郭昌如说，省工学院毕业后，我回到县里，原指望捧个铁饭碗，谁知被安排到机械厂上班。这是一家濒临倒闭的企业，大部分职工都下了岗。我埋头干了近半年，最后只领到每月２００元生活费。不久，厂子被一家外商老板买断了，为了稳住专业人才，外商任命我为副厂长。为了企业的生存我又拼命地干，岂料不懂业务的厂长经常找我的麻烦，我一气之下来到外面闯世界……
　　陈经民听了暗暗揶揄：你小子也有不顺的时候？想当年，作为班长你可是春风得意啊！那时我成绩上不去老是遭老师的白眼，现在算是风水轮流转了。想到这里，他满脸自豪地说：这些年我干得还是顺利的。高考落榜后我先在广州做皮鞋，不久又去珠海开旧货店，挣了几万元钱，才到惠州开了这家酒店。现在经营快四年了，生意还是蛮不错的。郭昌如见他一副老板派头，问他挣下了多少家产？陈经民说，不多，六七十万吧。郭昌如听了好不懊丧，想不到学校里的差生到了生意场上却如鱼得水。
　　接下来又彼此介绍了家庭情况。陈经民说他妻子叫赵琼，在建筑公司当会计，他们有个两岁的女儿叫陈婷。郭昌如则说两年前他妻子生了个龙凤胎，大的是女儿叫郭艳，小的是儿子叫郭峰，他妻子叫杨小梅，在城郊小学代课。两个远离家乡和亲人的男人就这样海阔天空地聊到大半夜。此后，郭昌如一有空就会到陈经民的酒店去帮忙或闲谈。
　　几个月后，郭昌如所在的汽修厂因修建高速公路要拆迁，暂时失业的他问陈经民咋办，陈想了想说，你不如到我店里来干，我不会亏待你的。郭昌如担心自己干不好，陈经民说，做生意只要勤快就能干好。郭昌如答应试试，陈经民花三千元送他参加一家五星级宾馆的厨师培训班。回店后，郭昌如做出的赣南风味菜很快吸引了众多的食客。陈经民把原先的老厨师辞了，让郭昌如掌勺。郭昌如一方面刻苦钻研技术，一方面广泛听取顾客意见，使他的厨艺不断提高和完善。不仅外地打工者频频光顾，连本地有钱人办喜事也时常包席。这家酒店一度成为当地餐饮界的一道亮丽风景。
　　红火的生意赢来了丰厚的利润。陈经民没有食言，给郭昌如包吃包住还付月薪两千五百元，而他在汽修厂打工仅挣一千三四百元。郭昌如干得更有劲了。所以，当半年后汽修厂通知他去南郊的新厂上班时，他一口谢绝了。他说，想不到我学了五六年的机械技术，不如学一个月的烹饪技术挣钱多。陈经民附和道：是呀，市场经济就是这样残酷无情！
　　
　　二
　　
　　不久春节将至，陈经民打算回赣南过年，问郭昌如是不是也回去。郭说，我当然想回去团圆，我牵挂我的一双儿女。但我们都走了又会影响酒店的生意，我就留下吧。陈经民听了很高兴。临行，他委托郭昌如照管好酒店，郭昌如则托付他捎带五千元回家。
　　回到老家，陈经民交给妻子赵琼两万元。赵琼所在的建筑公司效益很差，已有三个月发不出工资，这两万元对她来说无疑是“巨款”了。她打心眼里庆幸自己有个能挣大钱的丈夫。
　　陈经民把老同学郭昌如到他店里打工的事告诉了妻子，但并没提到给他捎钱的事。两天后的一个下午，他借口外出，找到住在县城东郊的郭家。其时，郭昌如的妻子杨小梅正在训她儿子，原因是郭峰吵着要买一双新球鞋。陈经民说明来意后，杨小梅把他迎进屋，又是沏茶又是端点心。聊了会儿，陈经民把钱交给杨小梅，杨小梅见丈夫捎回这么多钱，一高兴就要留陈经民吃饭。陈同意了。趁杨小梅上街买菜的时间，他带郭艳和郭峰姐弟在附近商店里买了两双最贵的耐克牌球鞋。
