“叔叔好，仓娃要糖吃。”
　　一听有糖吃，男孩儿眼睛放光，也不顾生了，一头就扎进了周易的怀里，嚷嚷个不停。周易脸一红，他哪儿有糖啊？可对孩子是万万不能失信的，忙掏出钱包，取出二百块钱塞进仓娃手里：“叔叔给钱，仓娃自己去买糖吃吧。”
　　五六岁的孩子已经知道‘老人头’能换来糖果和玩具了，仓娃也不傻，叫了声：“谢谢叔叔……”又把眼睛望向了周茂通老两口儿。
　　“这孩子可真逗……”李秀芬看着仓娃，眼睛笑得眯成了一条缝，也掏出五百块钱来。
　　“哎，可不敢可不敢……叔叔婶子、大兄弟，不能这样惯孩子啊。”
　　周大柱一看急了，忙拦住了李秀芬，还要把仓娃手里的钱抢下来还给周易，弄得这孩子眼泪汪汪的。
　　“大柱！这是给孩子的，你跟着起什么劲儿呢？不收就是看不起你叔了。”最后还是周茂通瞪了眼，周大柱才犹犹豫豫地把钱收下。
　　收起钱后，周大柱笑得更憨厚了。把周父周母让到了独轮车上，他推着车，家里的抱着孩子走在前面，一路跟周易聊着，向村内走去。
　　越接近村子肉香味儿就越浓烈，周易是厨神级的鼻子，一闻就知道哪家的肉快熟了、哪家的肉缺少了作料、哪家做得最是地道，说是香飘三里都不为过……其中最好的味道，却是从村子最高处的窑洞中传出来的。
　　周家店靠着太行山脉，所以窑洞是一排排递增上去的。最高处足足有二三十个窑洞，却是被围成了两个院子，都是红墙碧瓦、高两米的黑漆大门，一看就是这村里的大户。这两家飘出的卤肉香气，可以说是盖压全村，高了不止一筹。
　　“不要看了，那是你大大爷家，旁边是你二大爷家，都是你二爷爷那一脉的。回头吃过了饭，我带你去拜访一下，关系好不好是一回事儿，礼数是要到的，不然还要反过来被人家挑理儿……”
　　周茂通哼了一声。他千里迢迢的赶来，之前就通知了大柱子，大柱子是指定要告诉这两位堂哥的，可人家老的没动、小的也没见出来，这让他很是不爽。
　　“叔，要鹅说就不去了。这些年鹅们没被他们照顾过，还没少了欺负，鹅是不会去的，劝您也别去了。”
　　大柱子气哼哼地道：“大家都在卤肉呢，三天后祭祖选三牲，鹅主打的就是猪头。等鹅赢了，您在祖宗坟前还能没有一席？也不用远远地站着看了……”
　　原来是祭祖选三牲，怪不得家家都铆足了劲儿的卤肉呢。周易看眼大柱子暗暗摇头，不用比了，一闻味儿就知道，全村的卤肉就是大大爷家的好，明显不是一个级别啊。可大柱哥刚才说什么？祭祖的时候老爸要远远的站着看，这是什么规矩？
　　不过这话也就是在心里想，周易没仔细问，怕惹老爸不高兴。
　　“哼，那可未必……”
　　周茂通呼哧呼哧地喘着粗气，也不知道是累的还是气的，按说坐在独轮车上，累得该是周大柱才对嘛。
　　“大！鹅大回来了……”（当地人称爹为‘大’）
　　跟着周大柱走上一道山梁梁，独轮车停在了一个不大也不小的农家院子前；车还没停稳当呢，七八个孩子就涌了出来，大的有十三四岁、小的也就比仓娃略微大一点，孩子们围着周易一家好奇地看着，最大的那个孩子忽然叫起来：“是爷！鹅认识爷呢……”
　　“大兄弟，让你见笑了。哥哥早年间穷，娶媳妇娶得晚，所以孩子不多，算上仓娃，一共才九个……”周大柱一脸的惭愧。
　　“呃，九个？确实不多啊……”
　　周易从老母亲眼里看到一丝渴望的光芒，顿时打了个激灵，知道绝不能就这个话题继续谈下去了，否则麻烦大大地。忙掏出一叠‘老人头’一个孩子发了一张，笑着对那个最大的孩子道：“娃儿，你叫什么名字，带叔看看你家的窑洞好么？”
　　山阴的窑洞被称为‘神仙洞’。据说是冬暖夏凉，就是在数九寒冬，温度也能保持在十度以上，而且不干不潮，比住别墅都舒服。周易早就想见识见识了，另外也是为了远离孩子堆儿，免得又被母亲抓住教育一番，告诉他传宗接代的重要性云云……
