总瓢把子的大忙了？”

老年乞丐又一次吞下了一大口烧酒，咽下一大块烧鸡，才缓缓地说：“当年我和鬼王司谷寒所结的那一次梁子，其错虽然在他，我任满堂也有很多不对的地方。如今司谷寒老鬼已死，我又何必再去找他们孤儿寡母的麻烦！再者说，那个小神童还饶过我族侄任建业的一条性命呢。”

那个红衣少女一噘小嘴道：“开始侄女一点都没有凑热闹的意思，是你老人家硬拉了我来。如今你老人家这么一抽梯子，岂不把侄女干在了楼上！”

老年乞丐喝空了葫芦中的烧酒，把酒葫芦向自己的腰后一挂，顺手把手上那只啃了不到一半的烧鸡甩向曹玉潜伏的地方，奇准地让小神童伸手接着，然后正色说道：“你哥哥以前尚无大恶，听说最近又勾结上云贵苗疆的蛇、蜂二妖人，越发横行无忌了。我带你来此，是想让你劝劝他，不要过分地助纣为虐，免得让你们的师父将他正了门规。”

身陷绝境而又四面皆敌的小神童，无意中听到老年乞丐和红衣少女的对话，真不啻一个垂危的病人又获得无限生机的样子。同时还弄清了老年乞丐就是南七省的前任丐帮龙头潇湘神丐任满堂，红衣少女竟是赤目蝎虎的妹妹血玫瑰洪如丹。只要他们老少二人不和恶鬼谷为敌，真能使自己减去不少的阻力。

想到这里，又暗暗庆幸自己一时心慈，饶恕了洞庭龙王任建业的一条性命，他竟能知恩图报地劝说族叔任满堂不再和自己作对，这真是“种瓜得瓜，种豆得豆”了。

就在这时，一个四十多岁的雄壮汉子，面如油粉，两眼血红，突然出现在大橘树下。先给潇湘神丐任满堂行了大礼，然后才向血玫瑰洪如丹叫了一声：“小妹！”

可能是血玫瑰洪如丹真被潇湘神丐说服了，一见哥哥到来，马上对其劝说道：“哥哥，你我兄妹有幸得拜名师，虽不必光大门户，亦不应遗羞师门。这几年屠氏父子的声望日差，请哥哥迅疾置身事外，免得让师父知道了，你我承担不起！”

赤目蝎虎洪友亮大咧咧地一笑说：“大丈夫横行江湖，理应独闯门户，自立基业，岂能久居他人檐下！恶鬼谷地势险要，茶竹极丰，再加上附近的湖面辽阔，很能成就一番事业。如今鬼王被害，冷面钩客新死，龙宫秀士伤后逃脱，仅剩鬼母阴寒月一人，我才决心抢占恶鬼谷，自封为谷主。恩师得知，欣喜尚来不及，哪里会遗羞师门！”

血玫瑰幼丧双亲，视长兄如父，听他说得头头是道，自然不好驳回。

酒足饭饱的潇湘神丐不答应了，冷冷地哼了一声说：“屠铁甲野心既大，城府又深。就连他的同胞二弟屠金刚，至今还在他的羽翼之下。岂能容你独占恶鬼谷称王。”

赤目蝎虎嘿嘿一笑说：“伯父之言差矣！小侄和屠大哥义结金兰，情同手足，他老人家向来不把我当作外来之人。何况此次夺取恶鬼谷，根本就没用他们三湘七泽的人马，连一向狂傲的四如贤侄也始终奉我为叔。请伯父不要离间我们兄弟之间的感情。”

乍然听说恶鬼谷已被洪友亮夺取，龙宫秀士纪百策伤后逃脱，义父的遗体不知吉凶，潜伏在草丛之中的小神童真恨不得马上扑出，施展抬手不空郝必醉所传的“药到病除”，先结果了洪友亮的一条性命，然后再火速禀告义母阴寒月，一同赶往恶鬼谷。

转念一想，姑不论潇湘神丐任满堂和血玫瑰洪如丹帮不帮赤目蝎虎，由于距离较远，自己能不能一刀就屠了洪友亮，还在两可之间。自己现在的处境是，只准谋定而后动，绝不准再妄逞匹夫之勇正在曹玉反复考虑之际，洪友亮已硬把任满堂和洪如丹老小二人请走了。

