练武人常说：手乱了输不了，脚乱了赢不了。艾紫竹一见小神童的脚底下已乱，心中一阵狂喜，一招“盘肘刺扎”，青钢剑颤如灵蛇地点向了小神童的左肋。

舍命相拼的机会到了，曹玉猛地把身形向上一长，故意让自己的左胯挨了一下，而趁紫竹居士一剑刺中、心头狂喜的一刹间，陡然用上了郝必醉所传的“药到病除”。

艾紫竹所幸发觉较早，本身的功力又高，加上早看出小神童所用的刀招是传自招手不空郝必醉之手，心中有所警惕，亡魂丧胆之下，死命地将头一缩，虽侥幸逃脱了一刀毙命之险，却被一刀从后脑勺上削下一大片皮肉。

小秦杰点脚蹿出，扶回大师兄，还忘不了点醒艾紫竹道：“姓艾的，你中了我大师哥的苦肉计了。尽管你这一剑刺得不轻，我大师哥最多躺几天准好。那口冷焰断魂刀上可是淬过剧毒的。”

这几句话，吓得艾紫竹几乎趴下。

小秦杰哈哈一笑说：“看在你紫竹居士为人并不太坏的份上，我大师哥破例网开一面。”嘴里说着，从怀中摸索出一粒小黑丸，抖手抛给了艾紫竹。

可叹一贯傲气凌人的紫竹居士，也懂得“天下除死无大事”。一把接过小黑丸，马上塞进口内，一直脖子咽了下去。

气得手掩伤口的小神童，狠狠地瞪了小捣蛋一眼。

不解其意的尚不雅小声埋怨：“冷焰断魂刀再毒，三两个时辰也死不了他。拿捏他们一下多好，偏你这娃儿嘴冷心软。”

小神童强忍住左胯的剧痛，没好气地说：“解药全在我身上，他哪里来的什么解药！”

无法无天先是一怔，等到回想起秦杰的小黑丸是从怀中摸索老大一阵子才取出时，心中恍然大悟，不禁笑道：“弄了半天，艾紫竹刚才吃下的，原来是从你娃儿身上搓下来的泥灰散呀！你可真冤苦人家紫竹居士了。”

听得白心野也大笑起来。

红梅阁主阚红梅师兄妹情深，甩脱自己肩上所披的紫色斗篷，玉手搭在腰间的配剑把上，含愤走了出来。

阚红梅年近四旬，是赤松上人入门最晚的小师妹，自幼承蒙师长钟爱。一身功力，反在二师兄艾紫竹之上。加上好孤芳自赏，至今未嫁，年虽不惑。恍若三十许人。一见她含怒出场，富有心计的白心野就决定这一阵让武凤楼自己出去应付。

武凤楼自从四个月前向西湖灵隐寺送还了那口五凤朝阳刀，也按三师叔所画的尺寸，打造了一口背厚刃薄长度也是一尺二寸的锋利短刀。在万里孤鸿的授意下缓缓走出。

阚红梅家住云南昆明大观楼附近的红梅阁，自号红梅阁主。远祖阚坤乃是黔国公沐府的护卫领队。对武凤楼铲除魏阉、辅佐当今登基之事久有耳闻。今天亲眼得见武凤楼，也不禁大为对方的修长身躯和英俊雄姿所夺。虽有怜才之念，只为二师兄伤得极重，不由玉齿一错，决心用追风闪电十三斩挫败武凤楼，藉以折辱整个的先天无极派。

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第十回

武凤楼原出身于一省封疆大员门第，对云南沐府的轶事自然颇为详尽。知阚红梅绝非艾紫竹赤松和尚之流，再加上她守身如玉，武功高超，连万里孤鸿白心野都大有怜才之意。才让自己亲自出来对付她，我可要小心对待了。

