“是的，他的头部被通条打破了。”
　　“车夫在路上告诉我，爵士的姓名是优斯塔斯·布莱肯斯特尔。”
　　“不错。他是肯特郡最大的富翁。夫人正在盥洗室，真可怜，她遭遇了这样可怕的事，
　　我刚一看见她的时候，她简直象是个半死的人。你最好见见她，听她给你们叙述一下。然后
　　我们再一起去餐厅查看。”
　　布莱肯斯特尔夫人是个很不平常的人，象她这样仪态优柔、风度高雅、容貌美丽的女人
　　我还很少看到。她有白皙的皮肤、金黄色的头发、深蓝色的眼睛，加上她那秀丽的面容，真
　　可谓天姿国色。可是这桩不幸的事件使她神情阴郁，脸色憔悴。她的一只眼睛红肿，可以看
　　出，她不仅忍受着精神上的、而且还忍受着肉体上的痛苦。她的女仆——一个神色严厉的高
　　个子妇女，正用稀释了的醋不停地给她冲洗眼睛。夫人品惫地躺在睡椅上。我刚一进屋就看
　　出，她那灵敏的、富有观察力的目光以及脸上的机警的神情表明：她的智慧和勇气并没有被
　　这桩惨案所动摇。她穿着蓝白相间的宽大的晨服，身旁还放着一件镶有白色金属起的黑色餐
　　服。
　　她厌倦地说：“霍普金先生，所发生的事情我已经都告诉你了。你能不能替我重复一遍
　　呢？不过，如果你认为有必要的话，我就再讲一次。他们去过餐厅了吗？”
　　“我想还是让他们先听夫人讲讲为好。”
　　“既然如此，我就再重复一遍，我一想到餐厅里的尸体，就感到非常恐怖。"她浑身颤
　　抖，抬起手来挡住脸，这时宽大晨服袖口向下滑动，露出她的前臂。福尔摩斯惊讶地喊道：
　　夫人，您受伤不止一处！这是怎么一回事？
　　红肿的伤痕。她匆忙地用衣服把它盖住。并且说道：“没有什么。这和夜里的惨案没有关
　　系。你和你的朋友都请坐，我把一切都告诉你们。
　　“我是优斯塔斯·布莱肯斯特尔的妻子。我结婚已经有一年了。我们的婚姻是不幸的，
　　我想没有必要掩盖这一点。即使我想否认，我的邻居们也会告诉你的。对于婚后双方的关
　　系，也许我也应负一部分责任。我是在澳大利亚南部比较自由、不很守旧的环境中长大的，
　　这里拘谨的、讲究礼节的英国式生活不合我的口味。不过主要的原因是由另外一件人所共知
　　的事情引起的，那就是：布莱肯斯特尔爵士已经嗜酒成癖，和这样的人在一起，哪怕是一小
　　时，也会使人感到烦恼。把一个活泼伶俐的妇女整日整夜地拴在他身边，你能想象出这是多
　　么无法忍受的事吗？谁要是认为这样的婚姻不能解除那简直就是犯罪，是亵渎神圣，是败坏
　　道德。你们荒谬的法律会给英国带来一场灾难，上帝是会制止一切不义行为的。”她从睡椅
　　上坐直身子，两颊涨红，她的眼睛从青肿的眼眶里发出愤怒的光芒。那个神色严厉的女仆有
　　力而又温和地把夫人的头部放回到靠垫上，她愤怒的高亢的说话声渐渐变成了激动的呜咽。
　　停了一会儿她继续说：
　　“昨天夜里，所有的仆人全象往常一样睡在这所房子新建的那一边。这栋房子正中部分
　　包括起居室、它后面的厨房以及我们楼上的卧室。我的女仆梯芮萨住在我卧室上面的阁楼。
　　这个正中部分没有别人住，无论什么声音都不会传到新建的一侧惊醒仆人们。这些情况强盗
　　们一定都知道，否则他们决不会这样肆无忌惮。
　　“优斯塔斯爵士大约十点半休息。那时仆人们都已经回到他们自己的屋子。只有我的女
　　仆还没有睡，她在阁楼上自己的房间里，听候吩咐。在我上楼前总要亲自去各处看看是不是
　　一切都收拾妥当了，这是我的习惯，因为优斯塔斯是靠不住的。我总是先到厨房、食起室、