等到小神童重新返回义母熟睡的地方时，意外地瞧见，自己那捣蛋师弟秦杰和两个褐衣头陀，正陪伴阴寒月说话。

小神童眼尖，一下子就认出那两个褐衣头陀，竟是三师祖在峨嵋舍身崖上收服的贺兰双鹰石思英和石思郎。

小捣蛋秦杰先恭请掌门大师兄曹玉坐下，然后一指贺兰双鹰说道：“这两位老前辈也是奉了郑太师公之命，出来寻找掌门师伯武凤楼的。恰巧在岳阳楼上的醉仙亭和我遇见，一同雇船来到君山，正碰上恶鬼谷总管龙宫秀士纪百策，他浑身浴血，形如疯虎，狂奔而来，被贺兰二鹰石思郎用大力重手法扣住了手腕，先将其平放地上，复经甩手夺魂石思英给他推血过宫，才稍为清醒。朦胧中一眼认出我是秦杰，只挣扎着吐出‘谷主遗体己落入屠四如之手，主母可能在二妃墓附近’就伤重力尽死去了。我和二位老爷子掩埋了龙宫秀士的尸体，并想利用和屠四如的极深渊源，索回鬼王司谷寒的遗体，先行掩埋，然后再图复仇之策，才找到了这里。”

小神童曹玉见义母阴寒月仅仅一日夜之间，就几乎瘦削了一半，哪敢再把恶鬼谷也被赤目蝎虎洪友亮夺取的噩耗禀告给她！只推说自己放心不下，走到中途又赶了回来。

幸好石氏双鹰的行囊中带有食物，经曹玉、秦杰多方劝解，鬼母阴寒月才勉强吃了一些。

深秋天短，转眼之间红日将落。小神童曹玉暗中严嘱小师弟秦杰陪伴着义母，自己带领贺兰双鹰兄弟离开了幽谷。

三人赶到恶鬼谷时，冷月已经升起老高，睛辉照耀下的恶鬼谷更显得谷幽、树茂、水清、石奇，再加上茶竹满谷，真是个物产丰富、风景奇丽的好地方，难怪三湘七泽总瓢子屠铁甲和赤目蝎虎洪友亮都苦心积虑地谋夺此谷。

贺兰双鹰曾在峨嵋舍身崖上苦练了十年的轻身功夫，哪还把这些矮山低峰放在心上！由老二要命一掷石思郎头前开路，小神童居中，老大甩手夺魂石思英殿后，旋风似地直向恶鬼谷中闯出。

越在这种时候，就越能显出贺兰双鹰二人的真实能耐。他们不仅身轻似叶，飘忽不定，说玄了真好像形如鬼魅。特别是在消灭赤目蝎虎洪友亮所安插的暗桩卡子上，都能做到声未张扬、人已毙去，所以三人很快地就长驱而入了。

依着小神童，想要他们也和自己一样，先潜伏在暗处打探一下真实情况再说。可贺兰双鹰始终倚仗自己的嫡亲娘舅就是屠四如的恩师，一直闯到原来属于鬼王、鬼母所居住的府第门前，才示意曹玉隐身暗处，他们二人竟然现身出来，指名要屠四如出来迎接他们。

小神童再想阻止，已经来不及了。只好趁势一个“神龙驭云”，腾身蹿上一株高大的古柏树，隐入枝叶茂茂的地方，严密地监视着下面的动静。

工夫不大，两扇大门一闪，贵为三湘七泽少主的屠四如衣衫整齐地迎了出来。一眼望见了贺兰双鹰，口称：“二位老哥哥想煞小弟了，快请到大厅里面待茶！”

常言道：智者千虑，终有一失。开始，小神童曹玉虽然清醒地猜知屠四如所以急于要找到贺兰双鹰，内中必有目的。经过反复琢磨，总认为屠四如是想打听师父杀人如麻千里空的消息。后来秦杰在岳阳楼巧会石氏兄弟，承蒙他们仗义援手，并想利用其本身渊源，讨回鬼王司谷寒的遗体。秦杰认为，此举未必就能如愿，而小神童却巴不得前来一试。如今一见屠四如对贺兰双鹰执礼甚恭，心中又萌生了一线希望。

等到双方跨入门内，那两扇大铁门重新掩上时，小神童从古柏树上腾身再起，半空中一个折转，向院中一片斑竹丛内射去，落地之后，就想分开竹丛，向大厅附近贴去。突觉右肩头一紧，让人一把扣住了肩井穴的琵琶骨。