红梅阁主见武凤楼稳立当场，一味地沉默不语，认为他有轻薄之意，玉面转寒之下，凌厉地点出了一剑。

平素都不肯狂傲自大的武凤楼，既不打算和阚红梅真拼生死，手底下自然拘谨了两分。反臂一刀，将她点来的一剑格出，一尺二寸长的短刀还是横在胸前，并不主动出击。

阚红梅的第一剑不过是投石问路而已，第二剑就变成“斩云断峰”，锋芒乍现了。

武凤楼不慌不忙地再次用刀一格，又将她的利剑磕了出去。

红梅阁主微微一哂，手中剑突然化为“斩鸡吓猴”和“入海斩蛟”，上斩武凤楼之颈，下斩武凤楼的双足，剑招开始凌厉起来。

武凤楼岸然挺立，手中刀“开天劈地”，上架“斩鸡吓猴”，下磕“入海斩蛟”。

别看三次出手都被挺立不动的武凤楼一一格退，秀美俏丽的红梅阁主丝毫不以为然地又一连攻出“劈星斩月”、“拦腰横斩”、“劈荆斩棘”三剑，疾如迅风，快似闪电。

武凤楼仍是不慌不忙地使用三师叔所传的一招快刀“三分鼎立”，又一次轻而易举地将对手攻来的三剑封出圈外。

阚红梅玉面开始泛红了。她虽对武凤楼其人早有耳闻，总认为他出身宦门，即使先天禀赋不错，也耐不住三伏三九之苦。功力再高，也绝不是自己的十合之将。现在她对武凤楼刮目相看了。

阚红梅长叹了一口真气，手中剑撒出一层寒芒，“斩首示众”、“阎王斩鬼”、“高祖斩蛇”、“斩断双足”，遍袭武凤楼的当顶、腰际、胯部和双脚四处。

武凤楼虽素不服人，对红梅阁主以闺中女儿之身，竟将剑术练到如此的境界，确属难能可贵。怪不得白心野都起了怜才之心。

知平常的刀法绝对化解不开对方这极快的四剑，武凤楼被迫用上了学自南刀桂守时所赠刀谱中的快刀“六出祁山”。

阚红梅再是得天独厚，也局限于女儿之身。所以专门在快字诀上下功夫，干素对自己的快剑招数极为自负。做梦也想不到，自己那迅如飘风的四招快剑，不光让武凤楼用短刀一一挡退，并还将手中短刀向自己两边肩头部位虚空划了两下。由此足可让明，人家的短刀正好比自己快了三分之一。

举凡练武之人谁不清楚，高手相搏，其胜败生死往往只在瞬息之间，更别说比对手慢三分之一了。这查是换了别人，只消交代几句场面话，既可藏拙，又可保全自身的以往威名。

可惜红梅阁主自从艺成出师以来，始终占尽了上风，从未输过一招半式。一股争强好名、侥幸取胜的想法，促使她想再拼一次。深深地狂吸了一口真气，集聚所有的功力，把追风闪电十三斩中最厉害的三斩“斩魂断魄”、“斩躯截肢”、“乱剑斩尸”，三招化为六剑，势如掀天狂浪地斩向了傲立不动的武凤楼。

阚红梅这一暴怒死拼，只喜得黑道三残大声喊好，赤松上人也起立点头。认为武凤楼绝不会再逃出追风闪电十三斩下。气得尚不雅一个劲地埋怨白心野，不该指定武凤楼上场。

甚至连万里孤鸿也有些自感失策了。

只有曹、秦二人知道，武凤楼赢定了。

陡听武凤楼一声轻啸，声如龙吟，手中一尺二寸长的短刀刷地吐出了九道寒芒。他终于被迫用上刀谱中最快的那一刀“九九归一”。

一片金铁交鸣之声响过，除去挡开了对方的三斩六剑外，还余威未尽地虚空划了三刀。

不到黄河心不死、脚踩河边才脱鞋的红梅阁主，终于收剑后退了。

武凤楼先将短刀收回衣底，才双手高拱解说道：“凤楼幼承家训，长出师门，一向不敢以武功自傲，事关本派的生死荣辱，失手冒犯阁主了。”

一见武凤楼得胜后，还如此彬彬有礼，再想到人家乃是先天无极派的掌门，全派荣辱系于一身，阚红梅开始对他凉解了。

深知打铁得趁热的小秦杰，立即向赤松上人问：“以我掌门师伯的这几手刀法，加上当时还有五凤朝阳刀在握，那天在峨嵋双飞桥上，能不能置上人三位高徒于死地？”

事实俱在之下，再肯袒护徒弟的赤松上人也不得不默默点头。

万里孤鸿明知正续寺已无斗志，反倒缓缓步出道：“向灯的既然都已出手，我和无法无天尚老弟既然身入宝山，倘若空手而回，岂不太显得俺哥俩这向火的窝囊了。哪位愿意赐教，我白心野统统接着。”

赤松上人老脸一红，愧然起立合什道：“老衲昏朽，听凭门下扇动，多次向先天无极派挑衅，都承蒙武掌门和江三侠手下留情，今后除将三个劣徒幽拘寺内，不准再去江湖走动，老衲自己也当反躬自责。”

武凤楼做事一向都不为己甚。到了这种地步，哪会再赶尽杀绝！交代过场面话之后，就率众告辞了。

回到原来的古洞之后，头一个就是小捣蛋咕哝道：“好热闹的一场全武行，刚刚开锣上场就散戏了，真没劲。”