　　猎枪室、弹子房、客厅，最后到餐厅。我走到餐厅的窗户前，窗户上还挂着厚窗帘，我忽地
　　感到一阵风吹到脸上，这才看到窗户还开着。我把窗帘向旁边一掀，呵，迎面竟站着一个宽
　　肩膀的壮年人，他象是刚刚走进屋里。餐厅的窗户是高大的法国式的窗户，也可以当作通到
　　草坪的门。当时我手中拿着我卧室里的蜡烛台，借着蜡烛的微光，我看见这个人背后，还有
　　两个人正要进来。我吓得退后了一步，这个人立即向我扑来。他先抓住我的手腕，然后又卡
　　住我的脖子。我正要开口喊，他的拳头便狠狠地打在我的眼睛上，把我打倒在地。我一定是
　　昏过去了好几分钟，因为等我苏醒过来的时候，看见他们已经把叫佣人的铃绳弄断，把我紧
　　紧地缚在餐桌一头的一把橡木椅子上。我全身被缚得很牢，一点也动不了，嘴里塞着手绢，
　　喊不出声。正在这时我倒霉的丈夫来到餐厅。显然他是听到了一些可疑的声音，所以他是有
　　准备的。他穿着睡衣和睡裤，手里拿着他喜欢用的黑刺李木棍。他冲向强盗，可是那个年纪
　　较大的早已蹲下身子从炉栅上拿起了通条，当爵士走过的时候，他凶猛地向爵士头上打去。
　　爵士呻吟一声便倒下了，再也未动一动。我又一次昏过去，我失去知觉的时间大概还是几分
　　钟。我睁开眼睛的时候看到，他们从餐具柜里把刀叉拿出，还拿了一啤酒，每人手中有个玻
　　璃杯。我已经说过，一个强盗年纪较大有胡子，其他两个是尚未成年的孩子。他们可能是一
　　家人——父亲带着两个儿子。他们在一起耳语了一会儿，然后走过来看看是否已把我缚紧。
　　后来，他们出去了，并且随手关上了窗户。又过了足足一刻钟我才把手绢从口里弄出去，这
　　时我喊叫女仆来解开我。其他的仆人们也听到了，我们找来警察，警察又立即和伦敦联系。
　　先生们，我知道的就是这些，我希望以后不要让我再重复这段痛苦的经历了。”
　　霍普金问：“福尔摩斯先生，有什么问题吗？”
　　福尔摩斯说：“我不想再使布莱肯斯特尔夫人感到不耐烦，也不想再耽误她的时间了。
　　然后他对女仆说：“在我去餐厅以前，希望你讲讲你看到的情况。”
　　她说：“这三个人还没有走进屋子，我就已经看见他们了。当时我正坐在我卧室的窗户
　　旁，在月光下我看到大门那儿有三个人，但是那时我没有把这当回事。过了一个多小时以
　　后，我听见女主人的喊声，才跑下楼去，看见这可怜的人儿。正象她自己所说的那样，爵士
　　倒在地板上，他的血和脑浆溅了满屋子。我想这些事使她吓昏过去，她被绑在那儿，衣服上
　　溅了许多血点。要不是这位澳大利亚阿得雷德港的玛丽·弗莱泽女士，也就是这位格兰其庄
　　园的布莱肯斯特尔夫人变得性格坚强，那她一定会失掉生活的勇气了。先生们，你们询问她
　　的时间已经够长的了，现在她该回到自己的屋里，好好地休息一会儿了。”
　　这个瘦削的女仆象母亲般温柔地把她的手搭在女主人肩上，把她领走了。
　　霍普金说：“她俩一直在一起。这位夫人是由她从小照料大的，十八个月前夫人离开澳
　　大利亚，她也随同来到了英国。她的名字叫梯芮萨·瑞特，这种女仆现在没处找了。福尔摩
　　斯先生，请从这边走。”
　　福尔摩斯表情丰富的脸上，原来那种浓厚的兴致已经消失了，我知道这是由于案情并不
　　复杂，丧失了它的吸引力。看来事情只剩下逮捕罪犯，而逮捕一般罪犯又何必麻烦他呢？此
　　刻我的朋友眼睛中流露出的烦恼，正象一个学识渊博的专家被请去看病，却发现患者只是一
　　般疾病时所感到的那种烦恼。不过格兰其庄园的餐厅倒是景象奇异，足以引起福尔摩斯的重
　　视，并且能够再度激其他那渐渐消失的兴趣。
