不知它怎么到了我那草包表哥之手,这倒不可等闲视之了。”

东主绮珠的话未落音,卧室的房门开处,玉面无盐东方碧莲一脸惊恐的神情,满身征尘的倦容,从外面闪了进来。

令人一望而知,是发生了极大的事情。

玉面无盐一看武凤楼也在这里,和自己侄女东方绮珠状极亲密,脸上浮出了一丝喜色,但刹那间就消失了。

喝完了东方绮珠亲自给姑母端上的茶水,玉面无盐颓然向东方绮珠说道:“青城山遭受暗算,三位老爷子中毒瘫痪,命令你立即回山去接任掌门人,主持青城山百兽崖的一切事务,以应付外敌入侵。”

一声晴天霹雳,几乎震得东方绮珠昏了过去。武凤楼猿臂一伸,就将她的苗条娇躯揽进了怀内。东方绮珠身躯抖颤,花容失色,六神无主地流出了两串清泪,情不自禁泣伏在武凤楼的肩头。

这场突然降临的变故太大了,以青城三豹的深湛内力和江湖经验,竟一下子让敌人给投毒致瘫了,显见敌人的来头不小,用心险毒。敢冒武林之中的大忌,说明他侵占青城山百兽崖的决心。

目前的青城山,除去忠心耿耿的巡山八猛之外,内部空虚,连一个主事的人都没有,叫东方绮珠这年轻又没经过大风大浪的女孩掌门,怎能不急得她心乱如麻,仓皇无主。

停了片刻,她忽然转过身来,向姑母说道:“青城山和峨嵋邻近,你老人家可曾派人去飞报我的师父,请他老人家派人相助?”危难之际,东方绮珠想起了自己的授业恩师峨嵋掌教司徒平。

玉面无盐一听侄女提到峨嵋派,银牙怒错,杏银暴睁,顿足说道:“青城山出事之前,只有峨嵋山福寿堂的管事金鑫去了一趟,别无其他人拜山。我和八猛估计,此次投毒必然是峨嵋派所为无疑,只是尚没有拿到把柄而已。”

东方绮珠一听下毒的可能是自己的师门峨嵋派,连气加急,又昏死了过去。

武凤楼只好用先天无极功力抢救了,先将东方绮珠抱放在卧榻之上,救人情急,也顾不得避什么嫌疑,再说,二人已经拜过了花烛,还一同入过洞房,更不必讲什么男女之嫌了。一阵子推拿之后,东方绮珠才缓缓地醒来,看见武凤楼一头大汗,正为自己推拿并输送真气,心中是既悲且喜,一头又扑入了武凤楼的怀内,放声大哭了起来。哭得武凤楼也流出了不少眼泪。

玉面无盐东方碧莲素不讲理,如今又在急怒交加、仓皇无计之时,更没有好话说给武凤楼听。只见她银牙一错,恨声说道:“我们青城山不涉足江湖已近十年,要不是你那该杀千刀的大师伯致书青城山求婚,何来如此滔天大祸!如今我们山究水尽,家破人亡。不如先宰了你,然后大家一齐死了省心。”边说边掩面痛哭起来。

这就是女人的本领,一哭,二死,三上吊。武凤楼轻轻为东方绮珠捋着凌乱的鬓发,愤然说道:“路见不平,还拔刀相助,何况青城、无极两派几代人的交谊!以上我之所以辜负绮珠妹妹,委实是万不得已。如今三位祖父中毒,青城山马上就有被峨嵋兼并的危机,凤楼岂能坐视不管。请姑妈和绮珠马上赶回青城山,接位主事。容我再约一些人手,立即随后前去驰援,并想法营救三位老爷子脱险。”

听武凤楼不光把所有的责任都揽在自己的身上,还许着代约帮手,前去驰援,特别是武凤楼终于喊了一声姑妈,对东方绮珠的称呼已改成了绮珠妹妹,玉面无盐想起自己以往对武凤楼的那些无礼行为,反倒有些不好意思。

事情既已规定妥当,趁天色尚早,东方绮珠去刘太后跟前编造了一套谎言,说和武凤楼去泰山重新还愿,取得了刘太后的允准后,和姑妈东方碧莲、武凤楼出了城,与武凤楼洒泪而别。

目送东方绮珠姑侄远去,武凤楼还是呆呆地木立在那里。峨嵋派狼子野心,已把手伸向了江湖各地,这说明司徒平已具备了压倒先天无极派的实力。自己新近刚刚接任掌门,全派上下不足二十人,如何和声势浩大的峨嵋派抗衡,他陷入了苦闷之中。