　　“春生，带你叔去吧，回来就该吃饭了。”
　　周大柱的媳妇儿何秀秀见到周易出手大方，也是非常高兴。在村子里，长辈给小辈见面礼，这是理所应当的，不算瞧不起人；而且周易给的也是恰到好处，除了最小的仓娃，一个孩子一百。
　　“叔，跟鹅来吧，带你看鹅家最好的窑洞……”周春生得了好处，立刻跟周易亲热了起来。
　　“呵呵，你今年有十四了吧？怎么没上学呢？”
　　“鹅大说，初中毕业就好了，让鹅明年去城里打工呢……”周春生有些黯然。
　　“是么？”周易愣了下，摸摸春生的头：“你大说的不对，还是应该去读书，行了，这事儿就包在叔身上吧……这就是窑洞么？呵呵，果然暖和。”
　　周春生家也有四口窑洞，都是窑口伸出五尺，权当雨檐，其余部分就都在山体中。刚走到门口儿，就是一股暖流扑面而来，让人十分舒服，不像空调吹出的热风，虽然也暖和，却非常干燥。
　　洞内有桌有床，还有一些简单的家电，虽然没啥装修，却是十分干净。周易在洞内坐了会儿，嗅着黄土地特有的泥香，一时有些陶醉，感觉这里既陌生、又熟悉，就像是很多年前来过一样。
　　这算是和祖宗的感应么？周易笑了笑，他不迷信，而且何秀秀的喊声也响起了，吃午饭的时间到了。
　　走到院子中，只见周大柱夫妻已经摆开了两张桌子。按照农家的规矩，是由周大柱陪着周易一家坐一桌，何秀秀带着孩子们坐一桌儿。周春生因为是长子，也快成人了，得以和周易他们坐在一起，比母亲的地位还高了些。
　　菜也很丰盛，除了几样时蔬外，还有一大盘辣子炒鸡，虽然比不上名厨的手艺，却胜在大锅大灶、真正的柴草烧火，这味道比一般餐馆的都强；另外还有几大盘卤猪头肉、猪蹄猪下水什么的，油亮亮地摆了一桌子，让人看着就有食欲。
　　周大柱开了坛自家酿的粮食酒，先敬了周茂通夫妻一杯，然后就笑吟吟地冲着周易来了：“大兄弟……”
　　“哈哈，大柱哥你就甭说了，我知道规矩……”
　　周易哈哈一笑：“要先喝三碗对不，不喝完还不能吃菜？”
　　三秦子弟，个个都是烈酒怒马的豪放汉子，不拼酒还成？老爷子年龄大了，周易就知道大柱子得找他拼酒，早就做好准备了。
　　“哈，大兄弟是明白的人，那就来吧！”
　　周大柱分别在自己和周易面前摆开了三个大黑碗，把酒倒的满满的，豪笑道：“哥哥先来！”说着，端起碗一仰脖就干了。
　　周易看得一呆，这一碗足有半斤啊，就这么喝了？幸亏是自己，这要换了旁人，今天也不用吃菜了，估计喝完三碗酒就得直接趴下……


第349章 卤肉不是这样做的
　　三碗酒下肚，周大柱的话匣子也打开了：“叔，大兄弟，快尝尝鹅做的卤菜好不好吃？今年鹅要好好比一比，赢了他们，在祖坟前抢个位子！”
　　他口中说的‘他们’，自然是周易大爷爷和二爷爷家的人。如今周易的大爷爷已经没了，二爷爷却还健在，这两家的小子都是得了二爷爷的手艺传授，卤菜水平傲视全村，周大柱早就不服气了。
　　周家祭祖，有三年一中祭，用的是鸡鸭鹅小三牲；十年一大祭，用的是猪牛羊大三牲。在大祭之前，各家各门的人都会做出卤菜，由周姓村民公选，很有些原始民主的味道。周大柱的父亲当年因为身体原因，没有跟着周易的爷爷离开周家店，一直被排挤压制，这属于‘阶级仇民族恨’，周大柱早就想着要报还了。
　　“嗯，肉炖的挺烂的，也入了味，还算不错。”
　　周茂通夹起一块猪头肉送入口中，边嚼边点头，给的评语却有些言不由衷。
　　周易微微一笑，没说什么。
　　他都不用吃，一闻就知道，大柱哥这卤菜做的确实不错，要是拿到楚都卖，也能靠这手艺安身立命、养家糊口，可要说立起招牌来发大财，恐怕就不行了，还差着火候。
　　“叔，鹅做的要是还不够，您就多指点一下吧，鹅现在缺少的就是周家嫡传。”
