念你来自关外，我李鸣先让你三招！”

焦德海乃辽东三奇活僵尸焦德元的亲弟弟，在关外的声威和辈分，远在边氏三雄之上。如今让缺德十八手这几句话激得暴怒道：“好你个缺德小儿，胆敢小视你家焦二太爷，我看你这是活腻味了，你还是先冲二太爷招呼吧！”

这在九泉枯骨焦德海来说，只不过是心中有气，想大大方方地让李鸣三招，可他坏就坏在心中一恼就把想让李鸣三招而说成了让李鸣先冲他招呼。

缺德十八手李鸣无理都能占三分，自然是见空就钻。

双臂猛展，日月五行轮暴然出手，疾如电光石火般连环三式，分别砸向了九泉枯骨。

缺德十八手李鸣是突然下手，又黑又狠，所砸的地方是头上、裆中、脚骨拐，换上别人不死也非落下终身残废不可。

焦德海怒吼一声说：“缺德小子，你可真缺德呀！”连忙展开身法，连闪乱避，一阵子忙乎，才躲开了李鸣的连环三轮。

李鸣成心想占他的便宜，哪肯给焦德海留丝毫空隙！手底下一紧，左手月轮一招“神鹰抓犬”，右手日轮一招“屠户捉狗”，又狠狠地砸过去。

九泉枯骨焦德海本来就气得火冒三尺，如今见缺德十八手李鸣放着得心应手的十八罗汉手不用，反而施展出已故闹市侠隐狗屠户卫方的屠狗七绝，分明是有意污辱自己，更气得眼珠通红。一咬牙决定不再使用轻身功夫躲闪，手中的丧门锉一翻，想向李鸣的日月五行轮架去。

缺德十八手刷地一下子把自己的身形撤出圈外，指着九泉枯骨的鼻子喝斥道：“原来声威赫赫，誉满辽东的九泉枯骨就是这么一副德行，真叫我缺德十八手齿冷！”

九泉枯骨一愣，不知道自己错在何处。

缺德十八手撇嘴一笑说：“老子一开始就知道你九泉枯骨是兔子的尾巴，比别的畜类短一截，所以让你先动手打我。你老小子偏偏硬想充好汉，让李鸣我先招呼你。当时咱可是有话在先吧，满打满算只两家伙，你焦德海就害怕老子追去了你的老命。换上我，保险在你没把压箱底的功夫抖搂完，我是绝对不还手。”

九泉枯骨焦德海也是老江湖了，李鸣的缺德鬼主意，他不是看不出来，只是一开始就钻进了李鸣的圈套，实在拉不下老脸来改口。又自恃一身功力精纯，认为绝不会毁在缺德十八手一个年轻晚辈的手下。狠心一跺脚，从嘴中吐了十四个字：“还是你先招呼我，我不还手就是了。”

缺德十八手噗哧一笑说：“这才像话！”话没落音左手就一招“绳套狗头”，右手紧跟一招“棒打懒狗”，又砸向了九泉枯骨的上下两部位。

九泉枯骨虽气得老脸泛紫，因两次有言在先，只好任凭李鸣尽情戏弄。身子一歪，用斜挂单鞭的身法躲开了李鸣的双轮。

焦德海从胞兄焦德元的口中听说，狗屠户的这套屠狗七绝共计七招一十四式。现在缺德鬼小子才用出了四式，知道他下面还有五招十式，就按哥哥向自己所说的狗套子路数，小心谨慎地防备。

缺德十八手的刁钻缺损心眼来得多快，知九泉枯骨正在集中精力来提防自己的屠狗七绝，他却暗聚全身功力，将师父江剑臣传授他的五招轮法的第一招“斗转星移”，突然施展出来。

五岳三鸟中的杰出人物，独步武林的钻天鹞子精心研创的轮法，是何等的神妙，只此一招就将焦德海逼退了三大步。

缺德十八手哈哈一笑，身躯一欺跟进追击，左手月轮势如托天，右手日轮形如换日，双轮一合正是江剑臣所传的第二招“托天换日”。

李鸣突然将这套轮法使出，大出九泉枯骨的意外，只逼得他躲上难以避下，顾下难以顾上，万般无奈，只好身子向后一仰，后脑勺几乎快要沾地。右脚钉牢地面，让缺德十八手的这两轮从上面扫过之后，才一个“懒驴打滚”挺身站起。

成心要他好看的李鸣，陡地一声长啸，第三招“迅雷击顶”，一对日月五行轮叠次砸向刚刚站起身来的焦德海。

焦德海知道自己再不使用兵器招架，就实在无法闪躲。颜面虽然要紧，老命却不能不要。脸色一红，手中的丧门锉连连使用“横架金梁”、“天王托塔”，当当两声暴响，将李鸣的日月双轮封了出去。