　　杨小梅回来发现儿女已穿上新鞋，执意要给他钱。陈经民说这百十元的东西小意思，坚决不收，两个人在推来推去中，四目相碰仿佛产生了某种好感：陈经民觉得杨小梅俊丽可爱，杨小梅认为陈老板潇洒大方。饭后，陈经民问可不可以请你去跳舞，杨小梅答应了。他们来到县城中心的梦巴黎歌舞厅，坐进了情侣包厢。几支舞曲后，陈经民不断夸赞杨小梅不仅身段迷人，舞姿也十分优美，这让杨小梅受宠若惊。她觉得这陈老板善解风情，就把自己一个人带两个孩子生活的种种艰辛向他倾诉。陈经民不失时机地安慰、劝导她，使她在情感上很快依恋上了他。陈经民意识到这样下去会有故事发生，尽管他脑子里不时冒出那句“朋友妻不可欺”的老话，但他顾不了这么多了，他心里已燃起一股要得到她的欲望，因为他听说生双胞胎的女人跟普通女人不一样，他需要品尝那份独特的滋味。
　　从舞厅出来已是深夜，陈经民送杨小梅回家后，两个人就抱在了一起。第二天离开时，陈经民又塞给她三千元，说是给她零花的，杨小梅再次感动了——她今年一年的代课工资也不过三千多元啊！
　　那个春节，陈经民大半时间都在杨小梅家度过的，而赵琼却一直蒙在鼓里一无所知。
　　春节后回到惠州，陈经民仍然思念着杨小梅，他常常背着郭昌如同她打电话，约她一放暑假就到惠州来。杨小梅也很想见到他，所以一放假就带上一双儿女登上南去的列车。
　　有道是久别胜新婚，杨小梅要应付两个渴望自己的男人，不免心力交瘁。不久陈经民把自己租住的两室一厅住房让给郭昌如一家住，自己搬到饭店里住客房。起初郭昌如还感激万分，后来发现妻子与陈经民老是眉来眼去的，才猜到陈经民另有诡计。那次，他加班回家，见陈经民慌慌张张从他们房里出来，忍不住警告他不要做伤害朋友感情的事。陈经民说：昌如，别胡思乱想，我只是同小杨一起看了会儿电视。过了几天，郭昌如有事找陈经民，找遍店里不见人，便回自己家找，果然发现房门紧锁。他气不过，找来菜刀砸开门。他本是想用刀吓吓陈经民的，杨小梅怕他真的杀人，使劲抱住他，要陈经民从二楼窗口逃走。陈经民仓皇跳下，不料将正在窗下玩耍的郭艳踩死！他顾不上救人拼命奔向大街，被一辆急速行驶的货车撞飞２０多米。一场悲剧眨眼之间发生了！郭昌如满腔怒气全转移到杨小梅身上，他挥起菜刀朝她肩头砍去，杨小梅倒在血泊中……
　　杀人是要偿命的，郭昌如拨通１１０报警后躲了起来。五天后，当他得知杨小梅死亡的消息时，慌忙外逃。
　　
　　三
　　
　　酒店员工中有一个赵琼的表弟，叫罗兵。陈经民死后，他一面打电话通知赵琼，一面负责起酒店的日常工作，使得十几个员工没有出现乱套现象。赵琼赶到惠州了解到事情真相，痛哭一场后作了冷处理：她将三个死者的尸体火化后撒入东江，希望这段伤心的往事随着江水一去不返。
　　处理完后事，赵琼面临两个棘手的问题：首先是如何处置情敌的儿子郭峰？他娘死了，姐亡了，爹又逃了，剩下孤伶伶一个孩子，怪可怜的。后来打听到他爷爷奶奶也不在了，只有一个堂叔是他最亲的人，便决定把他带回江西，要他堂叔收留。其次是丈夫留下的这笔产业，她想卖了酒店，但价格被人压得很低。罗兵建议她经营下去。他说，你那建筑公司反正没什么指望了，不如趁机辞了那份工作到惠州来当小老板。赵琼想想同意了。
　　
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　　几天后，她回家办辞职手续，同时带郭峰来到他堂叔家。郭峰的堂叔是个菜贩子，听了赵琼要他收留孩子的情况后，满脸阴云，赵琼出于人道给了他两千元，他才收下。
