”江剑臣见她述说到此，娇喘吁吁，鬓沁香汗，忙轻轻将她放平。

恶女环住江剑臣的脖子不放，接叙道：“甜死人的判官笔外长一尺，内藏八寸，不知内情的人，必为所乘。郭紫云那根天山实心竹杖顶端，也藏有一根淬过七种毒物的钢针。一经点中，只有三草回天丸可解！”

江剑臣做梦也想不到，她会知道这么多秘密。这些，连李鸣煞费心血都查证不出来。怜惜她不知绞尽多少脑汁，才从郭紫云那里搜集来的，别说自己欠过她两条命，光凭这也该好好对待她。

恶女将自己的粉腮，贴在江剑臣的脸上，磨擦说：“据说，郭霓裳是郭虹裳强硬逼她嫁给扈家的，还派了一个名叫艾紫菊的女人作陪嫁。”

所有情况，完全吻合。血腥屠杀、神秘失踪等巨大案情，快接近大白。心头阵阵狂喜的江剑臣，连恶女的樱唇贴上自己的嘴唇，都没有注意到。

好个又贼又滑的恶女，深知能吻一次绝对不愁第二次，只轻轻印了一下，就继续说：“郭紫云、范紫光、艾紫菊，还有一个不知姓氏、名叫什么莲的女人，完全听命于郭虹裳，像是一个神秘诡异的帮会。”

江剑臣还想继续再听，恶女竟疲劳乏倦地闭上了秀目。

可叹被恶女悄没声息偷越防线、侵袭过一次的江剑臣，在对恶女的观感上，大有改变，也更确信她是为报母妃仇恨而有求于自己。

就在江剑臣代为盖好薄被，转身欲去时，恶女勉强睁开凤目，向他说：“剑臣，千万别忘了有人想杀我。”

江剑臣破例转身走回卧榻前，轻抚着恶女的玉颊，道：“此处是朝天宫，绝对不会有歹徒。再说，天还这么早，安心睡觉等着我。”

恶女表面像似极不情愿地闭上了双眼，内心却筹划如何杀人。

兵贵神速，江剑臣决心趁天黑前赶到扈老驸马府，去相机抓人。

想不到云海芙蓉马小倩和小神童曹玉，奉武凤楼之命赶来了。

江剑臣心想：李鸣再是自己的徒弟，一来他也收了徒弟，二来又职充锦衣卫指挥，绝不能让他干那些敲门、递帖随侍自己的杂事。有心带着曹玉，又知马小倩执拗任性。除去自己，谁也管不住她。

当下寒着脸色，吩咐马小倩：“玉儿随我去抓人，我要你留下看守俘虏和暗地保护潞王府中一位郡主，但你绝不能与她见面。记清了！”

坏就坏在江剑臣这一句“绝不能与她见面”上，致成千古遗恨。

朝天宫门外现成有三匹坐马，一为李鸣所乘，两为曹玉和马小倩所骑，江剑臣用不着去朝天宫马厩之内再鞴马。

扈老驸马府座落在仪风门内，与永乐皇帝敕建的天妃宫毗连。

同行三人中，只有江剑臣清楚，这座扈老驸马府，是玉屏公主的父皇万历皇帝拨银敕建的。金碧辉煌，雄伟宏大，甚至超过冉兴的府宅。江剑臣扫了一眼小神童曹玉，示意他在报名求见时不要莽撞。

干这种事，小神童是行家中的行家。

只见他昂头阔步，直趋府前，没等逼近身前的豪奴开口，早沉声报名道：“大内御前侍卫江、锦衣卫指挥李、两位老人家求见！”人的名儿，树的影儿。这一句先声夺人的报名求见，可比写张帖子递出去强多了，震得门前那些狗仗人势的豪奴心头一颤。

顿时，打开正门，恭身相请了。

先由那位尖嘴猴腮的外总管，引到银安殿前的高大台阶下。

再经一位徐娘半老、风韵犹存的内总管，引导他们进入银安殿。

那位美绝、艳绝加俏丽的郭霓裳，早绽开满脸笑容等侯在那里。

江剑臣扫了一眼被迫嫁给扈青云的郭霓裳的前后左右，没发现朱岫霞透露给他的女刺客艾紫菊，当机立断道：“我们求见的是公主！”

郭霓裳毫不犹豫地穿过屏风而去。

工夫不大，一位五旬不到、满头霜雪、形容消瘦、眉目神韵、和金屏公主极为相似的老妇，由郭霓裳亲自搀扶着，升入正座。

江剑臣跪前，李鸣和曹玉跪后，异口同声道：“参见公主凤驾！”