　　大柱子是面憨心巧，心眼儿其实不少。他知道老爷子是周家正宗血脉，祖辈嫡传的手艺，就想趁机学两手，哪怕不能在祭祖的时候拔份儿起腕儿，靠这手艺将来也不愁吃喝了不是？现在的城里人多会吃啊，个个都是宁吃鲜桃一口、不吃烂杏半筐的主儿，只要手艺好，赚钱就是分分钟的事情。
　　老爷子阅历何等丰富，还能不明白他的想法？也不是不想教，可有道是‘拳不离手、曲不离口’做菜更是讲究个火候掌握，他当年是跟父亲学过做卤菜，可几十年下来别说大三牲了，就连根猪口条都没卤过，学得那些东西早就还给了祖宗，他拿啥教啊？
　　现在老爷子就是个纯粹的吃货，说到鉴赏食物，那还是很有一套的；可要说到自己动手做，也是泯然众人了，因此听了大柱子的话，只是呵呵笑道：“小易啊，你吃着怎么样呢？你也说说吧……”果断把皮球踢给了儿子。
　　老爷子知道儿子厨艺了得，不然在法国的时候他那一手鹅肝小笼包和蛋炒饭怎么就做得这样好吃呢？还硬是用蛋炒饭撑起一个‘周氏集团’的架子来，卤菜这种小道，指定难不住老儿子。
　　“是啊，大兄弟，那你给说说吧……”
　　周大柱有心眼，人却厚道，见老叔不说啥，就把目光望向了周易。
　　“真要我说？”
　　周易夹块猪头肉吃了，虽然闻闻就知道问题出在哪里，该给的面子还是要给的：“你这卤肉啊，香，太香了！”
　　“真的啊？”
　　“可不是真的么？只不过啊，你这卤肉香得我都吃不出肉味来了……”周易笑嘻嘻地道。
　　“呃，鹅听出来了，大兄弟是吃着不好。兄弟你就直说吧，不用怕鹅难看呀。”周大柱听出来了，周易这可不是夸他，而是批评呢。
　　“呵呵，大柱哥调卤汁的时候可是下功夫了，至少是研究过配方的……”
　　周易笑道：“你这是红卤，嗯……是用八角、桂皮、陈皮、丁香、山奈、花椒……以及葱姜等材料调制出来的，对不对？”
　　“大兄弟真是内行啊，没错没错，你都说对了。”周大柱听得眼睛一亮，连一直埋头吃肉的周春生都停下了筷子，等周易继续说下去。
　　“大柱哥可能是太想赢了，所以在肉里放了一些罂粟壳，是不是呢？”
　　周易摇头道：“这种东西是能产生奇香，而且有很多不法商家都在用。不过以后你还是不要用了，倒不是说它会伤害身体什么的，罂粟之香太过浓郁，而且单调，偶尔吃一次很好，吃的次数多了，就会破坏人的味觉系统，而且也会破坏食材天然的香味。大柱哥你想想，卤肉卤肉，终究还是以肉为本，真正吸引人的难道不该是肉本身的香味么？”
　　“而且就算抛开罂粟的问题不谈，大柱哥您这卤汁也用力太过了。卤汁是卤菜之魂，没有卤汁，那卤肉就成了炖肉；可是卤汁太厚太浊，那又会夺去肉味，比如大柱哥你这菜吧，也不是不能吃，要是拿到城里去卖，肯定也有不少买家，可是却算不得上乘，最多也就是个糊口的手艺……”
　　周易呵呵笑道：“我就是随便说说，大柱哥你可别见怪啊？”
　　“不会不会，兄弟你说的太对了。鹅也去县城卖过卤肉，就像大兄弟你说的一样啊，生意还行，可是也不算太红火，原来问题出在这里呀……”
　　周大柱倒是从善如流，连连点头道：“大兄弟，那你就给鹅说说罢，这卤汁究竟该怎么弄，卤菜才能好吃呢？”
　　周茂通也望着老儿子，心里暗暗称奇，想要听他怎么说。
　　“这样吧。吃完饭我来熬制卤汁、做卤肉，大柱哥你在一旁看着，我把这手艺教给你。不过嘛……”
　　周易看了周春生一眼：“你学了这手艺后，可得让春生去上学，孩子荒废了学业可不好。”
　　“哎……”
　　周大柱看看儿子，点了点头。
　　要不是家里孩子多，太穷，他能舍得让春生荒废学业么？这都是没办法。要是真能学到老周家嫡传的卤肉手艺，孩子上学还是问题么？却不知道周易的手艺虽非家传，却胜似家传，这是他的造化到了。