　　赵琼的手续十多天后才办下来。临走前一天，为避免勾起痛苦的回忆，她决定将女儿的名字由陈婷改为赵婷。那天她从派出所改名回来，路过一家饮食摊时，见一个孩子偷食馒头被店主打破了头。她觉得这孩子挺眼熟，仔细一看，竟是郭峰！十几天不见，怎么变成了一个衣衫褴褛的小乞丐了？这时郭峰也认出了她，他猛扑上前抱住她的脚：“赵妈妈，我找了你好久啊！让我跟你走吧，我会听话的！”赵琼问他为什么要出来偷吃，小郭峰泣不成声，他说堂叔堂婶天天骂他，打他，不让他吃饭，堂哥还把他的新衣新鞋换走了，他是饿得难受才上街偷吃的。“没妈的孩子像根草”，同情之心让赵琼泪流不止。她牵起孩子，带他买了一套新衣，又给他洗澡。赵琼的父母得知他是女儿情敌的儿子，一遍遍劝她少管闲事。赵琼说，我不但要管他，还要带他到惠州去生活。父母说，你是不是疯了？自己女儿都照顾不过来，还要操这份闲心？但父母最终未能说服赵琼。赵琼认为小郭峰是无辜的，人家没了父母本就不幸，如果再遭遗弃，这不是将他往火坑里推吗？将心比心，善良的赵琼认定自己这样做没错。
　　带着自己的女儿和情敌的儿子回到惠州，已是９月底。两个孩子都满了７岁，应该入学了。赵琼心急火燎地到附近的学校去求情，总算被一家小学收了。学校离酒店不到一公里，为了安全，赵琼买了一辆摩托，每天风雨无阻地接送。
　　两个孩子同在一个班，赵婷比郭峰大两个月，郭峰叫她姐姐。开初赵婷对郭峰有点仇视，因为她知道，郭峰的妈妈很坏，是她害死了爸爸。后来在妈妈的教育下，赵婷不再仇视了，在家他们一起玩耍，在学校里，他们互帮互学，团结上进，俨然一对亲姐弟。
　　孩子的事忙过后，赵琼又马不停蹄地接管酒店的工作。对她而言，这项工作无疑十分陌生，她放下老板的架子，虚心向员工请教。十几号员工目睹她对情敌的儿子如此宽容和呵护，早就被她的品德和爱心打动了。他们根据多年的经验，总结出一套科学的管理办法，供她参考，使她免走了许多弯路。短短两个月时间，赵琼就熟悉了酒店的管理工作。她既当老板也做员工，每天和大家一起吃，一起干，直到半年后那个男人的出现，她平静的生活才被打破。
　　
　　四
　　
　　这个人就是郭昌如。
　　半年前，当他得知杨小梅死亡后，惊恐地逃到广州，后又躲到广西北海的一个小镇上，隐姓埋名为一家餐馆打工。起初他一听到警车响就心惊胆战，一段时间后，心情才平静下来。他又恨又悔，恨的是陈经民那无耻之徒害得他这么惨，悔的是自己一时鲁莽犯下了杀人之罪。他最担心的是儿子郭峰，娘死爹不在，此时不知道流浪何方？
　　为尽快结束这惶惶不可终日的日子，他决定投案自首。他想老这样躲躲藏藏也不是办法，不如大大方方站出来接受法律的处置，这样或许能见上儿子一面。他悄悄向惠州警方一个朋友打了电话，说他愿意回去自首。那个朋友问他什么事，他说半年前赣南酒店那个杨小梅是我砍死的。朋友大笑，告诉他杨小梅被吹只是受了轻伤，她是在医院自缢身亡的，死前还写了遗书，说是无脸再见到丈夫和儿子，要他们保重。“真是这样吗？那我没罪了？”郭昌如再三追问，那位朋友肯定地说，他是这个案子的经办者，错不了。
　　半信半疑的郭昌如立即启程赶往江西老家，他从几个亲戚处得知，警方并没有上门找他。他身上背了大半年的杀人犯的十字架总算甩落了，一身轻松地去寻找儿子。堂弟告诉他，郭峰在我家生活了几天，不习惯，吵着要走，后来便让陈经民的老婆赵琼带到惠州去了。郭昌如很是奇怪：赵琼怎么会带走情敌的儿子呢？他找到赵琼的母亲，证实确有其事，不过赵琼的母亲也告诉了他孩子在堂叔家受虐待的事，她说我女儿忍辱带走你的儿子，完全是出于她无私的母爱。郭昌如听了感动不已。
　　赶到惠州，走近那家熟悉的酒店时，郭昌如没有马上进去，他在对面的一家超市悄悄地观察。中午时分，一个女人骑了摩托在店前停住。车后坐着两个孩子，他一眼就看出那个男孩子就是他的儿子郭峰。下车后，女人一手牵着一个孩子走进酒店。不久，女人端出饭菜，同孩子们一道吃起来。不时传出开朗的笑声，他们过得好开心。郭昌如看呆了，不知道怎样过去同他们打招呼。
