五皇子失去当今的信任，比杀了他强多了。当今天子重病在身，哪里受得住这一番折腾？到那时，九千岁还不……”

嘴里说着，一连解了李鸣几个地方的穴道。李鸣只睁开了双眼，却是不能动弹，也不能说话。韩月笙也试着解了几处，仍是不能见效。

五毒神砂郭云璞老脸一红说：“先天无极派点穴手法确实高明，先救回密云再说吧。”

六人六骑，带着李鸣，抄僻静小路驰向了密云别宫。

五毒神砂郭云璞一行到了密云别宫，先向特来找侯国英密商起事大计的魏忠贤详叙了一切经过。魏忠贤挥手赶走了身旁众人，缓缓走到郭云璞身边，轻轻拍了一下他的肩头，悄声说道：“刚接密报，昨天天启那个短命鬼已昏厥了三次，我所以迟迟未能回京，就是因为等你。原来我担心英儿被姓江的缠住了手脚，失去了我的擎天柱。

但她毕竟是我的好女儿，用计把江剑臣弄得只剩一口气，看样子，是不足为虑了。走，找国英去，咱三人最后计议一下，我明日便率队回京。等天启一死，先杀了五哥儿，就大局铁定了。”

郭云璞沉吟了一下，魏忠贤道：“云璞，英儿是我的左膀，你是我的右臂，这还有什么怀疑的？”

郭云璞心中虽然想说候国英已是一只靠不住的左膀，但嘴里哪敢说出？刚想提醒魏忠贤好好劝说侯国英一下，关键时刻可别在她身上出了毛病，魏忠贤已拉着他的手向侯国英的住处走去。

侯国英的贴身侍婢荣儿把他们二人引进了院内。郭云璞早已一眼看见江剑臣坐在一辆非常精致的四轮小车上，面色苍白，神情萎靡不振，由女魔王侯国英亲自推着，从林间小道上缓缓走来。

五毒神砂深知女魔王的厉害，离老远就躬身问好，魏忠贤的眉头微皱。江剑臣脸色一寒，扭过头去，对侯国英说道：“我想睡觉了，叫荣儿推我回去。”

女魔王把车子停下，唤来了荣儿，又含笑附在江剑臣耳边悄悄低语了一阵子，才让荣儿接过了车子。

三人来到了侯国英的签押房，没等魏忠贤说话，侯国英就埋怨起来：“义父有事，就该派人来叫我过去。看，又惹他不高兴了！”

魏忠贤叹了一口气说：“你也太迁就他了！一个身子半残的人，值得你这么对他低三下四吗？你简直变成了另一个人！一点也不象当年大马金刀叱咤风云的女魔王了。”

侯国英似娇似嗔，很不耐烦，噘着嘴问道：“好了，好了，别扯这么远啦！义父有什么事，你就快说吧。”

魏忠贤压下满怀的不快，把宫内天启昏厥、起事在即的话，说了一遍，要侯国英拿个主意。侯国英沉思了一下说：“朝中大臣，皆我们心腹。只有杨鹤父子，可能倒向信王。五万锦衣卫士，我已集结在密云宫外，御林军都指挥左光斗早已蓄势待发。义父今日下午起驾，二更可抵京师。一俟天启晏驾，突然发动，何愁大事不成？只是，要谨防走露消息。我该伺候剑臣吃药了。”

郭云璞见侯国英这就要走，急忙阻住了她的去路，恳切地说道：“云璞奉小爷之命，已将侯玉堂截回。只是他穴道被点，我无能解开。请小爷转请江三爷告诉解穴手法，解开了玉堂的穴道，也好为起事出些死力。”说罢，又连打两躬。

侯国英好象怕耽误了江剑臣吃药的时间，又好似对这件事不太热心，寒声说道：“亏你还是老江湖，独门点穴手法，他会随便告诉别人吗！”

郭云璞听罢一急，侯国英已接着说道：“你回去叫人把他送来，由我想办法好了。”

话未说完，身子已转了过去。郭云璞苦笑了一下，只得先保护魏忠贤回他的寝宫。然后唤来了韩月笙，命他把义子侯玉堂送往侯国英的住处。

奸阉魏忠贤手下的人物，都对女魔王侯国英俯首帖耳，特别是韩月笙和晏日华，简直是死心塌地地为她卖命。所以，韩月笙进来后，把假侯玉堂放下，就垂手侍立在女魔王身侧。

江剑臣刚吃罢药，在一张软榻上打坐运功。

可他一眼看到放在地上的竟是他的爱徒李鸣，心里陡然一惊。怕被女魔王看出破绽，瘦削的脸上仍装得平静异常。侯国英看了他一眼，和声对韩月笙说道：“韩侍卫，你回去吧。请告诉总供奉，我请三爷帮着解开穴道，还有用他之处。”

