英国远征舰队在石叻港台被清国偷袭全军覆没,海军少将杰弗森以数千海军官兵被俘,同时失去了进入远东地区的海上通道。这个消息传来伦敦时引起了全国的不满,大批海军官兵的家属走上街头抗议,要求政府将他们的家人救回来,失去石叻港的控制他们不关心,大英帝国在世界的殖民地数不完,不要这一个小地方也不所谓。英国首相帕尔姆斯顿子爵紧急招集上下两院议员进行讨论,连维多得亚女王都对此事表示关心,希望找到一个可以妥善解决的方法,而一些激进的议员在议会上大声演讲,要求派出更多的战舰去教训清国。

“帝国的荣誉不能被沾污,在远东帝国有无数的利益,我们每天喝的茶叶、贵族们身上穿的丝绸、用来装饰的精美瓷器,一切的一切我们都离不开远东,帝国是不能被战胜的,在印度我们有印度舰队,我们与法国结盟,一起向清国宣战,香港、新加坡这两个天然的深水良港必须控制在帝国的舰队之下,如果新加坡被清国占据,那么他们的舰队可以随时进攻印度,女王皇冠上的明珠不能失去,我呼吁帝国应该派出更多的舰队,让这个古老的国家知道大炮的威力。”

保守党议员威尔顿向议员宣传他的主张,目的是打击现任首相的威信,好在下次议会选举首相时保守党可以胜出,但是也有人不支持他的言论,认为英国刚刚经过与俄国在黑海三年的战争,在这次战争中英国损失不小,现在近四分之一的海军力量在新加坡被歼灭,英国应该与清国谈和,等休养一段时间后再与清国宣战。两方的意见都是不能咽下这口气,但区别在于开战的时间,维多利亚女王对英国如今的处境进行评估之后觉得现在就派出军舰到达远东实为不智,清国的海上力量并不清楚,只隐隐知道清国有钢铁战舰服役,但是钢铁战舰有的优势与劣势都不知道,现在欧洲的局势同样不太稳定,法国一心要做欧洲大陆上的老大,压制邻国的强大,在海上与英国竞争,特别是这次远征舰队覆没,法国想必非常乐意见到,月前来到伦敦说想和英国一起对清宣战的法国大使这几天也消声匿迹了,维多利亚女王与首相一起决定与清国谈判,来解决这次的问题。

随后查理伯爵被女王任命为谈判使臣,率领一支一百多人的谈判团从普得茅斯港坐上刚刚服役的“勇士”号战列舰,这艘战舰本应该在三年后才会建造成功,不过英国在上海被邓世泰的舰队将战舰全部击沉后加快了研制铁甲战舰的步伐,终于确定了这级战舰,不过排水量小了一些,但是也达到了8000吨,这是英国第一艘大型铁甲舰,开始了它的第一次远航,而其他几艘战舰也在计划建造中。这一次想用此舰来显示自己的实力,顺便比较一下与清国战舰有何不同之处。

安南国王阮福时皇位得来不易,即位之后实施了一系列措施稳固自己的地位,对外战争陷入泥潭,占领区内的柬埔寨人反抗不断,时时消耗着安南不是很丰厚的家底,而国内的饥饿造成数十万人失去性命,暴动此起彼伏,一时间阮福时的处境非常不妙,朝中的大臣开始置疑他领导国家的能力。而法国传教士从海上进入安南,法国在沿海不断侵扰州府,更是让他的处于雪上加霜的境地,他已经有了将法国势力排挤出安南的想法。

一个月前,归仁府报告:清帝国一支强大的海军舰队经过,是要去石叻打英国人的,具体消息不是太清楚,他们的军舰是由钢铁建造而成的,非常高大。听到这个消息阮福时觉得安南得到稳定机会来了。

安南是清朝属国,两年一贡、四年一朝。而大清的皇帝大多是爱面子的人,对于属国的请求一般都会答应,想来可以从大清低价购买几艘军舰,法国再次侵扰时就有了还手的能力。正好今年是朝贡之年,阮福时派自己的亲信大臣阮朝兴还着重礼向北京而去。临行之前反复交待他一定要将购买军舰的事办成。

