脚步声越来越近。……

距离十步，五步，三步。……入耳是一种阴恻恻的嗓音：“请问二位施主，怎会来到此处？”

女魔王头一个缓缓转过身躯，秀眉微轩，寒声说：“此处不能来吗？”

中年道人鼠目霍霍，外弛内张地说：“玉泉院乃游客云集之地，自无不能前来之处，施主你太多心了！”

女魔王语调一沉，指着左侧三间静室，说：“带我去那里吃茶！”

中年道人先是嘴角连牵，但马上满脸堆笑，相让道：“两位施主请！”

跨入静室之后，女魔王侯国英先让丈夫江剑臣高踞上首客座。

不容中年道人在下首主座上相陪，反让女魔王抢先占下了。这还不说，她竟指点着中年道人，发话道：“快烹上好的香茶来！”

江剑臣心中暗笑，明知爱妻是故意找碴激怒对方，好能师出有名。

也是该着中年道士倒血霉，本来他虽连连受辱，终顾忌玉泉院游人不断，犯不上冒险出手，决心强忍怒火，退出室外，招呼道童送茶。

侯国英却乘轻抖衣袖之机，故意露出玉腕上的一串明珠。

须知，酒色从采红人面，财帛一贯动人心。何况女魔王吃准这中年道人决非善类，并且脸面生疏，准是最近几年方才出道，估计不会认出自己和江剑臣。特别是她露出的这串明珠，乃是天启年间的贡品，赏给侯国英之母圣泉夫人，后为女魔王所得，确实价值万金。此次带来华山，是专程奉献给婆母的。

中年道人走后，江剑臣低声笑道：“岛主要想达到目的，非再加一把火不可！”

侯国英白了丈夫一眼，说：“我这岛主岂是随便让人乱喊的！”

江剑臣语音更低地悄然道：“国英，咱们夫妻二人，你曾横戈跃马，我在武林独步，别说外人，就是咱们的亲朋，也绝对猜想不到你我也会柔情款款，互相调笑！”

女魔王心头一酸，暗想：你我夫妻虽然缠绵恩爱，可叹的是，不光从前在一块的时候不多，恐怕今后更少了。

俄顷之间，中年道人亲自送上茶来。

侯国英果然再加把火，端起茶杯，凑近唇边，只浅浅抿了一小口，玉面一寒，扑的吐向地面，喝叱道：“这种茶水，哪堪饮用！重新换来。”喝叱过后，从袖中摸出一张面额百两的银票，摔在桌面之上。

中年道人先是面色一狞，转即又变为胁肩巴结，稽首退去。

再次送来的茶水，竟然是连豪门显贵都喝不到的君山碧毫。

所谓君山碧毫，乃是湖北君山顶上的一株千年茶树，高达近十丈，覆荫半亩，名君山之君。每年春天，古树叶芽，最多只能采摘三十余斤，烘成近十斤，比天山雪莲、昆仑灵芝、南浦珍珠、长白宝参还要珍贵。这中年道士倒有收藏，内情更加复杂了。

毕竟还是魔高一尺，道高一丈，依中年道人本意，原不想招惹是非。一来吃女魔王三次凌辱，忍无可忍；二来眼红那串价值连城的明珠；三见女魔王接茶就喝，毫无戒备，若把江、侯二人当成雏嫩角色，心中一狠，决心用两杯君山碧毫为饵，认为十拿九稳可以得手。

想不到他撞上的，乃是号称魔中之王的侯国英，真是他命该如此。

江剑臣和侯国英一见茶色碧绿，上漂几根毫针，缕缕茶香，溢满全室，情不自禁地各端一杯，凑近了唇边。

中年道人心中一宽，暗骂一声：是你们自寻无常，不能怪道爷心狠。茶水中下了精心炼制的断肠花、黑心莲、腐骨草三种，无色无味，入口烂肺，不光那串光洁莹晶的珠串归我，也消了我胸头的恶气。

没想到，侯国英只把茶杯朝唇上比了比，就冲江剑臣喊了一声：“且慢饮用！”并顺手将茶杯放在桌面上。

江剑臣先是故作一怔，随后也轻轻放下。

女魔王双手高拱，脸色微酡，歉然说：“刚才糊乱泼茶，实在罪无可恕。道长不仅不怪，反惠此等珍品，这……这……”江剑臣在一旁帮腔说：“君山碧毫，茶中仙品，实非金银所可买到。既承道长错爱，只好多凑香资了。”