潇湘剑客驯服地向她行了一礼，匆匆离去。

韩月笙走后，女魔王扑到江剑臣的软榻前，赔着小心求道：“这个人是郭云璞的干儿子，我不得不给他个面子。我的好人，求求你，解开他的穴道吧。”

她一面说着，一面屈一膝在床沿边上跪下，双手合十，象拜佛似地，还很滑稽地念了一声“阿弥陀佛”。

江剑臣怕答应得快了，引起女魔王的疑心，故意寒着脸说：“我的真气到现在还是聚不起来，怎么给他解穴？”说完，就闭上眼睛。女魔王忙又哀求道：“你的嘴，我的手，凑合一点吧！”说完，退在床下，又给江剑臣作了一揖。

江剑臣故意叹了一口气，说了该解的穴道，侯国英玉指连点。李鸣装得更象，先睁开眼，向江剑臣投去凶狠的一瞥，又过了一会，才爬起身来谢过小爷的大恩。

江剑臣恨不得侯国英马上出去，好和李鸣交谈。他也真得承认这个缺德小子有胆有识，竟敢在女魔王面前施展舍身喂虎的诡计。幸好瞒过了侯国英，不然，岂不是白送了一条性命！

正默默地想着，女魔王突然象想起一件非常要紧的事情似地，说道：“侯玉堂，你等我一下，我有一件事情要你去急办。”说完翩然走出。

江剑臣刚想用眼色示意李鸣看一看她是否真的走了。缺德十八手李鸣已悄声说道：“师父，我的把戏被她看穿了。”

江剑臣一怔，李鸣低声叹了一口气说：“我算真的服她了！尽管我费尽了心机，还是没有逃过她的眼光。不过，她决不会揭破这一层纸。不然，她又怎能给咱爷们留个交谈的空隙？”

江剑臣的心，象被针刺了一下似地，他默然了。他知道，自从自己不告而别，离了圣泉宫，女魔王侯国英如疯似癫，到处寻找。她导演了侯玉堂假冒李鸣、杀人嫁祸的闹剧，意在逼自己出头，她遍请天下魔头对付自己，想毁去自己的武功，为的是一生一世长相厮守。

这次力尽致残，又是她把自己救回密云别宫，用尽了大内良药，悉心照料，日以继夜，寸步不离，完全象一个温柔贤淑的妻子，极尽妇道。如今明明发现了李鸣的诡计，她竟然佯装不知，不去揭穿，还不是为了自己？

可是，她的这一片痴情即便能得到掌门师兄的谅解，又怎能逃过新君登基后的国法？要知道，她是魏阉附逆中的第二个该杀头的罪人啊！李鸣也有些不忍，悄声向师父说道“但愿她能回头，不再替奸阉卖命。说不定大家拼着死命，或可替她开脱一二。”

就在师徒二人暗暗感激女魔王的时侯，侯国英已步履轻盈地走了进来，手中还拿着一个大大的纸包，冷然对李鸣说道：“听你义父郭云璞提起，你最爱赌博，也最善赌博。这是十万两京城四海钱庄的通票，你全部带上，立即到会仙楼饭店找一个叫野鸡溜子的刘二孬，叫他带你去御林军的锦衣卫的头目们经常聚赌的秘密赌窟。只要你把这十万两银子先输后赢，再慢慢输光，就算你的大功一件。千万记住，要先赢后输，一定要赌个通霄。快去吧！”

等李鸣从江剑臣的眼里看到了让走的目光，才匆匆地向侯国英、江剑臣二人行礼告辞。

当李鸣快要走到门口时，女魔王侯国英又叫住了他：“侯玉堂，你可别把银子拐跑了！需知一任清知府，才十万雪花银呢。”说完，再一挥手，就忙着去给江剑臣轻揉各处穴道去了。

缺德十八手李鸣顿觉手中这一个扁扁的纸包，异常沉重起来。女魔王的言外之意和不惜以十万巨金派他入京师赌博，换了别人说不定要胡乱猜测。可他一下子就明白了她的用意，暗暗一咬牙，好象下了一个很大的决心似的，走出了密云别宫。

他重任在肩，几乎是一路狂奔，赶到了老驸马府，人也早已累得软瘫下来。

大厅上，武凤楼、凌云、曹玉等人，见了他的模样，都不禁吓了一跳，认为他是冒充侯玉堂事机泄露。拼命逃出来的。正想问话，猛见四人从屏风后面转了出来，李鸣禁不住一阵子狂喜。