玉屏公主先吩咐三人平身，然后单独把江剑臣唤近座前，上下端详了一阵子，两眼湿润喃喃道：“江剑臣，你长得真像杨碧云！”

江剑臣垂首低声道：“臣母叩请公主福安。”

李鸣再次下跪道：“臣系江南按察使李精文之子李鸣，有负皇恩，至今未能请回失踪多时的少公子，特来叩领公主千岁的责罚。”

玉屏公主一面让李鸣平身，一面凄然道：“本宫不幸，婚后一年守孀，遗腹之子，生性顽劣，难成大器。对他的失踪，本宫绝对看得开。”

此际天色，快将入暮。

江剑臣突向玉屏公主请求道：“为能尽快找出少公子，臣等告退。”

玉屏公主像早能看出江剑臣不想再呆，立即应允道：“准如所请。”

退出之后，曹玉悄悄询问师叔李鸣：“三师祖是否欲擒故纵？”

李鸣不敢回答。

江剑臣习惯性地去抚摸小神童的头顶时，才发现徒孙长大成人了。由此再联想到李鸣刚才对自己的拘谨，破例向李鸣说：“今后，不必在我面前装老实。”

李鸣这才敢说：“玉儿，你三师祖是在赶鸟出笼，不愿在公主面前动她们。好歹郭霓裳也是驸马府的少夫人，我们下手也方便。”

先给曹玉解释清楚后，李鸣方转向师父，说：“弟子估计她们马上不会出来。”从来在三师祖面前不拘束的小神童，头一个隐入府后的黑暗处。

戌时正，才有一条黑影，悄悄从高墙上飘下，落地一个翻滚，隐入一棵大树后。

争功心切的小神童，右手刚刚搭上冷焰断魂刀柄的一刹那，三丈高的墙头上，蓦地又飘下两个人，落地弹起，分奔东西。

小神童虽年未双十，也算成了精的老江湖了，不仅不追，反而松开了刀柄。

随着一句“有出息”的耳语声，江剑臣早贴到他的身后。

就在这时，一条疾如飞鸟的身影，从大墙上直射向第一个黑影的潜伏处。小神童贴近三师祖的耳旁，低声道：“好狡猾的一群东西，清一色的黑披风，诚心不想让人看出身段来。现在，连徒孙也迷糊了。”

江剑臣压低声音，更正道：“不是一群东西，是一群女人。头一个可能是那位少夫人，或许是女刺客艾紫菊，我要亲自留下她。”

果然没出江剑臣所料，江剑臣最后一字方吐出，大墙内又凌空拔起一条黑影，身法灵活美妙，半空中一式巧燕翻云，向正东射去。

三人配合得很默契，事先隐伏树后的两人，一射正西，一向二人伏身之处扑来。

江剑臣脱口说：“扑来的这个交给你！”左臂猛展，一枚未开口的青钱，射向逃往正东的那条黑影，身化金风赶蝉，扑向西逃的那黑影。

江剑臣的轻功绝妙天下，号称武林第一，接着一式踏波渡水，欺近前逃黑影身后。

没等江剑臣的鹰扑燕剪出手，前逃黑影自知不敌，陡地旋回身躯，一头撞向江剑臣的前心。

类似这种不要命的撒泼耍赖打法，稍一不慎，就让你武功再高，也会为其所乘。如再自乱方寸，手足无措，非惨死对方手下不可。

江剑臣本可躲避和闪开，因恨她过于阴狠毒辣，又防她藏有五毒神砂，索性卓立如山，任其施为，再用本身先天无极真气重创她。

撞向江剑臣的，正是少夫人郭霓裳。开始，她还抱有幻想，认为不一定是江剑臣追来，反正敌方共三人，不管撞的是李鸣或曹玉，自己注定能脱身。

幸亏她惊慌未失神，没等撞近，早从对方渊停岳峙的身影上，认出他是江剑臣。急中生智，颤呼一声：“江侍卫！”变撞为跌了。

江剑臣毕竟不是嗜杀成性之人，多少还关连着玉屏公主，只求刺客入网，解除李鸣的困境，自有刑部处决她，自己何必再沾血腥。

基于此念，反怕她狂跌之下擦损了如花娇容，连忙身化游龙戏凤，硬从身后用分云捉光抓住对方双臂。

江剑臣本可乘机封闭她双臂上的曲池穴，但他还是马上松开了。

颤抖一下，郭霓裳方才站稳娇躯，胆祛祛地看了江剑臣一眼。

江剑臣毫无表情地道：“跟我走！”