尚不雅也跟着说道：“原打算活动活动老筋骨，这下子也泡汤了。”

只有万里孤鸿白心野向他瞪眼骂道：“今天真算便宜你秃老亮了。假如不是秦杰小娃儿堵得紫竹居士艾紫竹心慌意乱，曹玉娃儿舍命狠拼，真够你尚不雅喝三壶的。”

气得尚不雅甩臂一指，划向了白心野的左臂，嘴中还乱骂白吃先生不止。

白心野身形一闪，顺手从石桌上拿走酒壶和野味，自去暗洞中喝酒去了。

秦杰向大师兄丢了个眼色，示意他赶快把魏银屏的下落禀告给掌门师伯。他自己却缠磨着尚不雅，传授他金刚指和蜈蚣抓去了。

听罢徒儿的禀告，武凤楼幽然叹道：“人世尽多伤心事，碧空明月偏常圆。自从我第一天见到你师娘起，她就没有舒心过一天。我算害苦她了！”

小神童乘机进言道：“白前辈古道热肠，尚老伯待人至诚。不向他们叙明真情，如何肯放师父长行！倘把事情说明，又怕泄露了机密。倒不如采纳杰弟的主意，把他留下。一来他会向白、尚两前辈委婉解释，二来也可多学一些武功。只请师父简单留言，咱们师徒好马上启程。”

武凤楼一面点头称善，一面挥笔写道：玉儿代传师命，整装连夜登程。杰儿留下，侍奉长者。留书敬告，临别怅然。凤楼去矣，相见有日。悄悄抛笔，带曹玉暗暗出洞。

一来去掉了小捣蛋这个累赘。二来因为小神童曹玉受了点伤，武凤楼不得不骑上马匹，专挑偏僻路径，直插湖南玉笥山。

一路之上，武凤楼心急如焚地驰行，沿途向不入店投宿。一日三餐，仅中午一顿打尖暂歇，早、晚两顿全用买来的干粮充饥。赶路累了，只消静坐片刻，略事休息，就匆匆上道。

三天后，马匹晕倒，小神童伤口已合，师徒二人牵马就道。幸亏小神童的先天无极真功已高达七成以上。饶是这样，有时还须师父牵手驰行。以路程计算，称得上快逾奔马。

来到衡山脚下的南岳镇，小神童已显然不支。武凤楼再赶路心切，也怕累坏了自己的徒儿。决定在此休息一晚。

衡山古称南岳，是著名的五岳之一，山势雄伟，盘纡数百里，大小山峰七十二座。以祝融、天柱、芙蓉、紫盖、石廪五峰为最著。山上文物古迹、历代石碑甚多，光最为著名的庙殿就有南岳大庙、祝融殿、祝圣寺、藏经殿、方广寺、上封寺，南台寺、福严寺等。其中以祝融寺之高、藏红楼之秀、方广寺之深，再加上水帘洞之奇，被称为“南岳四绝”。

师徒二人进入客店后，草草进了一些饭食。小神童想吩咐店家多送些热水来，打算让师父一洗征尘，好睡个舒坦觉。

刚刚出了角门，忽然有个人影一闪。小神童开始认为是店家来送茶水，哪知仔细一看，却是一再栽在先天无极派手下的火神爷南宫烈。小神童不由得心往下沉。

这倒不是小神童曹玉怕了火神爷南宫烈，他是怕影响了师父和师母魏银屏的相见。如因这一耽搁，杀人如麻千里空再携她移居别处，自己的师父岂不要抱恨终身！眼珠一转，寒声斥道：“屡次败军之将，难道还敢言勇？”

火神爷南宫烈切齿恨骂：“老夫一再不慎，三次毁在李鸣和你这小子之手。致使堂堂的烈焰帮瓦解冰消，我那世代相传的毒雾神针火器，也被六指追魂老贼偷给了缺德小子。害得我多次领受叔父责骂。不料，天网恢恢，疏而不漏，你们师徒恰巧让我碰上。而今我奉叔父毒剑雷珠南宫焰之命，前来下帖约请，明天中午，在南岳水帘洞会面。相信武凤楼已非昔比，绝不能以一派之尊而怯敌溜走。接住！”说完之后，甩手抛出一封柬帖来。

小神童哪肯示弱！伸手先将柬帖接着，然后说：“届时准到！”直到目送火神爷离开了客店，曹玉手拿柬帖，不禁作起难来。

有心把柬帖呈送给师父，以师父他老人家的为人和秉性，天塌地陷，火海刀山，那是非去不可。有心把柬帖藏起来，虽能保得师父和师娘顺利见面，但事情传扬出去，不仅先天无极派威名扫地，师父一怒，轻则把我逐出门墙，重则废除武功，这倒让我束手无策了。