两个人也真会玩把戏，翻遍身上所有口袋，怎么也凑不足千两整数。

侯国英故意脸色一红，顺手取过另外一只空杯，将两杯匀成三杯，先端起一杯递向中年道人，说：“此茶之珍之贵，一杯不止千金，全饮羞愧，弃之可惜，干脆三人对饮吧！”

说着，早把大半杯有毒的茶水，硬塞进中年道人手内，催他喝下去。

中年道人自悔失计，左手一翻，连茶和杯暴砸江剑臣的面门。接着，右腕一翻，一口喷射碧蓝光芒的蝎尾短刀，又扎向女魔王的软肋。出手阴狠疾迅，显系得自名家真传。

女魔王恐怕他情急自杀，故装手忙脚乱，虽然险险躲过，衣服却被挑开。

中年道人胆气一壮，探臂再扎。

女魔王要的就是这样，掌出斩龙截筋，用的是隔衣碎骨手法。

中年道人的罪受大了，不光右腕骨整个断碎，蝎尾刀抛落，还被身后的江剑臣用拇、中两指捺实两耳之后的藏血穴。

侯国英扑哧一笑，说：“还是我们当家的，出手永远比我高。”一言不慎，露出馅来。

中年道人知道碰上的是谁了。

侯国英道：“看你脸如土色的样子，大概猜出我们是谁了。”

中年道人点了一下头。

侯国英：“你想没想过自杀？”

中年道人：“想是想过……”

侯国英插口问：“那你为什么不自杀？”

中年道人苦笑道：“江三爷捺住我两耳之后的藏血穴，凭他老人家的功力，意念一动，内力透出，当时就得昏厥，我又何必再现世？再说，我真不想死。”

女魔王望了丈夫一眼，和声说：“先告诉我们你的名字和出身！”

中年道人开始迟疑了一下，终于怯嚅嚅地说：“小人孙道枢，家师金满贵！”

江剑臣哦了一声，说：“吸血郎中金满贵，如今他在哪里？”

孙道枢呐呐连声道：“江三爷圣明，家师贪婪刻薄，索财逼命，如不寻找靠山，早被仇人抄家灭门了。”

女魔王急于获知华贵美妇的姓名和来历，厌烦孙道枢说得罗嗦，低叱一声：“废话少说！快讲正经的，那华贵蓝衣美妇是谁？”

孙道枢无奈，只得舐嘴咂舌地据实说：“家师十一年前藏入潞王府邸，我只知华贵美妇娘家姓郭，名义上是郡主的乳娘兼王府内总管，实际权柄极大，极受王爷宠信。最奇怪的是，王妃去世近七年，王爷始终没有立正妃。”

女魔王知道，吓死他孙道枢，也不敢糊弄自己和江剑臣。大概他也只能招出这么多，反正已经有了线索，随口又问出一句：“孙道枢，你这名字倒文雅得很，你大概是个假道人吧？”

这句话还真让女魔王给问对了。孙道枢不仅连连点头答应是，还极不满意地嘟哝出一句：“我原在王府侍奉我师父，是郭总管硬让华阴县令安排的，成天穿着道装迎来送往，比在王府当差差多了，不听招呼还不行！”

江剑臣收回捺在对方藏血穴上的那只手，顺势拍了他一下肩头，说：“从现在起，我要你一切改听另一个郭总管的。”孙道枢不傻，自然知道另一个郭总管指的是郭天柱，顿时脸色吓黄了。

江剑臣见孙道枢果真对快刀哑阎罗畏如蛇蝎，乘机再向妻子要过来那串明珠，掂了两掂，正色说：“只要明天能在这里见到令师，这串珠子就归你！”

说到做到，将珠串向桌面上一放，拉着女魔王侯国英出来了。

二人携手顺着登山的道路，沿着五里关、沙萝坪、毛女洞、青柯坪，一口气来到千尺幢下，江剑臣始终都没舍得松开妻子的玉腕。

蓦地，身后传来风流剑客晏日华一句：“请岛主和江三爷留步！”

江剑臣一怔，放开妻子的玉腕。

晏日华早施展开燕子三抄水的轻功提纵术，飞快飘落在二人面前。

侯国英玉面一寒，怒责道：“晏日华，我不是派你和韩月笙陪我大哥去逛长安吗？你胆敢不遵我的令谕……”

旁观者清的江剑臣，一眼看出晏日华满身征尘，鬓角挂汗，一反往日爱好修饰、爱好整洁的习性，情知必有缘故，忙用臂肘碰了一下侯国英，并用缓和的语气询问道：“你先喘口气。不管出了什么大事，我自会替你作主，快将经过说说吧！”