　　这间餐厅又高又大，屋顶的橡木天花板上刻满了花纹，四周的墙壁上画着一排排的鹿头
　　和古代武器，墙壁下端有橡木嵌板。门的对面是刚才谈过的高大的法国式窗户，其右侧有三
　　扇小窗户，冬季的微弱阳光从这里射进来，其左侧有个很大很深的壁炉，上面是又大又厚的
　　壁炉架。壁炉旁有把沉重的橡木椅子，两边有扶手，下面有横木。椅子的花棱上系着一根紫
　　红色的绳子，绳子从椅子的两边穿过连到下面的横木上。在释放这位妇人的时候，绳子被解
　　开了，但是打的结子仍然留在绳子上。这些细节只是后来我们才注意到，因为我们的注意力
　　完全被躺在壁炉前虎平地毯上的尸体吸引住了。
　　一眼看上去，死者大约四十岁，体格魁梧，身材高大。他仰卧在地上，又短又黑的胡须
　　中露出呲着的白牙。他两手握拳放在头前，一根短粗的黑刺李木棍横放在他的两手上。他面
　　色黝黑，鹰钩鼻，本来相貌倒还英俊，而现在却是面孔歪曲，狰狞可怖。显然他是在床上听
　　到声音的，因为他穿着华丽的绣花睡衣，裤腿下露出来一双光着的脚。他的头部伤得很重，
　　屋子里到处都溅满鲜血，可见他所受到的那致命的一击是非常凶狠的。他身旁放着那根很粗
　　的通条，猛烈的撞击已经使它折弯。福尔摩斯检查了通条和尸首。
　　然后他说道：“这个上了年纪的阮达尔，一定是个很有力气的人。”
　　霍普金说：“正是这样。我有关于他的一些材料，他是个很粗暴的家伙。”
　　“我们要想抓到他是不会有什么困难的。”
　　“一点也不困难。我们一直在追查他的去向，以前有人说他去了美国。既然我们知道这
　　伙人还在英国，我相信他们肯定逃不掉。每个港口都已经知道了这件事，傍晚以前我们要悬
　　赏缉拿他们。不过使我感到奇怪的是，既然他们知道夫人能够说出他们的外貌，并且我们也
　　能认出他们，为什么他们还会做出这种蠢事？”
　　“人们会认为，为了灭口，这伙强盗准会把布莱肯斯特尔夫人弄死。”
　　我提醒他说：“他们也许没有料到夫人昏过去后一会儿就又苏醒了。”
　　“那倒很有可能。如果他们以为她当时完全失去了知觉，那他们也许不会要她的命。霍
　　普金，关于这个爵士有什么情况吗？我好象听到过有关他的一些怪事。”
　　他清醒的时候心地善良，但是等他醉了或是半醉的时候就成了个地道的恶魔。我说他
　　半醉，因为他烂醉如泥的时候倒不多。他一醉就象着了魔，什么事都干得出来。尽管他有钱
　　又有势，不过据我所知，社交活动他很少参加。听说他把狗浸在煤油里，然后用火烧，而且
　　狗是夫人的，这件事费了很大劲儿才平息下来。还有一次他把水瓶向女仆梯芮萨·瑞特扔
　　去，这也惹起了一场风波。我们两人私下里说，总而言之，这个家没有他倒好。你在看什
　　么？”
　　福尔摩斯跪在地上，仔细观察缚过夫人的那根红绳子上的结子，然后又细心地检查强盗
　　拉断了的那一头绳子。
　　他说：“绳子往下一拉，厨房的铃声应该是很响的。”
　　“没人听得到。厨房在这栋房子的后面。”
　　“这个情况强盗怎么会知道的呢？他怎么敢不顾一切地拉这根铃绳呢？”
　　“福尔摩斯先生，你说得很对。这个问题，我也反复地考虑过。强盗一定很熟悉这栋房
　　子，熟悉这里的习惯。他肯定知道仆人们睡觉较早，知道没人能听到厨房的铃声。所以他准
　　和某个仆人有勾结。这是显而易见的。可是仆人有八个，而且全都行为端正。”
　　福尔摩斯说：“如果每个仆人的情况都基本一样，那就要怀疑主人向她头上扔过水瓶的