阮朝兴一行百人,进入广西境内后被官府热情招待,并安排人保护他们上京。一路上倒是不辛苦,1856年8月18日,阮朝兴到达北京,休息一天后见到了咸丰皇帝,并献上礼物,咸丰皇帝如今非常开心,太平天国被快速剿灭,国内似乎正在朝着自己期望的方向发展,大清中兴有望。现在属国使臣来朝觐,咸丰皇帝一高兴,大宴群臣与来使,最后赏赐了不少金银财宝。

阮朝兴一直在琢磨着怎么开口讲购买军舰的事,这时大臣门开始议论刚刚胜利的石叻海战,邓世泰的海军在石叻全歼英国远征舰队,让满朝大臣再次热情高涨,他们不是为海军高兴,在他们心中大清帝国打败英国人是天经地义的,区区英夷小国怎能是天朝上国的对手,他们在为了英国派人前来求和高兴,不过却没有想过在谈判中如何做,纷纷说“我大清地大物博,量英夷也未有珍贵之物,不如恕之,以显我大清国威”。

“陛下,小臣恭贺天朝取得如此胜利,足见天朝国力强盛,海军强大,拥有如此的威武之士,陛下可无忧矣。”阮朝兴终于打到了突破口,用带有羡慕的语气说。

“确实如此,有此强军,我大清海上无忧。”咸丰听出他语气中的羡慕,接着说了一句。

“小臣有个请求,不知当不当讲?”阮朝兴一幅欲言又止的表情。

“但有话尽管说,朕不怪罪。”

“陛下,安南国小民少,仰慕天朝气象,一心向天朝学习,可是现在安南有亡国之危,法国人在海上不时袭扰,而安南水军人少、军舰小,无法抵挡法国人的坚船利炮,如若没有对策安南就会变成法国人的殖民地,这对天朝可是不利,所以小臣来时国主交待,看是否能够购买几艘军舰回去用以抵挡法国人的进攻,万请陛下体谅安南百姓。”跪在地上不停地磕头。

“起来吧,这件事并不大,明天我让恭亲王处理就好。”咸丰想了想,这件事他还真没有办法满口答复,这些军舰全部都是伊犁将军祁枫的,这得让祁枫点头答应了才行,不过交给恭亲王最好,他们两人的关系不错。

“谢陛下!万岁万岁万万岁!”阮朝兴三呼万岁,才小心地站起来。

恭新王自从与祁枫合作之后,逐渐得到皇帝的信任,一来可能是咸丰对这个弟弟心里有些内疚,二来整个朝廷内全部都是纸上谈兵之辈,能打仗的全都没有在北京,现在也就只有恭亲王能办事了。

祁枫与恭亲王通过消息之后回算说:

“王爷,我们控制了英国的石叻港,但是英国人不会就这么认命的,他们虽然现在决定要和咱们谈判,但是咱们不得不防呀,安南有一个好地方,金兰湾。趁着这次机会把它租过来,我手下的军舰里面的驱逐舰可以卖给他们十艘,我们派人去培训他们,到时还不是控制在我们手里,我给王爷提供一份协定,按照这个和安南谈一下,能拿多少就拿多少。”

协定很快到了恭亲王手一,奕忻打开一看,吸了一口气,旁边的几位军机大臣也是一阵惊讶。

“安南是大清属国,这份协定可是有些有失大国脸面,租借金兰湾199年,开放归仁、岘港、顺化、海防、西贡等地供大清商人经商,我大清一直严禁出海,这不是违背祖制吗?还有这些条件和英夷有何分别?”

恭亲王如同看傻子一舰看着这个大臣,心想这个大臣的仕途生涯可以结束了,摇摇头离开了军机处,准备第二天与安南使者阮朝兴的谈判。第二天一大早,恭亲王奕忻带着彭蕴章、穆荫、杜翰、柏葰与一班笔帖式进入了准备好了房间,坐在了北面。阮朝兴带着几个安南官员,奕忻首先开口道:

“阮大人,我已经和伊犁将军沟通过了,他已经同意卖给安南十艘驱逐舰,你看,这是详细的性能数据。”

然后将一份纸递给阮朝兴,阮朝兴接过来一看,发现不是自己想象中的最大的那种战舰,问道:

“不知最大的战舰可以出售吗?我们想买两艘。”

“这个不是我们不卖,而是你们买了也无法使用,安南从来没有训练过的海军人员,这种大型军舰需要数千人同时合作才能开动,我想你们买的这种驱逐舰可以也要我们派人培训,你觉得呢?”