晏日华先单膝点地谢过江剑臣，然后向二人禀告说：“属下该死，不该一到长安就磨着耿老爷子去凭吊未央宫，想不到在快要倾颓的石渠阁附近，碰到一个妖艳少妇，勾搭一个年轻相公。”

女魔王本就气他不遵令谕，不高兴往下再听，立即低声喝止道：“这种事情，一个愿打，一个愿挨，要你多事于什么？”

晏日华苦涩地一笑，说：“岛主，你知道那位年轻相公是谁吗？”

侯国英问：“谁？”

晏日华这才归入正题，说：“那位年轻相公是贾学士的嫡亲侄儿！”

一听竟是自己盟兄的侄儿贾梦蝶，江剑臣神情一变，示意他快说，晏日华接着说：“韩大哥上前喝叱，反被妖艳少妇击碎了右膝盖骨……”女魔王这才心中一动，截住话头反问：“对方兵刃可是判官笔？”

晏日华听罢一怔。

女魔王忙又追问：“那位妖艳少妇是否二十二三岁年纪，风神冶荡，身穿孔雀蓝劲装，同色披风，使用的判官笔，又短又粗？”女魔王从他的神情上，知道自己的所料不差，更加催他快说。

晏日华颤声说：“妖艳少妇出手奇快，属下和耿老爷子都没看清韩大哥是怎么受伤的。最让人气愤难平的是，我和耿老爷子刚想出手，突然冒出四名王府带刀护卫，声称贾公子和妖艳少妇都是潞王府中的逃奴，狐假虎威地簇拥着带走了。”

听完晏日华的叙述，女魔王和江剑臣都怔住了。他俩自然清楚，凭驼背神龙的功力和脾气，别说四个王府带刀护卫，就是四个皇宫大内的御前带卫护卫，老驼龙照样敢出手宰人。累赘的是韩月笙右膝盖骨碎折，不能行动，而韩月笙和晏日华又是御笔亲点的钦命要犯。驼背神龙是出了名的老江湖，自不肯给侯国英和江剑臣二人惹麻烦，只好派晏日华前来禀报。

江剑臣一句“看起来，我们更需要尽快钓出吸血郎中这条大鱼”还没落音，女魔王煞费力气没找到的曹玉和马小倩二人，竟从回心石旁侧钻了出来。看二人的狼狈样，女魔王若不是心急如焚，意乱如麻，势非笑出声来不可。

马小倩虽一身乱草，遍体泥污，仍不减操刀就可杀人的威风。

小神童却斗志全消，先给二人见礼，再把一封密函交给江剑臣。

饶让江剑臣功盖天下、武林称最，看罢徒侄武凤楼写给他的这封密函，也不禁悚然一惊，眉剔目轩，反手把密函塞给妻子。

原来，明朝的秋闱，也就是三年一次的大比开科，轮流在南北两京举行。今年的秋闱，乃崇祯登基以来的第二科，应在南京举行。钦定主考大人是成国公朱纯臣，副主考是陈奉和孙隆。

以人见愁李鸣的秉性和为人，就让皇上指派他去护卫科场，他完全可以找借口不伺候。无奈其父李精文身任江南按察使，自应责无旁贷，缺德十八手李鸣才不得已而去应卯。大概敌方也吃准了这一点，就在缺德十八手李鸣率领二百铁骑，到达南京的当天夜间，两位副主考大人竟一齐被人摘去了脑袋。

光这件血案，本来已经震惊朝野，想不到福无双至，祸不单行，对先天无极派恩德最重的老驸马冉兴，打发儿子冉伯常前往南京应试，途经风阳皇陵，竟神奇地失踪了。

再笨的人也不难看出这一切，完全是冲着李鸣、武凤楼、江剑臣和先天无极派来的。凭李鸣的机智、聪慧和谋略，不应再出凶险。

想不到两层大波之后还有巨浪。当今万岁最小一位姑妈，比老公主金屏小了将近十岁的玉屏公主，所招的驸马名叫扈南山。想不到金枝玉叶也会红颜薄命，驸马爷入赘一年，暴疾弃世，遗腹一子名叫扈青云，竟在姨表兄冉伯常神秘失踪的第二天，也在秦淮河畔失踪了。