正在这时,突然三条黑影一泻而至。洁白的月光照射下,三位相貌端正,威武雄猛,神情刚毅的青衣大侠,沉稳地出现在武凤楼的面前。

目光锐利的武凤楼早从长相、衣着、神情上认出了是辽东的边氏三雄:边城龙、边城虎、边城豹兄弟三人。古道愁肠,故友重逢,武凤楼心中一阵子高兴,连忙口称:“三位边兄厂深深地行了一礼。

老大边城龙一把抓住武凤楼的臂膀,动情地说:“贤弟荣任先天无极派掌门,愚兄弟三人本应前去祝贺,因两国敌对,不敢前去嵩山,实乃一生之中最大的憾事。请贤弟原谅。”

武凤楼知道边氏三雄的突然来到必非无因,见他不说,也不好马上追问,只好也客气地说:“小弟年幼,才疏学浅,接任掌门实非所宜。凤楼与三位兄长肝胆相照,何必这等见外。”

见武凤楼态度诚恳,语出至诚,边城龙决心以真情相告。他四下环顾,确信附近不会有人隐藏,才叹了一口气说:“愚兄弟虽是汉人,却世居在长白山下,属大清国版图,当年关外会猎,九皇子多尔衮就疑心重重。如今多次受挫于贵派,杀心大炽,以重金相赏,以势力相逼,派出三批人员悄悄进关,均为贤弟和李鸣二人。这三批人中有愚兄弟和我们的两位叔父,还有黑风峡的三抓追魂邵一目和陆地神魔辛独,最厉害的一批是长白一尊朱彤阳亲自率领二弟朱彤弓和手下总管一杵震八荒朱佩。君在明处,彼隐暗中,明枪容易躲,暗箭实难防。为了朋友之义,我们兄弟三人已将家中人口悄悄地匿藏在青龙桥一带,决心脱离辽东,入关定居。只是我们的两位叔父切齿痛恨江三爷的断腕之仇,不管我们兄弟三人如何苦劝,都无济于事,非趁机报仇不可。我三人为此特来泄露一切机密。”

武凤楼知边氏三雄皆热血男儿,交友至诚,为了自己不惜迁出故土,不怕获罪多尔衮。此次来找自己泄密,还不知在老驸马府附近下了多大的功夫,才查探出自己的踪迹。

武凤楼真被他们三人的交友热忱感动了。

边城龙又说:“我们的二位叔父受他人愚弄挑拨,两次败在令师叔江三侠的刀下,如今还是不自量力,第三次出头寻仇。恳请贤弟转告令师叔江三侠,念其已各断去右腕,请饶恕他们二人的狂妄之罪,我们兄弟三人在此替二老谢罪了。”三个人就要行礼。

武凤楼一把扯住了他们,沉吟了一会说道:“小弟有刻不容缓的要事在身,势难陪三位兄长盘桓。我想请求三位兄长将宝眷马上送往石城岛,三位兄长也可以在那里暂时存身。冒昧出口,请兄长们三思!”

边氏三雄听武凤楼让他们去石城岛投奔女魔王侯国英,心中一喜,刚想谢过武凤楼的引荐时,突然一个干哑苦涩的嗓音骂道:“认仇作父、叛国投敌,你们三个不孝的东西把边氏祖先的脸面都给丢净了。”话到人到,正是边氏三雄的二叔一剑残边天福,后面跟随的是他三叔一笔勾边天寿,一剑一笔同时出现了。

武凤楼悚然一惊,心想:这两个老魔头嗅得真准,来得也真快。

一剑残边天福又骂边氏三雄道:“你们三个不孝的孽障,置杀父之仇不报,叔父残腕之恨不雪,想暗地入关给武小儿送信,岂能瞒得过我们的眼去,尾随到此,果然找到了武凤楼小儿。冲在你们的这一点上,我还承认你们三人是边姓的子孙?”随着话音已拔出了他的那把三尺六寸的重剑。

与此同时,一笔勾边天寿也抽出了自己那三十六斤重的特大号铁笔。兄弟二人和武凤楼形成了三足鼎立之势,看样子要以二对一。

这两个姓边的老魔要不是手狠招辣,也绝得不了这两个吓死人的绰号。横行在江湖之上时,一剑残边天福的剑术确实是一招就可以残人。他的三弟一笔勾边天寿更凶、更狠、更毒辣,那支比别人铁枪还重的大铁笔,向来都是一笔就勾去了对手的性命。自被独步武林的钻天鹞子江剑臣一招残去了二人的右腕,他们两年多来闭门不出,苦心潜性,改用了左手挥剑、笔,一切招式都变成颠倒使用,比以前更为阴险毒狠了。