因为从屏风后走出来的正是先天无极派掌门人萧剑秋，断臂之伤刚刚痊愈的追云苍鹰白剑飞，他的嫡传师尊矬金刚窦力，以及主人老驸马冉兴。他一高兴，忘记了劳乏，连忙跪倒向四人见了礼。

接着，将冒名进密云别宫，江剑臣侯国英解穴，女魔王虽识破玄机却未揭破，特别提出十万两巨金，让自己以侯玉堂的身分，把御林军锦衣卫的头目死死地缠在赌窟之中，让魏忠贤二更天来到找不到人手之事，详细叙述一遍。

李鸣口齿伶俐，不光事理说得分明，更加上他自己对事情的看法，也说出侯国英为了江剑臣不惜出卖魏忠贤的苦心。

武凤楼虽恨侯国英奸诈狠毒，但自己的老父毕竟是死在魏忠英之手，与她可算无关。难得她一个野心勃勃的女人，为了三师叔能下这么大的血本，是该改变对她的看法了。想到这里，他偷看了一眼四个长辈的脸色。

只见自己的师父和窦二伯父都很为激动，就连老驸马冉千岁也好象很为动容。只有掌门师伯萧剑秋不光没有被打动，脸上的颜色反而更加阴沉下来，武凤楼的心不由得紧了一下。

这时，就听自己的师父白剑飞说道：“侯国英能这么对待剑臣，我的断臂之仇就一笔勾销了。”

老驸马冉兴说：“我愿在小千岁驾前为她开脱罪责。谅小千岁会恩准奏请的。”

窦二侠黯然说道：“家兄之死，说不得也只有化解了。”

这三人都是投石问路，想试探萧剑秋的看法。但展翅金雕却仍是阴沉着脸，一言不发。

缺德十八手李鸣见掌门师伯不说话，知他忠君爱国之志既隆，遵循礼教之心更切，想要他说出饶恕女魔王或准其嫁江剑臣为妻，谈何容易！怕事情弄僵了更不好办，故意请示去赌窟之机宜，转变了话题。

展翅金雕萧剑秋才重新振起了精神，严肃地说道：“我也探听出有这么一个秘密赌窟，出入者全是奸阉手下的红人。可能七凶就经常在那里出现，说不定还是幕后主持人呢。鸣儿需得记住，魏忠贤手下的人马，只有这七个人没有和我们对过盘子。这也是奸阉的最后一批人马，你绝不可掉以轻心。若能成功，魏忠贤来京时就只有两手抓瞎，束手待毙了。”

萧剑秋光说此举至关重大，就是矢口不提侯国英提供了一切方便的好处。李鸣不禁心中一凉，暗暗为侯国英的灰暗前景担心起来。无奈，只好装起十万巨款出了老驸马府，直奔会仙楼而去。

别看李鸣随信王出关会猎，巧骂多尔衮之事早已誉满京师，家喻户晓。但是，由于未回京城早已获罪，真正认识他的人实在寥寥无几。到了会仙楼，他花了二两银子的小费，就被一个店伙计带着找到了野鸡溜子刘二孬。

见到他时，这小子正在自己屋里自斟自饮，面前放着半只烧鸡，两只猪蹄，一包鸡杂碎和一盘油炸花生米。

只见这野鸡溜子已有四十开外了，五短身材，焦黄的一张瘦脸，灰白相间的一头乱发，两只三角眼，一对半截眉，鼻孔微塌，唇薄如刃，满身京城土混混的油滑相。

李鸣昂然逼近，刘二孬睬也不睬，还是啃一口鸡腿，喝一杯烧酒，洋洋自得其乐。

缺德十八手李鸣心中暗笑，心里话，凭你这一份德性，也敢对我人见愁摆出这副脸谱？

他一伸手，把刘二孬门外的一盆又脏又臭的脏水端了起来，手腕一震，用了七成功力，泼洒出去。

这一来，可把这个地痞土混惹火了！不光面前四样非常可口的下酒菜溅上了脏水，那出其不意的一泼，使他满头满脸，眼鼻嘴耳，甚至连刚刚换上的一身新衣上也是臭水淋漓。乍惊之下，一松手，酒壶也摔了个粉碎。

这小子也真够狠的，他用左手袖子一抹脸，右手一翻，一把七寸尖刀已握在手中。右肩一斜，欺身而上，一反把，那把明晃晃的尖刀已插向缺德十八手李鸣的小腹。

李鸣身躯微侧，那把插来的尖刀失去了准头。人见愁左手一翻，扣上了刘二孬的手腕，大拇指一顶寸关尺，那把尖刀已从刘二孬手里掉了下来。李鸣不等尖刀落地，左脚尖一挑，那把尖刀已被挑起。他一伸右手枪过刀来，左手一扯刘二孬，右手的七寸尖刀已嗤的一声，划破了刘二孬的前胸衣襟。

