不管你生死牌在武林中多么赫赫有名，更不管你慈云师太早已出家多年，一旦见了她，都不能不以礼参拜。在这种场合上，就得看天山胖公沈公达的了。只见他挪动着臃肿的胖身体，极为费力艰难地率先跪在东方绮珠的身前，口称：“天山沈公达，跪接公主凤驾！”

这一下可热闹了。先天无极派中人，上自前任掌门人萧剑秋，下至年龄最小、辈分最低的小捣蛋秦杰，以及女魔王侯国英、云海芙蓉马小倩，无不口称公主，跪满了一地。

生死牌和慈云师太兄妹二人傻眼了。

事情逼到这里，尚天台只好瞥了一眼自己的师妹，紧走两步，屈膝跪倒，口称：“山野草民尚天台，叩见东方公主。”

慈云师太虽是出家僧尼，也不得不双手合什，口念：“阿弥陀佛，贫尼参见公主。”

时时忘不了调皮逞能的小捣蛋，趁着大家不注意，向云海芙蓉马小倩先扮了一个鬼脸，然后眨巴眨巴眼睛低声说：“喂，这你可得佩服我秦杰的神机妙算了吧？保险还有精彩的在后头，你等着睁大眼睛看热闹吧，我的大小姐！”

气得马小倩偷偷地狠拧了秦杰一把，低声骂：“你小子这是想找死，怎么喊起大小姐来了，看姑姑我不揍扁你！”

秦杰被拧得龇牙嘴悄声说：“在称呼上，咱们可是一本糊涂帐。高兴了，我现在就敢喊你大嫂子，你还不是三回看我六只眼。”

说来也怪，马小倩让小捣蛋这么一胡嚼乱吣，她反倒一声不吭了。

二人扭过头去，只听东方公主用沉稳庄重的语气说：“皇朝自先帝驾崩后，当今万岁铲除魏阉而接登九五，全赖先天无极派的匡扶之力，其间又曾礼聘我的三位祖父为官中供奉，凡此种种，无不表明当今万岁重视武林中人。”

说到这里，略微停顿，然后从血玫瑰手中接过一件虽是火漆封口、但已被拆开的十万火急文书来，扬了一扬又说：“这是锦衣卫都指挥李鸣用八百里加急快马，投递给我的一封文书代传万岁口谕，勒令我速率大江南北武林中的老辈人物，赶赴锦衣卫待命，听候谕旨面圣。”

须知，那时的皇上，名为天子，位列九五之尊，是天下亿万老百姓心目中的偶像，真能得到进京面圣的，乃是无尚的殊荣。就连生死牌这样声威赫赫的大人物，也是一种梦想不到的福分，任何人也不敢抗旨不遵，落下个大逆不道的罪名。众人一齐跪在地上。东方绮珠偏偏先躬下身来，双手扶起萧剑秋，异常和悦地对他说：“绮珠虽蒙太后恩宠，收作义女，毕竟身为江湖儿女，岂敢妄自托大？恳求大师伯代替绮珠，陪同慈云师太，任、沈三位老人先一步进京，侄女随后就到。”

妙就妙在东方绮珠吩咐完毕后，除去扶起众人外，一句话也不再多说了，好像是立等他们上路似的。

天山胖公沈公达，明知大师侄萧剑秋为人忠厚，拙于词令，就正色说道：“古人云，君命召，不俟驾而行。咱们这四个老不死的能有进京面圣的机会，可真是福分不浅。反正老偷儿身上有的是金珠银票，不想去的，只管留下来！”说完之后，拉着八变神偷任平吾先走了。

尚天台虽明知这是缺德十八手玩的釜底抽薪鬼把戏，也不敢说一声不走。

慈云师太也是万般无奈，只气得一跺脚，又狠狠地瞪了女魔王侯国英一眼，随在尚、萧二人的身后也走了。

在场的大家，刚刚舒了一口气，突然一个身材魁伟、面如镔铁的年轻人，一头闯了过来，扑地跪倒在江剑臣的面前，悲声哭道：“三叔父，我可找到你啦，请你老人家赶快捉拿凶手，替我爹爹和裘师伯报殷雪恨呀！”

侯国英仔细一看，原来跪在自己丈夫江剑臣面前的不是别人，竟是江南杭州府佟家庄的少庄主小霸王佟铁。心中不由得有气，暗想：你真是个愣小子，说的话没头没脑，让别人怎么听得懂！钻天鹞子江剑臣虽然也有同感，但还是惊得心神狂跳，因为愣小子嘴中所说的爹爹和裘师伯，一个是万胜刀佟元超，一个是红毛狮王裘元烈，都是江湖上成名多年的武林健者。双双突然被害，杀人的凶手绝对不是一般的泛泛人物。