看到二人蓄势待发的架势,武凤楼知道光凭口舌是难见功效了。为了边氏三雄的缘故,自己又不能真和他们一死相拼。灵机一动,他决心发挥自己五凤朝阳刀的威力,硬逼这两个老家伙知难而退。主意打定,塌肩沉肘,抽五凤朝阳刀出鞘了。

老二一剑残边天福暴喊一声“上”,兄弟二人的四只脚下,好象安上了弹簧,一射即出。施展的还是一剑残身、一笔勾魂的毒狠招数,双双扑向了武凤楼。

成心想折辱这两个凶狠老魔的武凤楼,轻身提气,一连两次移形换位,轻灵地闯出了一剑一笔织成的光幕,还是刀尖指地,横眉冷对边天福、边天寿二人。

边氏两个老魔一剑不能残身,一笔不能勾魂,这是第三次了(以上两次是对付钻天鹞子江剑臣)。老脸一红,互相一碰眼神,连喊都没喊,又一次弹地而起,比上一次更为猛烈地扑向了武凤楼。

有了第一次闪避的经验,武凤楼的心中更有底了。又是一连两次移形换位,轻巧地脱围而出。

两扑不得,一剑残边天福、一笔勾边天寿二人的脸色已变成了深紫,一齐冷哼了一声,提聚全身所有的功力,长剑撒出满天星,铁笔荡起卷风雷,第三次扑出了。

一见时机已到,武凤楼不闪不避了。只听他一声轻啸,声震四野,手中的五凤朝阳刀红紫光华大炽,“当、当”两声巨响,磕退了一剑一笔,豪气飞扬地掂了掂手中的五凤朝阳刀,冷冷地向二边说道:“二十年以来,你们兄弟都吹嘘是一剑残人、一笔勾魂。败在我三师叔刀下,还可以说他老人家是当代武林第一人,其情尚有可原。武某年轻艺浅,一连三次扑击,又无奈我何,足以证实二位是吹破牛皮了。再试一下如何?”

可能两个老魔是豁出去了,边天寿看了一眼乃兄,也不怕三个侄子在一旁耻笑,低喝了一声“上”,第四次又攻出了一剑一笔。

武凤楼知道该是给他们些颜色看的时候了,手中的五凤朝阳刀电闪迎出,只听一片金铁交鸣之声大作,三个人骤然分开:武凤楼还是刀尖指地,傲然自若;边氏两个老魔,却象是斗败了的公鸡,蓦地低头垂翅,一剑一笔被断去了半寸长的尖子。边天福脸色惨变,羞愧难当,手臂一抬想横剑自刎。

武凤楼一晃身形,用“分云捉光手”夺下了一剑残边天福的长剑,耐心地劝道:“两位老人家乃三位边兄的叔父,理应是武某的长辈。以上所结的梁子,也不是不能解开,又何必非要洒血相报不可呢!凤楼知两位前辈对我的三婶娘很为尊敬,就请她老人家来为我们化解这段冤仇可好?”

一听武凤楼抬出了石城岛主女魔王侯国英,边天福、边天寿二人无话可说了。武凤楼先将夺过来的长剑交还到边天福手内,又恭恭敬敬地和二人见了一礼。一场腥风血雨的恶斗,马上烟消云散了。

一剑残边天福愧然说道:“我等兄弟二人自两次败在江三爷刀下,便决心找回场面,苦熬苦练两年整,练成了左手笔、剑,没曾想仍然于事无补,照旧败在先天无极派的手下。从今以后,南人不复返矣。”

见边天福说得这么诚恳,心地善良的武凤楼马上接口说:“二位前辈不要自谦,你们败在我三师叔手下,那是以硬对硬的真杀实砍,真才实学。今天和我比划,我是借助于五凤朝阳宝刀的威力,要用平常的兵刃,非毁在二位的手下不可。”

听武凤楼也说得这样坦率,边天福、边天寿二人心中最后的一点芥蒂,也完全消失了。为了感谢武凤楼以诚相待,边天寿主动地说:“我们老哥俩一向和长白一尊朱彤阳交谊颇厚,知他所以答应多尔衮出头找你,主要是你单刀下辽东时空手闯四厅,摘了他的招牌,才一心要会会你武凤楼。他曾和我们约好,在京西香山半山亭会面。计算一下时间,也该是他们一行人来到的时候了。我们先去稳住他,请武掌门按武林的礼节,明天二更时分在半山亭畔相见,一决雌雄,既使朱彤阳在多尔衮亲王面前有所交代,也了却武掌门的一桩心事。你看可好?”武凤楼毫不迟疑地答应了。因为天色将近大明,只好说了一声“武某少陪”,就拱手告别了边氏爷儿五人。回到了老验马府中时,才知道河南风雷堡的雷家父女,已让驼背神龙、乾坤八掌二人接来。老驸马冉兴正忙着亲自替李鸣操办喜事,让缺德十八手和红蔷薇雷红英二人同拜花烛。