　　那个。可是这样就会怀疑到那个女仆所忠心服侍的女主人身上。不过这一点是次要的，你抓
　　到阮达尔以后弄清同谋大概就不难了。夫人所讲的情况需要证实，我们可以通过现场的实物
　　来证实。"他走到窗前，打开那扇法国式的窗户，看了一看说：“窗户下的地面很硬，这里
　　不会有什么痕迹。壁炉架上的蜡烛是点过的。”
　　“对，他们是借着这些蜡烛和夫人卧室的蜡烛光亮走出去的。”
　　“他们拿走了什么东西？”
　　“拿的东西不多，只从餐具柜里拿走了六个盘子。布莱肯斯特尔夫人认为优斯塔斯爵士
　　的死使强盗们惊慌失措，所以来不及抢劫，不然的话，他们一定会把这栋房子劫掠一空。”
　　“这样解释很有道理。据说他们喝了点儿酒。”
　　“那一定是为了镇定神经。”
　　“正是。餐具柜上的三个玻璃杯大概没有移动吧？”
　　“没有动，还象原来那样放着。”
　　“我们看看。喂，这是什么？”
　　三个杯子并排在一起，每个杯子都装过酒，其中一个杯子里还有葡萄酒的渣滓。酒瓶靠
　　近酒杯，里面还有大半啤酒，旁边放着一个长长的肮脏的软木塞。瓶塞的式样和瓶上的尘土
　　说明杀人犯喝的不是一般的酒。
　　福尔摩斯的态度突然有了改变。他的表情不再那样淡漠，我看见他炯炯有神的双眼迸射
　　出智慧和兴奋的光芒。他拿起软木塞，认真地察看着。
　　他问：“他们怎样拔出这瓶塞的？”
　　霍普金指了指半开的抽屉。抽屉里放着几条餐巾和一把大的拔塞钻。
　　“布莱肯斯特尔夫人说没说用拔塞钻的事？”
　　“没说，想必是这伙强盗开酒瓶的时候，她已经失去了知觉。”
　　实际上他们没有用拔塞钻。用的可能是小刀上带的螺旋，这个螺旋不会超过一英寸半
　　长。仔细观察软木塞的上部可以看出，螺旋插了三次才拔出软木塞。其实用拔塞钻卡住瓶
　　塞，一下便能拔出来。你抓到这个人的时候，你会弄清他身上有把多用小刀。”
　　“分析得太妙了！"霍普金说。
　　“可是这些玻璃杯意味着什么，我不清楚。布莱肯斯特尔夫人确实看见这三个人喝酒
　　了，是不是？”
　　“是的，这一点她记得很清楚。”
　　“那么，这个情况就说到这儿。还有什么可说的吗？可是，霍普金，你要承认，这三个
　　玻璃杯很特别。怎么？你看不出有什么特别的地方？那好，不管它了。可能一个人有些专门
　　知识和能力，便不愿意采取就在手头的简单解释，而要去寻求复杂的答案。当然，玻璃杯的
　　事也可能是偶然的。好，霍普金，再见吧！我看我帮不了你的忙了，对你说来，好象案子已
　　经很清楚。抓到阮达尔或是有什么新的情况，请你告诉我。我相信你很快就会顺利地结束这
　　个案件。华生，走吧，我想我们到家可以好好地做点事。”
　　回家的路上，我看到福尔摩斯脸上带着困惑不解的神情。时而他努力驱散疑团，豁然畅
　　谈；时而疑窦丛生，双眉紧皱，目光茫然；可以看出，他的思想又回到了格兰其庄园堂皇的
　　餐厅。正当我们的火车从一个郊区小站缓缓地开动的时候，他却突如其来地跳到站台上，而
　　且随手把我也拉下了火车。
　　火车转过弯完全消失了，他说：“好朋友，请原谅，让你感到突然，因为我心里忽然产
　　生一个念头，华生，不管怎么样，这个案子我不能不管。我的本能迫使我这样做。事情颠倒
　　了，全颠倒了，我敢说是颠倒了。可是夫人说的话无懈可击，女仆的证明又很充分，就连细
　　节也相当准确。哪些是我不同意的呢？三个酒杯，就是那三个酒杯。如果我没把事情看成理
　　所当然，没有被编造的事实搅乱我的思想，如果我这时再去察看一切，是不是会得到更多的
　　实证呢？我相信一定会的。