　　等他们快要吃完了，他终于鼓起勇气走过去。他喊了一声“郭峰”，郭峰吃惊地看着他，半晌，才意识到是自己的爸爸来了。他顾不得放下筷子，几步冲上前拉住郭昌如的手又撕又打：“爸爸呀，你为什么不要我了？要不是赵妈妈收留我，我不被饿死也会被人打死啊！”目睹这让人心酸的场景，赵琼也忍不住抹眼泪。她把郭峰拉到身边，告诉他不要怪爸爸。随后，赵琼吩咐员工给郭昌如准备饭菜，自己又送两个孩子去学校。
　　赵琼关爱孩子的点点滴滴，店里的员工全跟郭昌如说了。所以，当赵琼回到酒店时，郭昌如不顾一切地跪在了她的面前！“小赵，你我都是受害者，你完全有理由恨我们一家，就像我恨陈经民那样！然而，你却不顾世俗的眼光收留仇家的儿子，并给他浓浓的母爱，这份敬意我真是难以表达啊！”赵琼赶紧上前扶起他，说：“我丈夫害得你家破人亡，我这样做也算是为他赎回一些罪过吧！”
　　两颗陌生的心，就在这互谅互让的理解和感激中相识了，沟通了。赵琼知道郭昌如是酒店难得的人才，建议他继续来店干活。郭昌如原想带儿子离开这个伤心之地，但让赵琼的诚意感动了。他又成了酒店的掌勺人。他的出色厨艺，他的尽职尽责，他的宽厚热情，都让赵琼感到他应该是这家酒店的男主人。但她不便开口，她只能把那份爱悄悄倾洒在他们父子平凡而琐碎的生活里。郭昌如也感受到了这份真情，他一直在等待着合适的时机去表白。日复一日，月复一月，终于，在他们相处一周年后，郭昌如把求爱的日子定在了赵琼３０岁生日的那天。
　　赵琼的生日正是今年春天的一个风和日丽的日子。中午过后，打工仔郭昌如就为女老板赵琼的生日宴忙开了。几个小时后，生日宴开始。参加这次宴会的还有赵琼的女儿赵婷和郭昌如的儿子郭峰。郭昌如领两个孩子唱完《生日歌》，随即双手捧出一朵鲜艳的红玫瑰。“琼，在这个特殊的日子里，让我冒昧地表白：我爱你！”接过花，赵琼禁不住泪雨纷纷：“昌如，你的这句话，我可是等了好久啊！”郭昌如听了，有力的大手旋即将她搂进怀里：“想不到命运会如此安排，我们父子一辈子都会感激你！”
　　两个孩子情不自禁地鼓起掌来。
　　一对仇家因为一份爱心而冰释前嫌走到一起，这在现实生活中并不多见。赵琼以她朴素而崇高的母爱酿造的佳话，已广为流传。
　　
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　　一
　　
　　肖紫光又一次抬起头向马路对面市医院大楼望去，他在这附近已经徘徊了两个多小时，就是没有勇气穿过马路，因为一旦诊断是那种病，他的一生就完了。忽然，一只手在他的肩上轻轻拍了一下，肖紫光回头一看，是妻子丹阳。
　　“紫光，你已经在这儿站了很久了。”丹阳是市医院的护士，她的办公室的窗口正对着马路，“我都看见了，咱们回家再说。”
　　回到家里，肖紫光终于说出了自己的难言之隐：“我的下身又疼又痒，已经有半个月了。我害怕，是不是得了……那种病。”
　　“天啊！你……你……”丹阳惊叫道，“你在医院外面站了那么久，就是没有勇气去看病？”
　　“紫光，也许你得的不是那种病。”丹阳想了想又接着说，“我们医院性病科的尤医生最近停薪留职，开了家个体诊所，专门诊治各种疑难病症。你到他那儿看看，我会关照他保密的。”
　　第二天上午９点，丹阳从医院往家打电话，说尤医生的诊所已经联系好了，让他直接去找尤医生。
　　和丹阳通过电话后，肖紫光又给歌舞团打了个电话，找陆晴，说：“想见你，２０分钟后。”
　　这是肖紫光和陆晴之间的一种默契，他２０分钟后到她家去，她就会在家等他。
　　肖紫光像往常一样钻进那条小胡同，有点偷偷摸摸的味道。也许正是这种偷偷摸摸才产生了一种特殊的吸引力，使他两年来一直乐此不疲。