李鸣的手法也真叫巧妙，衣襟一划而开，胸前皮肤上只划了一道白印，却并没破皮。刘二孬尖嚎了一声，几乎吓昏过去，李鸣反而大马金刀地坐了下来。

他的这一手还真管用。刘二孬爬起身来，战战兢兢地跪在李鸣脚下，颤声问道：“小人有眼不识泰山，惹大爷生气，请大爷教训！”李鸣象变戏法似地右手一甩，一张银票平平地飘到刘二孬的眼前。

刘二孬是玩钱的老手，一眼就认出是四海钱庄的硬通银票。再一仔细瞧瞧票面，竟然是一张百两的大票！他被弄糊涂了。心想，这是怎么一回事？先浇自己一个落汤鸡，又几乎划开了自己的肚皮，临到头来，又赏给了自己一百两银子。他跪在地上，不敢说话，也不敢动弹，只是翻着两只三角眼呆呆地看着李鸣。

李鸣不声不响，右手又是一掏一甩，一张二百两票面的银票又飘向了刘二孬面前。刘二孬的两只眼里几乎喷出火来，挺着脖子大声说道：“大爷有什么事要小人去办，你就吩咐好了。小人拼着性命也给你老人家办好。”

李鸣的脸还是沉静如水，那只右手又是一掏一甩，这一次出手更大方了，竟然是一张七百两的银票飞出。三掏三甩，正好凑成一个整数，一千两。

刘二孬好象摸透了李鸣的心意，知他必然有求于己，胆子也就大了。先把三张银票又仔细地看了一遍，叠得平平展展，小心翼翼地揣入怀内，象敬天神似地磕了三个头，爬起来贴在李鸣身旁，一脸媚笑问道：“小人领了大爷这么一大笔赏金，你老就开金口吧！就是叫我刘二孬下地狱，我也认啦！”

李鸣一看时机成熟，就附在刘二孬耳边悄声说了一阵子。说完后，还亲切地拍了一下刘二孬的肩头。野鸡溜子精神一震，堆起满脸笑纹，接着把大拇指一挑，扬声赞道：“好一个侯大爷，你老真高！我刘二孬出娘胎以来，算长了一次真见识。我野鸡溜子保险能叫那群赌鬼连老婆孩子都输给你！我换一身干衣裳，咱这就去。”

人见愁李鸣被刘二孬带着钻到那处极端秘密的赌窟时，天色已暗了下来。刘二孬拍了两短一长三下门后，那两扇诡异的怪门开启了。一个背插鬼头刀的大汉见了刘二孬，笑骂了一声“老小子。”可一眼看见李鸣是个生人，他的脸马上变了颜色。

刘二孬昂着胸脯说：“李老歪，快给侯爷见礼。侯爷是咱们总供奉的干儿子，老爷子跟前的红人。”那个李老歪果然吓了一跳，抢步上前给李鸣施了一礼。

二人向后院走去。刚转过一个月亮门，走到一座大房子近前，一片粗野的低吼怪叫笑闹谩骂已传了出来。李鸣心神一凛，知道一场比拼命更加凶险的厮斗就要开始了。他一直撞了进去，在一张大案子的上首大马金刀地坐了下来。

早有一个中年文士模样的人把刘二孬拉到一边，咬着耳朵叽咕起来。李鸣知道是赌窟的主持人在向野鸡溜子盘自己的海底，索性架子端得更大，对全屋子的人看也不看，只把两眼仰望着屋顶。

顿时。屋内响起了粗野的骂人声，夹杂着嘿嘿冷笑声。李鸣更损，他干脆连眼睛也闭上了。就在这时，他觉得自己的身旁一左一右各站立了一个人，懒懒地睁开了双眼，才知道是刘二孬和那个中年文士模样的人。

就听那中年文士向屋内人肃容说道：“诸位，这位新来的朋友，是总供奉郭老前辈的义子，也是咱们老爷子跟前的红人，武林中赫赫有名的昆仑派传人粉面二郎侯玉堂！侯二爷新近办成了一件大事，咱们小爷一高兴，赏了他十万两银子。听清楚诸位，是十万两银子，一律是畅行全国的四海钱庄通票。侯朋友想大赌一下，谁有胃口谁来吃好了！野鸡溜子替他打杂。”

他把最后一句“野鸡溜子替他打杂”说得很高很响，怕别人听不明白似的。

李鸣知道，自己的计划已实现了三成。