三大巨祸，联翩而至，虽使李鸣头大如斗，但他坚决不愿惊动恩师。后来，还是武凤楼怕受责备，才密书一函，打发曹玉和马小倩西来华山。

更想不到，始终怀恨李鸣不帮自己的慈云师太，密令郭天柱，坚决不准他们进入苍龙岭。

一切皆明，江剑臣当然不能置身事外，他也更怕妻子卷入这次惊涛骇浪中。

江剑臣沉思有顷，决定打发小神童和马小倩，立即星夜赶回南京，告诉武凤楼和李鸣，自己随后就到。

并让晏日华代向驼背神龙致意，请他们速护断腿成残的潇湘剑客回转石城岛。

最后，方才愧然向妻子贴近，说：“国英，悠悠苍天，寸心可表，只好再一次委屈你孤身独上苍龙岭。我估计，哑阎罗不会仇视你，文莲也不会难为你，尚大伯冲着义父马神剑，也不可能让你难堪。下剩只有慈云师姑和娘这两关，务请忍气吞声，一切小心。我把你送上千尺幢。然后四处走走。”

侯国英知道丈夫是怕夹在当中作难，不想现在就回苍龙岭。

二人登上千尺幢，江剑臣仍默默不语地随在侯国英的身后。

侯国英知丈夫在为自己去受委屈作补偿，心中不禁一甜一酸。

行近群仙观，突见那位身着孔雀蓝服装的华贵美妇，正挽着宫装少女在寻幽探胜，身后竟连美婢都没带。

江剑臣见有机可乘，附在妻子耳边悄语了几句，让她独自去攀苍龙岭，他则凭藉草丛树木遮掩，悄悄地向群仙观靠近。

江剑臣贴近观后，原打算趁无人时纵入，避免和抬轿的十二名大汉朝相。

哪知，怕啥有哈。随着一声惊吓的娇呼，一个极为清秀的年轻道姑，陡从围墙拐角处。一歪一斜地拼命跑来，身后追来的正是潞王府的专备轿夫。

江剑臣再怕砸了自己的大事，也不忍眼看着小道姑陷入魔爪。更恨潞王府的人作威作福，鱼肉百姓，甚至连一个抬轿的恶奴都敢在光天化日之下，公开调戏三清子弟。

冷眼一扫扑来的大汉，太阳穴虽不见高高隆起，却生得虎背熊腰，虬筋栗肉，动作敏捷，孔武有力。故意脚尖一挑，两粒石子奇准无比地击中了大汉双膝之下的三里穴，扑地跪倒地上。

年轻道姑一怔，再用惊奇的目光扫了江剑臣一眼，捂脸跑了。

江剑臣知那大汉最少也得一个时辰能动弹，干脆跟没事人一样，向群仙观正门踱去。

这就叫百密一疏。尽管江剑臣做得极为秘密，甚至连被两粒石子击中的大汉本人，都猜疑不到他江剑臣，却被一个意想不到的人窥破了隐秘。

江剑臣从群仙观的山门、前殿、大殿，一直踱到后面的一座月亮门。

忽见自已所救的年轻道姑，闪身近前悄声道：“恩人请快跟我来！”

声音甫入耳，江剑臣大有阴沟翻船的奇异感觉，双肩微耸，随后跨进门内，顿时觉得眼前一宽。

原来，门内乃是一处风景清幽的花园，而年轻道姑正停足在园内一座形式小巧的翠楼前，先是频频地招手，然后率先隐入。

江剑臣扫视四周，除去怪石嶙峋，松竹掩映，看不出有可疑之处。

登上楼梯，才看出是一明一暗。奇怪的是，明间古色清香，室雅不大。隔帘默察里间，竟然是雕花牙床，绛色罗帐。且不说如兰似麝的幽香，扑面袭人欲醉，仅就床前放着的一双素缎绣花拖鞋，小巧玲珑、窄窄瘦瘦，就可看出是玉女深闺。而且，绝非庸粉俗脂所住。不由惊讶：三清门下，何来如此陈设豪华的香巢！年轻道姑早从内室扑到江剑臣的身前跪下，声如泣血地低呼：“江三爷救我！”

江剑臣再被奉为当代武林第一人，但他毕竟也是人，何况此来，是想探查出一些隐秘，是否像妻子坚信的和南京血案有关。想不到一点征兆没查到，反被人一眼认出来自己，不由吃了一惊。

年轻道姑连忙剖白说：“请三爷释怀。整个群仙观，除去奴婢一人之外，绝再无人认识你。因此，奴婢才敢斗胆将你老人家请到这里来。”

江剑臣弯腰扶起年轻道姑，问道：“你是谁？曾在哪里见过我？”

年轻道姑先将楼门关上，然后不胜凄楚地诉说：“我原是青阳宫中的一名小宫女，名叫公孙菊。后被五毒神砂郭云璞一眼看中，企图收为侍妾。幸得郭夫人吃醋作梗，方得免于强暴。魏忠贤势败，郭云璞伏诛，跟随夫人来此出家，历时已经六年了。