正在他手执柬帖、左右为难之际，脖子后面一凉，似乎被人用嘴吹了一下。

小神童本来思路敏捷，应变神速。今天由于心神不宁，才让人在后面戏耍了一下。气得他身形疾转，一个翻身亮掌，震向了身后。

哪知他快，身后的那人比他更快。如影随形地转到曹玉的身后，又朝他的脖子后吹了一口凉气。

小神童更为有气，矮身一个旋风腿，先扫向身后的那人；反手去抽肩头的冷焰断魂刀时，不禁心头着实地吃了一惊。原来他的冷焰断魂刀竟自不见了。

直到晃身横移五尺后，他才发现两次吹他的脖子并拿走自己那口冷焰断魂刀的，不是别人，竟是无法无天尚不雅。

救兵自天而降，小神童心中一喜，连忙问：“尚前辈是一人来此吗？”言下之意，自是希望万里孤鸿白天野也能同到。但一想到还有小师弟秦杰，心中先灰了一半。

无法无天尚不雅暂不回答小神童曹玉的问话，嘻嘻一笑说道：“我在客店门外，就发现了刚才那个老儿的来路不正。尾随进来一看，竟然偷听了你俩的全部对话，才知那个老儿是当年号称剑门三雄的烈焰帮主火神爷南宫烈。”

曹玉奇道：“你老人家不是向来不在江湖走动吗，怎会知道有个烈焰帮？”

无法无天不高兴地说：“我虽不在江湖上走动，更和黑道人物格格不入，可我却和南宫家族别一个有名人物南宫焰有些交往。”

曹玉忙问：“你老人家听说的这个南宫焰，是否外号人称毒剑雷珠？”

尚不雅把头一点说：“你小娃儿也知道有个毒剑雷珠南宫焰？”

曹玉说“一个时辰之前，晚辈都不晓得江湖—亡有这么一号。”

尚不雅一听，忙问：“如此说来，你是刚刚见到过此人了。不知他现在何处？”

小神童将接自火神爷手内的柬帖，向无法无天的面前一送说：“南宫焰现在里面！”尚不雅急忙接到手中，快步来到有灯光的地方，展开一看，只见上面干巴巴地写着“限明日正午来水帘洞”九个草体字，下面画了一把长剑和一十三颗黑忽忽的小圆珠。不禁哎呀了一声说：“此次的约会，要比前天的正续寺凶险多了。”

曹玉一怔：“为什么？”

无法无天说：“毒剑雷珠南宫焰乃南宫家族中的领袖人物，其辈分之长，威望之高，都超过身为烈焰帮主的南宫烈。特别是他的那口毒剑，和你手中的这口冷焰断魂刀又有不同。冷焰断魂刀身上虽淬有剧毒，但持刀人得身负奇绝武功，残伤了对手，倘不能让敌人负伤流血，岂不也和普通刀剑一般平凡无奇吗？”

曹玉追根问：“那南宫烈的这口毒剑……”

尚不雅谈虎色变地说：“南宫老儿的这口毒剑可就大不相同了。它名为毒剑，不如说是毒刺恰当。因为它似剑非剑、似刺非刺，形状介开剑刺之间。稀奇的是，它的毒一不在剑刃上，二不在剑尖上……”

小神童曹玉插口说道：“我明白了，它的毒肯定储藏在剑柄之中，剑脊中留有小孔，用机簧喷出，是也不是？”

尚不雅脱口赞道：“好聪明的娃儿，你真算是举一就可以反三。只是你绝猜不准这个凶险无比的南宫焰使用的是什么毒物？”

曹玉神色一变说：“难道他剑中之毒，竟会是阎王藤不成？”

尚不雅像泄了气的球一样说：“真让你娃儿给猜对了。这老匹无所用之毒，正是你刚才所说的阎王藤毒。这种毒物剧烈无比，一滴足可喷死大牛一头。根部之毒，还可泄人真气，乃练武之人最大的克星。还有他的一十三颗雷火珠，体积虽然极小，其爆炸面积可达两丈方圆，绝非武力可以抵敌。”

小神童愣了半晌，向尚不雅纳头便拜道：“晚辈有一事相求，请前辈无论如何也得助我一臂之力。”

尚不雅毅然说：“曹玉娃儿，你太小瞧我尚某的为人了。这件事既然让我赶上了，你就是不求我，我会置身事外吗？就让他南宫焰有能力将我毒死和炸焦，我也不会皱眉头。