郭霓裳再度抖颤一下，道：“江侍卫，我非得跟你走不行吗？”

江剑臣道：“看来，只好如此了。”

郭霓裳勇敢地抬起头来，说：“我要真把一切供出来，你能……”

江剑臣迟疑一下，道：“那要看你能说出多少，以及本身的罪责。”

郭霓裳道：“我早说过，我的父、母、叔、兄与你作对，不仅极为不智，而且纯属找死。可我姐就是不听，甚至不惜逼我……”

江剑臣接口说：“逼你嫁给扈青云。”

郭霓裳面色一喜，说：“确是如此。”

江剑臣道：“我相信这是真的，也希望你告诉我的都是真的。”

少夫人涩声道：“杀人真凶叫艾紫菊。”

江剑臣：“我知道。”

她颇感意外地道：“你也知道艾紫菊？”

江剑臣道：“她的兄长艾紫竹。”

少夫人低声道：“真艾紫菊早死了。”

江剑臣有所恍然道：“现在的艾紫菊，是令姐冒名顶替乔装的。”

少夫人失声赞道：“你真聪明。”

江剑臣：“令姐大概不在你们五人内？”

少夫人点了一下头。

江剑臣思路一开，道：“扈青云不是失踪？”

少夫人又点点头。

江剑臣顺着思路，推测道：“扈青云可能和令姐郭虹裳在一起。”

听江剑臣一口说出姐姐的名字，虽更颇为意外，但也像被触到了痛处，脸色顿显扭曲地哑声道：“你竟能想到他们在一起。”

江剑臣两眼一亮，搓手道：“因为令姐才是扈老驸马府的少夫人。”大片乌云遮住了一弯新月，天空像泼满了黑墨，雨意极浓。

江剑臣断然道：“只要你说出令姐的匿迹处，可以考虑放你走。”

郭霓裳垂泪道：“我再不满姐姐的行为，但也不忍送她上断头台。我用冉公子的囚禁处与我姐姐和成国公勾结的经过来代替如何？”

江剑臣点头答应了。

满满只片刻功力，缺德十八手和小神童押着四个女婢过来了。

江剑臣正愁无法分身，想不到四名女婢这么快就全部落网，也切断了她们和郭虹裳的联系，先令曹玉押四名女婢回朝天宫。

又将郭霓裳透露的消息密告徒儿。

李鸣举一反三地向师父请示：“徒儿认为郭犯可能窝在天妃宫。”

江剑臣先用赞同的目光，瞟了一眼巍峨雄伟的天妃宫，意思是叫李鸣去查看。

李鸣隐入暗影后，郭霓裳接着供出：“为保失败后有条件讨价还价的活路，我姐姐用万历皇帝赏给玉屏公主的那幅百寿图，买通了龙宫之王水东流。”

江剑臣打断对方话头，凛然道：“可是那件永乐年间郑和下西洋时带回的、用一颗颗拇指大红、蓝、黑三色宝石串缀成的百寿图？”

她默默点了一下头。

江剑臣切齿道：“你姐姐真有胆子偷，水东流也真有胆子要！”

明显看出，郭霓裳的娇躯，在瑟瑟寒风中一个劲儿地颤抖。

江剑臣亲自走去三丈开外，弯腰捡起她甩脱地上的黑披风，回来递给他。

郭霓掌是以极端怪异表情接过披风的，接口再说：“冉公子是在凤阳俘住，押往龙宫的，对付好色如命的成国公，只要有女人……”

江剑臣追问：“那女人也是你姐姐？”

郭霓裳轻摇螓首，更正道：“不！那是我的嫡亲姑妈郭紫云！”

所有线索，统统接连，恶女的所说和她的供词意外吻合，震惊朝野的副主考被杀，神秘怪异的两家老驸马公子失踪，真相大白了。

江剑臣失声称赞：“江某十二岁踏入江湖，扬威武林二十年，掌击数不清的黑道怪杰，刀屠查不完的绿林豪客，令姐是其中狡猾难斗的第一人。”

想不到她再一次摇头道：“不！我姐姐奸险有余，智计不足。”

江剑臣愕然一怔：“难道这一切的一切，都是令姑母策划的？”

她还是摇了一下头。

如入五里雾中的江剑臣，骇然后退半步，吃惊地问：“她是谁？”

披上黑色披风，好像获得极大温暖。她竟大胆得有些出格，轻轻扯起江剑臣的衣袖，引他到一块长条石上坐下来，说：“此事说来话长，这得从当今登基一周年大典时说起，江侍卫应该明白。”