一面心中沉思，一面吩咐佟铁站起。

小霸王佟铁可能也品出味来，重新悲悲切切地说：“启禀三师叔，事情的起因，还是关系到那口五凤朝阳刀上。”

一提五凤朝阳刀，别人还好，站在一旁的武凤楼首先心神一震。暗想：就是倚仗这口杭州西湖灵隐寺的前古神兵利器，才能和奸阉魏忠贤手下的一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔等众多江湖人物一拼生死，互争高低。

为了借给自己这口五凤朝阳刀，灵隐寺的老方丈瑞雪、罗汉堂首座长老瑞霭、藏经楼长老瑞云，一齐赔上了性命。直到峨嵋决战后，自己决心南下寻找魏银屏，才把五凤朝阳刀重新归还给佛门。不料如今为了它，又惨死了两位本门前辈。

这件凶杀案。我焉能置身于事外！这才促使武凤楼挺身而出，南下江浙，追缉凶手，寻觅五凤朝阳刀的下落。

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第二回

小霸王佟铁含泪接着说：“由于这口刀名扬天下，声震武林，自从掌门大师兄将刀重新送回灵隐后，灵隐寺现任掌教方丈瑞雨大师就开始日夜焦心、寝食不安起来。不仅不敢公开悬诸藏经楼，甚至再三告诫寺中弟子严禁对外张扬。

又因瑞雪、瑞霭、瑞云三位大师相继死去，灵隐古刹除去方丈瑞雨外，已经无有空门高手，才把裘师伯和我爹爹一齐请去。对外说是抄写经卷，实是协助保护五凤朝阳刀。”

佟铁说到这里，喘了一口大气，抹一下腮边泪水接着说：“直到三日前的早上，侍奉方丈的小沙弥才突然发现老方丈瑞雨和我爹爹及裘师伯身体僵直，业已死去多时。就连秘密藏在方丈静室中的那口五凤朝阳刀，也被杀人凶手搜走了。我受监寺广明大师的委托，不分星夜地赶来此地，请三叔父做主缉凶。”

听了佟铁的叙述，江剑臣沉吟了一下问：“铁儿，从江南到徐州，沿途之上，你是否听说和看出什么异乎寻常的事情，甚至有些儿岔眼的？譬如，武林豪强和江湖人物的出现等等！”

佟铁悲苦着一张脸道：“爹爹和裘师伯及瑞雨大师惨死，五凤朝阳刀被盗，孩儿急于寻找三叔父，一路之上，人不离鞍，马不停蹄……”

说到这里，好像突然想起来一件事，才又接着说：“孩儿昨夜驰马路过淮上飞云堡，发现有四条黑影不打招呼，越过护庄河，就飞身进了堡内。孩儿赶路心急，认为事不干己，就没有放在心上。”

佟铁刚刚说罢，头一个就是侯国英心中一动，因为她曾执掌过锦衣卫兵符，当然知道自古淮河多强暴。特别近百年来，淮上飞云堡乃是鹰爪门的开山总舵，当年自己身任锦衣卫总督时，收用的二鬼双判中，就有鹰爪门中两个辈分极高的人物鬼影子甘飞和鬼爪子甘翔。特别是堡主铁指鹰爪邱龙眠之子邱人俊，由于采花盗柳，欺男霸女，还是死在小神童手中。近几年来，莫非又有东山再起的企图。

钻天鹞子江剑臣非常明白妻子陷入沉思的意思，立即指示小神童曹玉和小霸王佟铁二人道：“你二人马上动身，迅速赶到淮上飞云堡。只准暗中踩探，绝不准打草惊蛇。胆敢好胜逞强，我定予严惩不贷。速去！”

话未落音，云海芙蓉马小倩突然提出道：“我也去！”

侯国英冷哼一声，刚想阻止，马小倩早噘起鲜红的小嘴说：“我就知道姑妈绝不让我去。好！我不去，但他们爷儿俩不会挑马，让我带他们去刘府挑选两匹好马，这总行吧？”

女魔王侯国英沉下脸来说：“先天无极派和淮上鹰爪门，可是多年的宿仇旧恨了。你姑爹十二岁时，奉恩师之命，为追缉凶恶淫徒龙腾云，就曾一人挑斗鹰爪门，一场恶斗毙敌十二人，被罚面壁几个月。后来凤楼为保当今天子去凤阳祭陵，又杀死了掌门人独生儿子邱人俊，使邱家绝后。这仇结得太深。有关五凤朝阳刀之事，可能与他们有关，你不去还好，去了准得坏事！”