缺德十八手李鸣微微一笑，第四招“风雷夹击”蓦地出手，左手月轮直奔九泉枯骨的右肋将台穴，右手日轮飞砸焦德海的左肋魂门穴。

可叹九泉枯骨焦德海空具一身绝顶功力，徒有丰富的江湖经验，掌中一条丧门锉实在架不开缺德十八手的这招“风雷夹击”，只好再一次把身躯后仰，用平搭铁板桥的身法第二次逃脱了日月五行轮之下。

要说缺德十八于李鸣，也真够缺德阴损，瞅准九泉枯骨焦德海身躯一拧，还未站起的时候，又是暴喝一声：“打！”掌中的一对日月五行轮一推前胸、一扫双脚。用上了第五招“斩铐断镣”。

焦德海趁着身子还未挺直，又来一次“懒驴打滚”向左侧翻去，才侥幸没有受伤。

把一个赫赫有名的九泉枯骨逼到这个份上，连最会痛打落水狗的缺德十八手李鸣，也有些于心不忍了，缩回双手，先挂上了一对日月五行轮，然后双手一拱，很客气地说：“李鸣尽出一身所学，也没能伤损焦二当家的一根毫发。甘愿停手，请焦二当家的向李鸣身上尽情施为吧！”

说完深深地打了一躬，双手下垂，看紧门户，等待着对方向自己进击。

九泉枯骨让一个年甫二十的后生晚辈逼得一连使用两次“懒驴打滚”，才得以逃脱险境，懊恼至极，锐气全消。

见李鸣一改嬉皮笑脸的戏弄颜色，说出了这么客气的一番话，只好叹了一口气说：“活该焦德海灰头土脸，碰上了你这位缺德太岁，落得丢人现眼，只好认啦。青山不改，绿水长流，免不了还有再碰上的一天。以后咱们是哪里碰上哪里算。现在任凭你们处置吧！”

缺德十八手李鸣正色说：“焦二当家的乃辽东边氏三雄的亲师叔，我就是再不讲交情，也绝不会将焦二当家的交给官面。驼背神龙耿老伯父是我的救命恩人。俺爷儿俩别无所求，只想请你焦二当家的将手中这条丧门锉的来历告诉我们。不知焦二当家的能不能赏给我李鸣这个面子？”

让缺德十八手李鸣拿话一挤，九泉枯骨真被僵住了。

说出这次千里迢迢偷偷进关的真实用意吧，不光对不起死在九泉之下的师叔，也怕三个同门师弟不依；有心坚不吐露，知道刁钻机敏的缺德十八手绝不会轻易放过自己。

驼背神龙向李鸣说：“焦二当家的既有碍口之处，咱们也就不必强人所难了。请焦二当家的自便吧！”

耿直的这一番话，明着是向缺德十八手李鸣说的，其实是在示意九泉枯骨焦德海可以自行离去了。

九泉枯骨焦德海一边向开元观的破败山门外走去，一边聚精会神地提防身后二人变卦扑出。

不料，出了山门也没见驼背神龙和缺德十八手暗算，始知耿、李二人放自己离开出于真意。心中一动，一个惊鹿回顾，向开元观内低喝道：“耿老驼，泗水公刘广俊二十年前在山东曹州杀死的那个三角眼老者，名叫丧门神袁常流。另外三个负伤逃走的年轻人，就是现在横行湖广两地的江湖三残。他们绝不会忘掉当年杀师伤身大仇。我以掌门徒侄的身分，接传了这条丧门锉。话已说明，另图再会！”说完，九泉枯骨匆匆离去。

缺德十八手李鸣见驼背神龙耿直的脸色一变，知道这档子事肯定是个麻烦，想开口询问究竟。

女魔王从隐身处走了出来，微微笑着向耿直说：“看样子，老哥哥对江湖三残有所耳闻。我也知道些他们三个人的来历。四年前，在我还是锦衣卫总督时，火焰帮剑门三雄中的火神爷南宫烈，还曾向我推荐过他们三人，我当即叮嘱他前去聘请。不料相隔不久，南宫烈派麻面鼠向我密报说，三残刚听了锦衣卫三个字，就一齐勃然大怒，若不是在以往的交情上，就会刀兵相见。当时我只认为是话不投机，一笑抛开。如今回想起来，知道他们三人为什么这么讨厌锦衣卫三字了。”