江剑臣暗暗咬指惊心，道：“我明白了。当今万岁是在周年大典之后，方才开始清除魏阉余孽的。令尊乃魏忠贤心腹死党，两手沾满血腥，被当今万岁钦笔列为附逆第二名，定罪为本人鞭尸，全家抄斩。”

她借掩面掇泣的机会，靠近江剑臣一些，哽咽道：“我爹的罪孽再大，我们全家也不肯伸头挨刀，特别是我们姐妹刚满双十年华。”

江剑臣插嘴道：“还有你那身居潞王府内总管的姑妈郭紫云。”

她点头说道：“对！就因为我姑妈始终没嫁，按大明律也应在抄斩之列。不料在全家惊慌失措、逃生无望的紧急时刻……”

江剑臣情不自禁地问：“那位智计超绝、心黑意狠者，应该出谋划策了。”

郭霓裳用佩服的目光狠盯他一眼，道：“诚如江侍卫之所言，在那位智计超绝者的策划下，在钦命查抄川陕阉党钦差大臣成国公到达长安的当天晚上，我姑妈就用床上妙术迷住了好色的朱纯臣。”停了好大一会子，郭霓裳才脸红心跳地悄悄补充：“据说，我姑妈是用‘青龙三吸水，黄河九转弯’的床上淫功，让朱纯臣死心塌地的。”

江剑臣不敢再问再听了，只追问：“到底谁是精心策划者？”

想不到她答出：“我姑妈的私生女儿朱岫霞。”

江剑臣霍地站起身来，自语道：“原来是她，真让人想不到。”

可惜武功盖世、聪明绝代的江剑臣，却把真郡主当成了朱岫霞。更可叹的是，又阳错阴差地把身边的恶女，当成了正牌郡主朱岫烟。

蓦地，身前人影一晃，缺德十八手早把金玉其外、败絮其内的纨挎子弟扈青云，狠狠地摔在师父江剑臣和郭霓裳的脚跟前。

江剑臣急问：“郭虹裳不在天妃宫？”

被摔在地上半天没爬起的扈青云，抢着说：“天黑前跟她姑妈走了。”

江剑臣暗吃一惊，情知郭紫云是追来杀人、夺取四件珍宝的，趁着身傍的郭霓裳不提防，猛出一指点倒她，百忙中只向李鸣说：“先把他们找个安全的地方囚起来！”就向自己存放马匹的地方扑去。

江剑臣纵马狂驰，马腹几乎贴地。

好在夜静无人，拐过一道街，就可回到朝天宫，狂跳的心方才见缓。

忽从前方拐弯处，闪出来一条黑影，施展的是一气凌波身法。

江剑臣的心又狂跳了。

因为，一看身法，江剑臣就知是小神童曹玉，朝天宫肯定出了大事。再联系到天黑前，郭氏姑侄二人的失踪，心头哪能不跳！？真是怕啥有啥。没等江剑臣的马放缓，迎面扑来的小神童早弹地蹿起，拿捏得时间准极，一个云里翻，正好飘落在师祖身后。

没容他在身后坐稳，江剑臣就火烧火燎地问：“朝天宫出事了？”

从来大丈夫有泪不轻弹的小神童，悲声说：“禀三师祖，小倩遭人暗算了。”

一听马小倩惨遭暗算，再听曹玉那悲哭声，江剑臣几乎跌下马来。

并不是江剑臣经受不起打击，因为这个打击太大了。

可怜神剑醉仙翁马慕起和终南樵隐马慕岱老哥俩，膝下只有马小倩这一根独苗，原是让曹玉入赘马家，藉以延续马家的后代香烟。

马到朝天宫前，江剑臣跳下马来，飞身进入宫内后，先不忙着去查马小倩的死因，竟首先扑往那处座落极为偏僻的静室。

这可不是江剑臣轻马小倩而重恶女，他是急于查看恶女的生死凶吉。恶女如果一没遭毒手，二没有充足的原因，应列入头号嫌疑。

此时，乌云早就退去，弯月重挂碧空。

江剑臣来到静室前，刚抬腿跨上台阶，静室外间就火光一亮。

江剑臣推门进入，发现点燃烛火的，却是古道热肠的古今同。

古今同打着哈欠，埋怨道：“江老弟，我古今同再官小职微，若不看在你是贾老西的盟兄弟，犯得上伺侯你们两口子吗？你倒好，甩手一走大半夜，而你那位有伤的小妻子，又胆小不敢一人在屋内……”