马小倩一赌气，闪出了门外。

佟铁和曹玉叔侄二人领命随后出去，挑选马匹。

江剑臣像被女魔王的一席话勾引起前尘往事，叹了一口气对武凤楼说：“你师祖门规极严，为罚我妄动杀机，被责令面壁，可苦了替我踩盘子的齐家良大哥。在飞云堡的迫害下，率领全家老小逃往河北藏身。饶是那样，还是被铁指鹰爪邱龙眠和素有小诸葛之称的铁掌神抓等人查出踪迹，大肆杀戮，全家老小，除去齐大哥和小儿子齐六外，全部遇难。为了酬谢他们一家人，去年在芦沟桥上，我曾亲口允准将齐六收归门下。不料峨嵋决战后，我再度失力，竟将这件事给耽搁了下来。”

书中暗表：江剑臣绝料不到，他耽搁了这一年多不大要紧，可他这个记名弟子齐六不仅生性孤傲，先天禀赋极佳，再加上家门不幸，先是因江剑臣之故，被鹰爪门血洗全家，后来其父又惨死在邱龙吟手下，十三四的小小年纪，就成了举目无亲的孤儿。偏偏他又执拗任性，错认为江剑臣一年多不来领走自己，定已变卦不收。他悲愤交加，漂流江湖，竟被一个邪恶的派别收归了门下。若不是江剑臣极力挽救，几乎酿成了极大的恶果。

就在这时，泗水公刘府的一个家丁匆匆忙忙地赶来，向侯国英禀告：“启禀主人，曹、秦二位少侠阻拦不住，马小姐硬叫鞲上三匹快马，一齐出城走了。”

侯国英气得变色道：“这个该死的丫头，胆敢连我的话都不听了。”说到此处，又跺了一下脚说：“为了阻止她不把祸事闯大，凤楼可骑上我的那匹玉狮子陪同东方公主先走一步，待我安排好家中的一切，再随后赶去。”

玉雪冰聪的东方绮珠，哪能猜不透这是三婶娘侯国英有意成全她和武凤楼的一段姻缘！再想到魏银屏现已病故，从今以后，自己将和心上人并辔扬鞭，共同出入江湖，多年的宿愿终于得偿了。

在侯国英的用心安排下，连血玫瑰洪如丹都不让她跟随，只武凤楼和东方绮珠公主二人怒马如龙地出离了徐州。

读者诸君当然记得，侯国英座下骑的那匹马，乃是当年在御苑中精心挑选的一匹名贵宝马，名唤玉狮子。因为它通体银白，宛如瑞雪，偏偏在四只蹄子上又生有一圈红毛，所以武林人又叫它雪压红梅。

东方绮珠的这匹大黑马，也是长有一丈，高约七尺，通体乌墨油亮，四蹄又是纯白而生光，喷鼻扬鬃，神骏异常，乃是武林中赫赫有名的宝马乌云压雪。

马行迅速，午后不久，两个人就来到了宿州府城的扶疏亭下。这扶疏亭，乃是北宋时期，大文学家苏轼出任徐州州守时，曾亲笔画有墨竹一本，赠送给宿州州守，并题诗曰：“寄卧虚寂堂，月明浸疏竹，冷然洗我心，欲饮不可掬。”后苏东坡去世，宿州州守将画诗镶于石上，筑亭储之，名曰疏竹，取竹影扶疏之意。元朝末年，此亭毁于兵火。明弘治年间，宿州知府曾显重新建亭，将两段残碑嵌置亭壁，亭内歌颂苏轼的碑刻甚多，亭侧竹林掩映，为有名的古迹之一。

东方绮珠公主首先勒住缰绳，玉手一按鞍头，跳下马来。

武凤楼不知何意，只好也相继下马。

东方绮珠随手取出一盘金光闪闪的东西来，脉脉含情地递给武凤楼。

睹物忆旧，武凤楼陡然想起当年和东方绮珠初次相遇时的情形，历历如在眼前。特别是想起了东方绮珠奉三爷爷铁豹东方森之命，赠鞭传授鞭法时，虽是羞羞答答，但怎么也掩盖不住她的那一脸喜色。后来在袁家堡逼婚不成，被迫各走极端，几乎闹成了人间惨剧。如今苦命的魏银屏已死，一天云雾终于消散了。

东方绮珠够多么聪明，知道魏银屏新亡，尸骨未寒，武凤楼正浸沉于极度的悲哀之中。若现在就要他卿卿我我，实属不智。只有动之以情，才能全部占有武凤楼之心，肃然说道：“此去飞云堡和西湖灵隐，保不住风云乍变，不得不防。这是当年三爷爷亲口允许给你的一条金龙鞭，带在身上，以备防身之用吧。”