驼背神龙叹了一口气说：“据愚兄所知，所谓三残是他们师兄弟三人分别以残剑、断刀、缺斧三种残缺不全的兵刃而得名。各练有一套极为阴险毒辣的手法，还可以三人联手攻击，非常难以对付。又听江湖人传言，师兄弟三人向来不在江湖上露面，也不理睬任何门派的江湖人物，名副其实是三个独来独往的怪人。最让人谈虎变色的是，他们每人都练有一筒极为阴狠歹毒的五毒梅花针，细如牛毛，针上面淬有五种奇毒，一经打中人身，十二个时辰之内若没有他们特制的独门解药，准死无疑。想不到阴差阳错地变成了兄弟你的对头冤家。”

女魔王轻盈地一笑说：“请老哥哥不必为我担忧。不是国英卖狂，他们三残弟兄还不致于勾销了我的生辰八字。我跟他走着瞧！”

见女魔王能具有这种开阔胸怀，也激起驼背神龙耿直的一股子豪气，询问女魔王侯国英究竟作何打算。

侯国英不假思索说道：“我现在临时改变了主意，请老哥哥不要和我一路了，因为我身上揣有无情剑冷酷心的半只玉镯，不管明着或暗地进入峨嵋山，都无须存有顾忌。我打算秘密直膛进去，峨嵋教下真有不睁眼的，只要碰在我女魔王的剑刃上，我就乘机料理他们几个，向僻静的山洞里一塞，任凭狗吃狼嚼。什么时候真正招呼上了，我再公开求见他们的教主夫妇。”

女魔王的话刚落音，缺德十八手李鸣连连拍手称赞，驼背神龙耿直也须眉皆笑，连连点头称赞。

侯国英接着又说：“不过我一人进入峨嵋腹地，毕竟人单势孤，请老哥哥带着鸣儿速去与剑臣会合，让他想办法和我暗中呼应，这一次非把峨嵋山给它翻个底朝天不可！”

驼背神龙和李鸣领命走去。

侯国英登上了原雇的舟船，吩咐船老大拔锚起航。想继续逆江而上时，却意外地发现船舷上被人新刻了一个记号。心中虽然一动，但未放在心上，就传令开船了。

不一日，舟船眼看要驶入了西起巴东官渡口、东止宜昌南津关的西陵峡。

这西陵峡是长江三峡中最长的峡谷，与瞿塘峡、巫山峡媲美。时值阳春三月，风光明丽，雄伟壮观。峡内有兵书宝剑峡，牛肝马肺峡，崆岭峡，黄牛峡，灯影峡，青滩，泄滩，崆岭滩，虾蟆碚等名峡险滩，还有黄陵庙、三游洞、陆游泉等古迹，峡中峰峦夹江壁立，峻岭悬崖横空，江流曲折回环，奇石嶙峋，飞泉垂练，苍藤古树，翳天蔽日，下面礁石林立，险滩密布，水势湍急，浪涛汹涌。舟船逆行到此，行程极为艰难。

女魔王是一个极富有心机的人，自打从九泉枯骨焦德海的口中，得悉了丧门神袁常流二十年前惨死在泗水公刘广俊的手下，门下三个徒弟也伤残在那一次殊死拼斗之中，心中便捉摸三残的行止。最初顾忌刘广俊交友遍天下，知报仇不易，便觅地潜伏，苦练阴毒武功。武功练成后，刘广俊因病故去。探知刘府已无其他男丁，才隐忍未发。半月之前，从武汉三镇之中传出我这个冒牌的刘月卿，必然惊动了三残弟兄，寻求报仇。我可不能过分大意了。逆水上行，船行缓慢，给三残弟兄在时间上造成有利的机会。屈指算来，驼背神龙耿大哥和徒儿李鸣早已将自己的打算告诉了剑臣。以江剑臣那神龙见首不见尾的神奇功力，说不定一下子就会出现在自己的眼前。

一想到丈夫江剑臣，侯国英的一切顾虑都立即消失了，不光不怕三残前来向自己寻机报复，还认为经此一来，更能证实自己是刘广俊之弟。

就在女魔王柔情满怀、苦思冥想江剑臣之际，船已驶到了南津关外。由于这里是西陵峡的出口处，江岸狭束，形势险要，素有“雄当蜀道，巍镇荆门”之称，为历代兵家必争之地。万里长江劈开重山叠岭，冲过暗礁浅滩，至此即将进入江汉平原。