　　吃完午饭，周易交代了周大柱，让他准备做卤菜的所需材料、灶具、和柴禾等物。这些东西本来家里就有，可有一些却是周易特殊要求的，比如那些调理卤汁所需的中药材，周易就指定他去大原城的‘同治堂’去买；还有柴禾，周易也要求尽可能找些松木来；家里的铁锅也不行，周易要的是圆柱形的不锈钢锅，铁锅虽然好，却不适合大量烹制卤菜，就必须用这种不锈钢锅。
　　周大柱没二话，直奔大原城去了，何秀秀就跑到镇里去买这种不锈钢锅。周易则跟着父母亲，去拜访大爷爷和二爷爷家的血脉亲人，结果却是跟周大柱预料的一样，人家对他们很是冷淡。周易的二爷爷尤其撂下话来，说是三弟早就离出家门，后人回来祭祖扫墓可以，却要等他们拜完之后离场了才能上前，跟周家的旁枝别脉没啥分别。想要在直系后代中占一席位置也成，就按十年一回大三牲祭祖的规矩，让卤菜说话，让猪头、牛头、羊头说话！做得好了，祖宗爱吃，你就是前排！
　　周茂通听得脸色发青，在二大爷家他不好说什么，可到了大大爷家，老人已经不在了，他跟几个堂兄堂弟差点就没撕破脸干起架来，还是周易和母亲紧着劝，这才做罢。
　　回来的路上，半天没说话的周茂通就对儿子说一句：“小易，有多大本事你就给我使多大本事。这回你要是做不出盖压周家店的卤菜来，我就不认你这个儿子！”
　　周易点点头：“爸，您放心吧。您儿子我窝在云水村这大半年没干别的，就捣鼓吃了，咱们赢定了！”
　　回到周大柱家里时，周大柱还没回来，何秀秀却是买来了一口大半人高的圆柱形不锈钢锅，还准备了一大堆松木柴。周易先烧了大半锅热水，这叫暖锅；初步去除了钢铁的腥气后，又用家里铁锅熬了小半锅猪油，把不锈钢锅浇了个遍，然后冲洗干净再用热水煮过，如此三次，才把这口新锅‘做熟’，完全消除了钢铁腥气。
　　熟完锅后，周易又用松木烧了一些木炭，堆放在厨房内，留待备用。
　　等他做完了这些事情，周大柱也回来了，周易取过他买的中药和作料闻了闻，点头道：“不错，三秦民风淳朴，‘同治堂’毕竟是老字号，这些中药的成色不错。大柱哥辛苦了，后面就是我的事情了，你在一旁看着吧……”
　　做卤菜，第一道工序就是‘焯肉’。所谓焯肉，就是用温水焯去肉中的血丝血沫，否则就会破坏精心调制好的卤汁，做出来的卤肉会有腥气。
　　这道工序做卤菜的人都知道，可是却很少有人能做到完美，这是因为屠户的手艺不同，有的在杀猪杀羊时，就已经有了淤血，就算再怎么焯也还是会腥，全都买不带淤血的食材？那不可能，成本太高了。所以就只能用葱姜料酒压制，比如周大柱，他把酱汁调得又厚又浊，甚至用了罂粟，就是这个原因。
　　周易做的是猪头和猪下水，他焯起肉来却是与众不同，就是倒入温水在不锈钢锅内，稍稍放入一些葱姜，等到水一滚，肉就起锅了，然后把水一倒就算完事儿。
　　周大柱看得大惑不解：“兄弟，你也不用料酒和八角大料，就这样焯肉啊？这样会有肉腥的啊？”
　　“是么？”
　　周易微微一笑：“什么是腥？你把肉焯上三遍四遍，可惜在焯的时候又不敢放卤汁，就是用各种作料压制，等你几遍焯过去，肉都初熟了，肉中的淤血也就正经成了腥气。我不焯这么多遍，就是去去污垢，肉还是全生的，既然是生的，那当然要腥，只要我在把它彻底做熟的过程中去除腥气不就行了，谁说要在焯肉时就做到了？呵呵，卤肉可不是你这样做的……”
　　“鹅……鹅还是不明白啊……”周大柱直挠头，周易这才是第一步，就颠覆了他以往的认知。


第350章 千年卤水一朝成
　　“呵呵，要想卤肉好吃，首先就在卤汁，也就是卤水。所谓千年卤水贵比黄金，就是这个道理了。大柱哥，你要看清楚我用的材料和熬制方法……”
　　周易把所用的材料一样样拿出来，分堆放在菜案上：“我是根据你家的锅口儿配料，如果锅口小了，配料可以按照比例缩减，大了，可以增加；用葱两根、姜八片、香叶六片、桂皮一段、陈皮一段，还有八角、花椒、干红辣椒、丁香、山奈、草蔻……你都要记下份量和我下料的手法。