武凤楼听东方绮珠绝口不谈当今万岁和东宫刘太后传旨赐婚之事，只提当年初次相遇，因误会而动手；最后由铁豹东方森作主赠鞭，知道她意在让自己回忆前情，体贴她的多年悲苦。魏银屏已然死去，在良心上，自己也算对得起她了。事已至此，迟早都得成夫妻，又何必忍心让她多受折磨。脑筋一开窍，暂时不去接她手中的那条金龙鞭，反而两臂一圈，揽住了东方绮珠的香肩。

这时，东方绮珠的胸腔中简直像打翻了五味缸，酸、甜、苦、辣、辛一齐沸腾，说不出是一种什么滋味，只有默默地任凭眼泪流淌。

武凤楼当然知道，她流的这是苦尽甜来的欢喜泪，也就不去管她，只让她紧紧地依偎在自己的怀内。良久之后，东方绮珠主动地离开了武凤楼，并把青城山乾坤双鞭中的那条金龙鞭亲手给武凤楼围在了腰间，催促他快去买点食物，跨上骏马，重新踏上征途，向飞云堡驰去。

仅管武凤楼和东方绮珠赶来得这么急，在时间上还是晚了一大步，马小倩这个小女煞星早又一次大开了杀戒。

原来，云海芙蓉自从当日被姑妈侯国英狠狠地教训了一顿，在对待小神童的态度上，虽比以前改变了许多，甚至连洪如丹的公然出现，她也能暂时隐忍不闹，其实，那都是惧怕侯国英和江剑臣所致，何尝是甘心情愿的！今天好容易有了和曹玉在一起的机会，说什么她也不肯放过。在姑妈侯国英的严斥下，才故意说是给曹、佟二人选马，等到进入了泗水公刘府，她可就没有怕头了，立逼马夫牵出她指定的三匹好马，鞲好了鞍辔，头一个跨上马鞍。

小神童刚想阻止，马小倩早放下脸说：“你还想跟姓洪的狐狸精在一道呀？死了你这股肠子吧！痛快地跟我走，否则够你受的！”

小神童不敢吭声，佟铁对这位天下第一神剑的孙女儿更不敢有所违抗。

三人三骑飞星驰电。以云海芙蓉马小倩的鬼聪明，自会知道身后必有人追来，所以率先催马，直扑淮上飞云堡。

三百多里的路程，清早动身，中午打了一次尖，未正时分，早赶到了飞云堡外。

曹玉和佟铁，想依着侯国英的吩咐，先寻找一个隐蔽的地方，暂时存身，等到夜幕降落，再暗暗进入飞云堡，前去踩探消息。

时刻都怕姑妈侯国英追来的马小倩，一看天色这么早，哪肯白白地干耗着？干脆连招呼都不跟二人打，就一抖丝缰，直向飞云堡的大寨门扑去。

曹玉一声：“使不得”还没说完，云海芙蓉座下的马匹已闯过寨门外的吊桥，并娇声喝斥道：“飞云堡的堡丁们，快叫鬼影子甘飞和鬼爪子甘翔两个老儿出来见我！”

要说这位小姑奶奶，也真狂妄的离了谱，号称淮上二鬼的鬼影子甘飞和二弟鬼爪子甘翔，乃是现任掌门人铁指鹰爪邱龙眠的本门师叔，早几年虽然栽过大跟头，但那是栽在江湖上素有大魔头之称的六阳毒煞战天雷的手下，等闲之辈谁敢轻捋他们的虎须！飞云堡横行两淮多年，门下弟子哪有不狂妄的道理！再加上最近几年，先天无极派光忙着和峨嵋派决斗，哪还有人找他们的麻烦，更促使他们气焰嚣张，不可一世。如今，见马小倩一个十几岁的毛丫头，开口污辱他们的祖师爷，哪里还能容得？登时就有一个门下弟子怒斥了一声：“丫头找死！”双臂一张，腾身而起，两手的十指一拢成爪，凌空向云海芙蓉马小倩的左右太阳穴上抓来。

云海芙蓉马小倩心中一高兴笑道：“冲着你小子想要姑奶奶的我的命，我也真不好意思不要你的命。”顺手抽出女魔王侯国英的另一口神物利器乌龙剑，飘身离鞍，先是一招毒蛇翻滚，斩断了对方的两只手腕，接着一招苍龙入海，乌龙剑一下子插进了那小子的心脏。

最可笑的是，旁边的几个飞云堡弟子硬是没看出这位女煞星的厉害来，又是两声怪吼，一人手执一对判官笔，一人挺起一杆梨花枪，枪挑马小倩的后心，笔扎她肩后的灵台穴。

云海芙蓉柳腰一拧，用风送归帆的身法，将娇躯闪向右侧，就势一招浪卷流沙，先一剑划开了使判官笔那人的小腹。然后，剑势悠地再变为利箭穿珠，扎透了用梨花枪挑她的那人咽喉。

转眼之间，就结果了三名飞云堡门下弟子。