南津关内群峰竟秀，千岚争奇，江岸蜿蜒曲折，惊涛骇浪，汹涌奔腾。关外水阔天空，巨川缓流，舟艇如梭，绿原如茵，极尽开阔明丽之胜。

船老大一把掌稳了船舵，四个年轻水手分别挥动船桨，驶入南津关内。

突然发现一股激流骇浪中卷裹住一个失足溺水者，翻滚逐波而下，直向女魔王侯国英乘坐的船前冲来。

女魔王心中一凛，情知在水流湍急的南津关内，要救起一个失足溺水者，谈何容易！弄不好连救人者也会丧身江中，一同喂了鱼虾。转念再想，姑不论救人一命胜造七级浮屠，就是以自己女魔王三字，也不能见死不救，况且情况紧急，稍纵即逝，绝不容迟疑。

想到这，侯国英霍地站起身来，首先将眼光投向船老大和四个年轻水手。

久历水上饱经忧患的船老大嘶声求道：“小老儿恳求大爷千万别动，这可不是闹着玩的，虽然说水中救人是积阴德的好事，可这里江面狭窄，惊涛骇浪，稍一倾斜，就有舟覆人亡之险！可怜小老儿和四个儿子都在这一条船上啊！”

女魔王何尝不知道船老大说得极是，也清楚他们真没有能耐救起落水者，玉齿微错，俯身先操起一块船板，一折两截，玉腕一翻，一招“腕底翻云”，先将半截船板向溺水者前方抛出，然后深深地吸了一口大气，施展“雁落平沙”的身法，飘点在半截船板之上，借船板的一点浮力，右手暴然疾出，用“探骊取珠”的迅疾手法，一把抓起了失足溺水者。不顾自身的凶险，又将身法变为“翻身射虎”，手腕一震，先把从水中救起的那人抛到了船上。

由于她用力过猛，连人加脚下的半截船板竟一齐向下沉去。

吓得船老大父子五人惊慌呼叫，四柄船桨同时骤停。

舟船无人操纵，更向下游败通。

女魔王趁脚下船板再次往上一浮，立即用一招“神鹰冲霄”腾身而起，再将左手所持的半截船板往前面一抛，借中间这一点浮力，变势为“流星赶月”蹿回到船上。

在船老大父子五人的“阿弥陀佛”声中，女魔王软软地跌坐在船头之上，这才看清自己舍死忘生救出来的落江溺水者，竟是一个衣衫破烂、年过古稀的暮年老人，浑身湿淋淋地正倒卧在船头之上，哇哇哇连吐几口江水之后就翻身爬起，睁着一双昏花而无神的老眼，向女魔王呆望着。

女魔王来不及调整吸吸，就立即倒了一杯热茶，蹲下身子凑到贫穷老者的身前，亲自喂他喝了下去。

一杯热茶咽下，那贫穷老者的精神马上好得多了。只听他阴冷冷地向女魔王问道：“是你小子把我从江心捞出来的？”

侯国英一怔，心想：我好心好意，豁出性命从江心激浪里救你出来，你怎么张嘴就骂人小子。

不容女魔王答话，那贫穷老者早向女魔王破口大骂道：“一个人要是该着糟心倒血霉，跳江寻死都他妈的死不顺当，硬是还得去死第二回。你小子这一回算坑死我了。”

船老大父子五人一听贫穷老者怒骂，都替女魔王憋满了一肚子怒火。

女魔王侯国英开始也是心中有气，但随即就平息了下来。心想：一个人再不讲理，也不能不讲理到如此地步，何况他还是一个暮年老人。难道这贫穷老者是有意寻隙？仔细一看，又觉得不大可能。凭自己过目不忘的记忆能力，可以断定，过去绝没和他见过面。从老者的眼神和全身上下，也丝毫看不出有练过武功的样子。为了解开这个疑团，女魔王侯国英耐着性子问道：“老人家偌大的年纪，有什么想不开的事情，竟然投江自寻死路，能说给晚生后辈听听吗？”

贫穷老者两眼一翻说：“看你一身秀士打扮，说出话来也彬彬有礼，很象是斯文一脉，原来是外秀内拙，木头人一个。我跑了几十里的远路，才来到江边，又才把一肚子的江水呕吐出来，肠胃里面，早空空如也，我还哪来的力气和你小子说三道四！”

女魔王让他说得噗哧一笑，亲手将那个贫穷老者扶进了舱内，把船老大给自己准备好的一顿丰盛午餐，完全端给了贫穷老者。

贫穷老者用袖头揉揉昏花的老眼，看见舱内矮桌上摆着一碟香肠，一碟牛肉，一尾红烧鲤鱼，还用一个大钵子清炖了一只大甲鱼，外加一大碗热气腾腾的白米饭。

只见他伸手抓起了筷子。先夹起一大块牛肉，送进自己的口中，边嚼边咽嘟哝道：“放着这么多的好菜，连酒都想不起来准备一瓶，说你是木头人一个，不冤枉你吧？