在送往洞房的路上,缺德十八手李鸣不管丫环婢女和喜婆在旁,笑嘻嘻地扯下了雷红英蒙在头上的大红布,吊儿郎当地说:“到此为止,该我李鸣干的我可都干了,请你回新房等我,我会找你亲热去的,可现在我得少陪了。”说完还摸了一下雷红英的香腮。

这就叫知夫莫若妻。自从答应嫁给缺德十八手李鸣起,红蔷薇雷红英就铁下了空房独守的决心,但连洞房也不陪着她同进,却真出乎她的意料。她一把扯住了缺德十八手说:“不陪我进入洞房那可不行,你就是有天塌的大事,我也不放你走!”

缺德十八手李鸣趁雷红英一扯他的衣袖之机,故意将身子向前一抢,眶得雷红英伸出双手想去扶他,李鸣一下子将她搂进了怀内,又是闻又是亲。

光天化日之下,又有丫环使女在旁,羞得雷红英一把将李鸣推出老远,跺着脚地骂地缺德,又埋怨他不怕旁边的婢女喜婆们笑话。

李鸣见妻子中计,一伸舌头,嘻嘻哈哈地走了,还说了一声:“多谢!”

雷红英这才明白是自己的缺德丈夫向自己玩的缺德高招,只好在心中又连骂了两声缺德,才一个人向洞房走去。

缺德十八手快步来到自己原先住的地方,脱去了大红吉服,换上了从前的服装,也没来得及去向大哥武凤楼、义父战天雷打招呼,就匆匆忙忙地来到了刑部牢房,派人叫来了金毛吼毛金常,让他陪着自己到囚禁秦杰和刘二孬的地方看望去。

李鸣刚刚停步在秦、刘二人蹲监的牢房门外时,几乎笑出声来。

原来他们二人所在的这处牢房,是两间异常高大宽敞的房屋,上有天窗,光线充足,空气流畅,两张单人床上的被褥都是崭新的,哪象是犯人蹲监的牢房,几乎和中等人家的客厅卧房差不多。

桌子上放着一坛子烧酒、两只烧鸡、半片肥鹅、四只猪蹄膀、一碗鸡杂碎,外带一大盘炸得喷香焦脆的花生米。野鸡溜子刘二孬这老小子已喝得嘴歪眼斜,涎水直滴。秦杰这小家伙喝得醉眼难睁,几乎不省人事,还在有一口没一口地向嘴中倒着烧酒。

李鸣看罢,心中暗想:你们这两个小于哪里是来蹲监坐牢,分明是找养老的儿子来了。难为金毛吼毛金常侍侯你们这一对宝货。

别看野鸡溜子和秦杰都象是醉得昏天地黑、一塌糊涂,当一眼看见了缺德十八手时,马上就都清醒了过来。

毛金常陪李鸣进入房内,秦杰晃晃悠悠地给师父行过大礼,就指着桌子上的酒菜说:“徒儿回禀师父,这桌酒菜不是金毛吼给买的,师父也不必承他的情。是一个名叫刘大中的人送来的,还说天黑了,一定来接我和刘二孬出去享福。”说完还喷出了一口酒气。

缺德十八手李鸣知道武清侯府的人已经来过了,但不知为什么来得这样急,一定要在今晚就把人接走。为了弄清原因,他打算让他们二人趁机钻进去,以便查探详情。当即附在秦杰的耳边匆匆地交代了几句,就马上离开了那间牢房。

回到老驸马府以后,将以上的情况一一告诉给大哥武凤楼。

武凤楼也想不出武清侯府这么费尽心血地绑架刘二孬去干啥,只好等秦杰送出消息以后再说。他顺便将自己如何送走东方绮珠,如何得见边氏三雄,以及恩威并用地收服了一剑残和一笔勾二人等等向李鸣说了一遍。

听说今晚大哥要赴长白一尊的约会,缺德十八手知道自己今晚的良宵一刻是泡汤了,拉着大哥去陪义父六阳毒煞、岳父狮王雷震说了一会闲话,又回到洞房跟新婚妻子雷红英打了个招呼,就陪同大哥武凤楼提前向香山永安寺进发了。永安寺是历经宋、金、元三个朝代的古寺,位于香山的半山亭附近。当初为了替江剑臣之父司马文龙报仇,追杀三边总督杨鹤,钻天鹞子江剑臣和女屠户李文莲都曾经来过这里。就在他们兄弟二人刚刚跃登半山亭顶之际,亭子的西面蓦地出现了一条瘦长的人影。

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