小神童乍然落入人手，心中虽大吃一惊，但一向不到河边不脱鞋的他，绝不会就此任人宰割，刚想用死中求活的办法一拼，耳畔突然传来一个低沉的声音说：“趴在大橘树旁的草丛中，你小子是多么老实和听话。为此，我老人家还赏给你半只烧鸡啃。怎么现在又不老实了？”

声音一入耳，小神童就听出是潇湘神丐的口音。知他早对恶鬼谷没有了敌意，就压低声音谢道：“曹玉谢过老前辈！”

潇湘神丐任满堂，将扣在曹玉肩井上的右手改握了小神童的左腕，牵着他穿过竹丛，隐贴在大厅的房檐之下，从木隔扇上的花格子当中可以尽览大厅内的一切。这个奇怪的老乞丐反倒帮起曹玉来了。

小神童正在感激潇湘神丐的掩护和帮助，大厅中突然响起了一串极为淫荡的浪笑声。

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第七回

不等大厅内的浪笑声音停下，小神童早一眼看出两个胸臂半裸的艳丽少妇，扭动着蛇蜂似的细腰，每人手捧一杯香茶，向贺兰双鹰敬去。

从她们二人那种浪态盎然的形象上，小神童不难猜出，她们就是赤目蝎虎新近从云贵苗疆勾结来的蛇蜂二妖人银姑和香妹。

贺兰双鹰因为一生未犯淫戒，至今仍是童子之身，才获得钻天鹞子江剑臣的青眼，刀下留情，没追去他们兄弟的性命。又蒙天山三公看中，恩准他们兄弟去天山同住。

从此，他们二人更锐志上进，鸟伴彩风身价高了。如今一见蛇美人酥胸全露，玉乳高耸，蜂美人细腰肥臀，肤白如雪，勾人魂魄的四只妙目频频向他们兄弟送着秋波，手捧茶杯，贴近身来。

气得贺兰双鹰脸色一寒，老二石思郎沉声向屠四如说道：“贤弟自幼就被我舅父收归门下，对愚兄二人的本性能不自知？速命她们二人退回原处。”

屠四如哈哈大笑说：“银姑、香妹素来敬重英雄。当年耳闻两位师兄的英名，早钦佩得五体投地。把臂献茶，出自内心，两位老哥哥又何必唐突美人拂彼深情呢？要知道江湖上很多的奇人异士，都想一近香泽而不可得。”

要讲江湖道上的经验和武林之中的路数，贺兰双鹰二人确实不愧为一代之雄。可惜他们生平从未近过女人，也没跟女人打过交道。再加上始终拿屠四如当自己的弟兄看待，如今听屠四如这么一说，也觉得有些不近人情。又怕蛇蜂二美人再贴近身前，慌忙将茶杯接过喝了，又将茶杯交还给蛇蜂二美人，直到二人恋恋不舍退回到原座上，贺兰双鹰兄弟二人的脸色才平静下来。屠四如乘他们心神尚未平静之际，突然单刀直入地问：“听说，恩师尚在人世，两位师兄可知道他老人家的真实消息？”

小神童刚想向潇湘神丐述说屠四如也曾向自己一再追问其师千里空的下落，甩手夺魂石思英已据实答道：“听说四个月前，他老人家曾在杭州西子湖畔，偶然一现侠踪，遂即又不知去向了！”

屠四如又急忙追问道：“师兄此话是听何人所说？”

始终把屠四如当成舅父唯一传人的石思英，毫不隐瞒地说：“武凤楼的徒弟曹玉。”

老谋深算的任满堂刚刚说出可叹贺兰双鹰有眼如盲时，屠四如又向贺兰双鹰追问了一句：“两位师兄替恩师保管的天罗化血刀，是否仍在身边？”直到这时，石思英才略有醒悟地变色道：“贤弟问它干什么？”

屠四如哈哈大笑说：“恩师门下弟子只有小弟一人，那口天罗化血刀理应归我继承。难道还能不传徒弟而传外甥不成吗？”

性如烈火的要命一掷石思郎，拍案大怒说道：“你屠四如好大的胆子，竟敢对大哥这等无礼。我要替舅父他老人家治一治你这狂妄劲儿。”随着话音，忽地站起身来。

屠四如眼珠一转，立即收风转舵，向石思英躬身施礼道：“四如语言不周，触犯了二位哥哥，请恕小弟年幼无知之罪。”

贺兰双鹰都是直性汉子，特别是甩手夺魂石思英，素来敬重舅父千里空。