“这样啊,那就算了,不知这种战舰多少钱一艘?”

“这个呢,咱先不谈价钱,相信阮大人也知道我大清与英国在南海上交战,而且取得了初步的胜利,英国人已经开始派人前来谈判了,结果如何还不知道,不过再次爆发战争的可能性很大,我大清海军舰队在石叻已经站住了脚,不过呢石叻距离我大清广东遥远,我们呢想在安南找一个地方做为中转基地,不知大人可否同意?还有呀,整个大清沿海地区已经没有外国强大的军事力量了,皇上的意思是想重开海禁,让商人发展海外贸易,你也知道,安南与大清一直以来关系非常好,我们想在安南有一些可以经商的城市,听说安南国内不太稳定,发生的灾荒,我们可以提供一定的帮助,当然了,我们也会开放一些城市给安南商人经商,提供一些优惠的政策。”

“这个不知具体要哪些地方呢?”阮朝兴感觉自己印象中的大清国变了,不在那么大方了,也开始要求回报。

“这个呢是我们商量之后决定下来的,你看看有什么不妥,万事好商量嘛。”

阮朝兴接过来一看,只见上面罗列了数十条:

为了大清帝国与安南王国之间永久地友谊,两国特签定些协定。

一、双方互相尊重各自地主权、领土完整,互不侵犯。

二、大清开放广州、厦门、福州、上海、廉州及广西、云南边境城市与安南通商,安南开放归仁、顺化、海防、岘港、西贡与大清商人通商,双方不得刁难对方的商人。

三、大清租借安南金兰湾为海军基地,租借期为199年,费用每年三十万两白银。

大清商人在安南犯法,安南需照会大清官方一起处理,安南商人亦然。

四、大清以50万两白银每艘的价格出售给安南十艘“竹叶”级驱逐舰,并培训安南水兵,费用双方各出一半,所有的银子从租借的费用抵消。

五、大清承诺在起来海军未能单独作战时保证安南海岸的安全。

阮朝兴没有在条约中发现什么对安南有严重危害的条款,对方倒也没有狮子大开口,不过这个条约要不要签字,还是要让安南国王知道,他没有权力决定这件事。

“这个我需要向国王请示,我们可以等一段时间吗?”

“没有问题,阮大人可以将协定拿回去好好看看,正好我们有一支舰队要去广东,正好送你一程,我已经请求皇上将此事交给海军的邓世泰一手处理,到时协定签字之后,邓世泰会派人为安南培训海军官兵的。

12月3日,阮朝兴乘坐从天津大沽口出发,由两艘巡洋舰护送着十艘运输船的船队向南而去,看到这两艘巡洋舰上高昂的大炮,阮朝兴充满了羡慕,安南如果拥有这种战舰,那还怕法国人的风帆战船吗?一路上阮朝兴看到了已经建好的青岛港、上海港、宁波港、马尾港、汕尾港,还有正在大修的九龙港,就是后来的维多利亚港,大清沿海的海面上商船多出了不少,向台湾方向、吕宋方向、安南方向、朝鲜方向、日本方向的商船不时就会碰到,船队最终在西贡港外停下,阮朝兴上岸后向西贡城快速赶去,这些运输的物资全部都是运到石叻港为邓世泰的舰队做补给的,随行的还有皇上的旨意,石叻被咸丰正式赐名新加坡,特封邓世泰为新组建南洋舰队总司令,驻地新加坡,并参与和安南订立友好协定。

1957年3月2日,邓世泰代表大清帝国与安南王国使者阮朝兴在《大清安南友好协定》上签字,历史上称为《西贡友好协定》,随后南洋舰队一部进驻金兰湾并培训安南水兵,从此安南与大清的关系更加紧密了。

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